Найден пищеварительный тракт, возрастом 550 миллионов лет.

Ученые нашли закаменелое ископаемое пищеварительного тракта, возраст которого 550 миллионов лет, что поможет разгадать тайну первобытной эволюции.

Окаменевший клаудиноморф (cloudinomorph) из гор Монтгомери недалеко от Парампа, штат Невада. Это представитель ископаемого, который был подвергнут анализу в ходе исследования.

Найденный в пустыне Невада, окаменевший 550 миллионов лет назад, пищеварительный тракт мог бы стать ключевой находкой в изучении ранней истории животных на Земле.

Более полумиллиарда лет назад жизнь на Земле состояла из простых океанских организмов, не похожих ни на что, обитающее в современных океанах. Затем, начиная примерно с 540 миллионов лет назад, структуры животных резко изменились.

Трехмерное изображение окаменевшей трубки возрастом 550 млн. лет (слева, красного цвета) с внутрижелудочным трактом (золотого цвета, слева и справа)

За это время появились предки многих известных нам сегодня групп животных, таких как первобытные ракообразные и черви, однако ученые годами не знали, как эти два, казалось бы, несвязанных друг с другом сообщества животных, связаны между собой, до сих пор. Анализ трубчатых окаменелостей, проведенный учеными под руководством Джима Шиффбауэра (Jim Schiffbauer) из Университета Миссури, дает свидетельство о наличии 550 миллионлетнего пищеварительного тракта - одного из древнейших известных примеров ископаемых внутренних анатомических структур - и раскрывает то, что, по мнению ученых, является возможным ответом на вопрос о том, как эти животные связаны друг с другом.

Исследование было опубликовано в журнале "Nature Communications".

Джим Шиффбауэр (в центре) и Тара Селли (справа) работают с Броком Андреасеном в центре рентгеновского микроанализа, одном из основных отделений Университета.

"Эти структуры не только являются самыми древними из обнаруженных, но и помогают решить давно назревшую проблему эволюционного позиционирования этой важной группы окаменелостей", - сказал Шиффбауэр, доцент геологических наук в колледже искусств и науки при МГУ, директор центра рентгеновского микроанализа "Core". "Эти окаменелости вписываются в очень узнаваемую группу организмов - Клаудинов (Род организмов эдиакарской биоты из семейства Cloudinidae, вымерших в начале кембрийского периода), которые ученые используют для идентификации последних 10-15 миллионов лет эдиакаранского периода, или периода времени непосредственно перед Кембрийским взрывом". Теперь мы можем сказать, что их анатомическая структура выглядит гораздо более похожей на червей, чем на коралловидных.

Кембрийский взрыв широко рассматривается учеными как точка в истории жизни на Земле, когда появились предки многих известных нам сегодня групп животных.

Тара Селли исследует каменную плиту в Неваде, содержащую ископаемое.

В исследовании ученые использовали установку Массачусетского Университета для рентгеновского микроанализа Core, чтобы применить уникальный для геологической науки аналитический подход - микротомографию, которая создала цифровое трехмерное изображение ископаемого. Этот метод позволил ученым увидеть, что находится внутри ископаемого.

С помощью компьютерной томографии мы можем быстро оценить ключевые внутренние особенности, а затем проанализировать все ископаемое, не повреждая его" - сказала соавтор Тара Селли (Tara Selly), доцент кафедры геологических наук и помощник директора установки "рентгеновского микроанализа Core" (X-ray Microanalysis Core).

Тара Селли (слева) и Брок Андреасен загружают образец для анализа в аппарат рентгеновского микроанализа Core.

В журнале "Nature Communications" было опубликовано исследование "Открытие сквозных путей двухстороннего типа в клаудиноморфах из терминального эдиакаранского периода". Среди других авторов - Сара Жаке из университета MU; Рейчел Мерц из колледжа Свартмор; Майкл Стрендж из университета Невады, Лас-Вегас; Яопинг Кай из Северо-Западного университета в Сиане, Китай; и Лайл Нельсон и Эмми Смит из университета Джона Хопкинса.

Финансирование осуществлялось за счет грантов Программы по осадочной геологии и палеобиологии ННФ (CAREER 1652351) и Программы по приборам и сооружениям (1636643). Ответственность за содержание лежит исключительно на авторах и не обязательно отражает официальную точку зрения финансирующих организаций.