Избрание Джорджа Вашингтона первым президентом Соединенных Штатов прошло практически единогласно. Коллегия выборщиков, в которой каждый член имел два голоса — за президента и вице-президента, отдала 100% голосов за Вашингтона, что является беспрецедентным результатом за всю последующую историю государства.
В то же время, на новоизбранного президента ложилась огромная ответственность за будущее молодой республики, у которой на то время было множество проблем. Среди них: становление государственности США, формирование институтов, решение острых вопросов во внешней политике и многое другое.
Первый президентский срок (1789 - 1792)
После своей инаугурации, в сентябре 1789 года Джордж Вашингтон сформировал первую администрацию в истории США. Она состояла из лидеров основных государственных ведомств:
- Томас Джефферсон — Министерство иностранных дел (впоследствии Государственный департамент)
- Александр Гамильтон — Министерство финансов
- Генри Нокс — Военное министерство (потом было преобразовано в Министерство обороны США)
- Эдмунд Рэндольф — Министерство юстиции
Главные министры, Джефферсон и Гамильтон, являлись лидерами 2 противостоящих политических группировок – республиканской (антифедералистской) и федералистской, соответственно. Фракционные размежевания начали проявляться с самого создания первой администрации, что послужило созданию Республиканской и Федералистской партий. Они появились как инструменты политической борьбы в дискуссии о том, каким быть молодому американскому государству – свободной фермерской республикой или централизованной торгово-промышленной империей по примеру Великобритании.
Сам президент был против партийных разногласий, при формировании правительства Вашингтон хотел создать баланс: должны быть представители разных группировок. Также Вашингтон старался не вмешиваться в работу первой администрации, находился в стороне от политических конфликтов, придерживаясь Конституционных правил.
Внутренние проблемы молодой республики
Во-первых, огромный государственный долг Соединенных Штатов, который состоял из:
- $11,7 млн долга европейским государствам
- $40,4 млн федерального долга
- $25 млн долгов штатов на послевоенные выплаты
Общая сумма долгов составляла $77,1 млн, бумажные деньги и долговые сертификаты были обесценены — возникла проблема с новым внешним финансированием американской экономики. Решать эти проблемы предстояло Александру Гамильтону. Было предпринято:
- введение протекционистских мер в виде налога в 8,5% на 30 статей американского экспорта
- введение дифференциального налога в пользу американских кораблей
- повышение акцизов на производство и продажу алкоголя
- учреждён Национальный банк США в 1791 году сроком на 20 лет
Второй крупной проблемой стал вопрос предоставления прав и свобод гражданам и закрепление их в Конституции. Для её решения было предложено 10 поправок к тексту Конституции, которые были внесены под названием «Билль о правах» в 1791 году.
Выборы и второй президентский срок Вашингтона (1793 - 1797)
Победа на следующих выборах тоже осталась за Вашингтоном, хоть и другие кандидаты на этот раз тоже набрали голоса. Среди них:
- Джон Адамс — 77 голосов (переизбран вице-президентом)
- Джордж Клинтон — 50 голосов
- Томас Джефферсон — 4 голоса
- Аарон Бурр — 1 голос
Укрепилось доминирование федералистов, набравших 71,1% голосов в сравнении с 28,9% у демократических республиканцев.
Был решен вопрос столицы Соединенных Штатов — на ближайшие 10 лет временной столицей США был выбран город Филадельфия. Дело в том, что сторонники Джефферсона стремились сделать столицей один из городов южных штатов, а сторонники Гамильтона — один из северных. Филадельфия располагалась фактически по середине, так что решение избрать его столицей символизировало равенство Севера и Юга.
Во внешней политике США со времен образования придерживались политике изоляционизма и невмешательства в европейские дела. Тем не менее, конфликты с Англией всё ещё продолжались. Англия продолжала поставлять оружие и боеприпасы индейским племенам, тем самым провоцируя их столкновения с американскими переселенцами. К тому же, английские корабли постоянно перехватывали американские торговые суда и конфисковывали товары, предназначенные для экспорта во Францию.
В ноябре 1794 года администрация Вашингтона заключила с Англией Договор Джея об урегулировании отношений. Однако его условия не гарантировали того, что Англия перестанет совершать грабежи американских судов и снабжать индейцев. Он также предусматривал ряд других условий, в большей степени выгодных английской стороне, чем американцам. В результате, договор крайне негативно воприняли в американском обществе, что подорвало авторитет Вашингтона, популярность федералистов и вывело на первый план демократических республиканцев.