Фактически, СССР (предшественник России) побеждал как в космической гонке, так и в гонке на Луну. Русские были в шаге от победы, но дела пошли хуже и Москве пришлось отказаться от лунного проекта.
Невероятная задача посадить человека на Луну и благополучно вернуть обратно, особенно после оглушительного успеха СССР с отправкой первого человека в космос в 1961 году, была серьезно воспринята Москвой. Был запущен собственный лунный проект.
Тем не менее, подобная миссия целиком зависела от ракет, в которых нуждались и США, и СССР. Нужно было искать гениев, которые смогли бы реализовать подобный проект.
У американцев был Вернер фон Браун, который спроектировал бомбардировщики V2, который был спасен в Нюрнберге и доставлен в Америку. Он способствовал ранним космическим проектам, был постепенно удален от НАСА, но вернулся в работу после нового вызова.
У русских был Сергей Королев – отец советской космической программы. Изначально названный диссидентом, он был спасен из лагеря в Сибири, так как был нужен стране как лучшей ракетостроитель. Он стал ключевой фигурой и сохранил свой статус, вложив много сил в лидерство СССР. Он был объявлен героем лишь после своей смерти, поскольку в то время он был стратегически невосполним, и другая сторона пыталась избавиться от него.
Секретность была настолько высока, что несколько специально выстроенных городов для различных исследований не существовали для остального мира.
Так или иначе, что американцы что русские вкладывают в проекты очень много ресурсов. Приземление на Луну привлекло бы внимание всего человечество, шла борьба двух политических систем.
И до 1966 года Советы выглядели как побеждающая сторона: были удачные запуски, посадка капсулы, дистанционно управляемый автомобиль. Тем не менее, когда дело дошло до ракет, достаточно больших чтобы перевозить все необходимое, начались аварии, проблемы с проектированием, конфликты в управлении.
С другой стороны, Saturn V от NASA уже находился на стадии испытаний, и выглядел как победитель гонки.
В конце концов внутриполитические конфликты СССР и неожиданный американский прогресс лишь усугублял проблемы Москвы, но многие продолжали рассчитывать на Королева, который уже не раз находил оригинальное решение. Тем не менее, он был найден мертвым в 1966 году, по официальным данным – из-за рака.
После него в свои руки проект взял Валентин Глишко, который не смог обыграть американцев.
В результате последние выиграли в этой гонке, а россияне так и не отправили своих на Луну.