Что мы действительно знаем о древней астрономии?
Всегда, как только люди смогли посмотреть на небо, они были поражены его красотой и несказанными тайнами. Естественно, что астрономия часто описывается как старейшая из наук, вдохновляющая людей на протяжении тысяч лет. Небесные явления представлены в доисторических картинах пещер. И такие памятники, как Великие пирамиды Гизы и Стоунхендж, выровнены с точностью до кардинальных точек или позиций, где луна, солнце или звезды поднимаются и устанавливаются на горизонте.
Сегодня мы, похоже, изо всех сил пытаемся представить, как древние люди могли строить и ориентировать такие структуры. Это привело к многим предположениям. Некоторые предполагают, что доисторические люди должны были обладать некоторыми знаниями в области математики и науки, для того чтобы строить такие сооружения, тогда как другие заходят так далеко, что предполагают, что инопланетные посетители показали им, как это сделать.
Но что мы на самом деле знаем о том, как люди прошлого понимали небо и развивали космологию? Научная дисциплина, называемая «археоастрономия» или «культурная астрономия», разработанная в 1970-х годах, начинает давать идеи. Этот предмет объединяет различные области специализации, такие как астрономия, археология, антропология и этно-астрономия.
Упрощенные методы
Пирамиды Египта являются одними из самых впечатляющих древних памятников, а некоторые ориентированы с высокой точностью. Египтолог Флиндер Петри провел первое высокоточное обследование пирамид Гизы в XIX веке. Он обнаружил, что каждый из четырех краев оснований пирамид указывает на кардинальное направление в пределах четверти градуса.
Но как это узнали египтяне? Совсем недавно Глен Даш, инженер, изучающий пирамиды Гизы,предложил теорию. Она опирается на древний метод "индийского круга", для которого требуется только теневое литье и веревка для построения восточно-западного направления. Он рассказал, как этот метод мог быть использован для пирамид, основанных только на его простоте.
Так это могло быть так? Это не невозможно, но в этот момент нам грозит опасность попасть в популярную ловушку, отражающую наши нынешние мировоззрения, методы и идеи в прошлом. Проницательность в мифологии и соответствующие методы, известные и используемые в то время, скорее всего, обеспечит более надежный ответ.
Это не первый случай, когда ученые подходили к выводам о научном подходе, применяемом к прошлому. Аналогичная ситуация произошла с Стоунхенджем. В 1964 году покойный астроном Джеральд Хокинс разработал сложный метод использования ям и отверстий для прогнозирования затмений в таинственном памятнике. Однако это не означает, что именно так должен был использоваться Стоунхендж.
Путь вперед
Чтобы начать понимать прошлое, нам нужно включить различные подходы из других дисциплин для поддержки идеи. Мы также должны понимать, что никогда не будет только одного объяснения или ответа на то, как монумент мог быть выровнен или использован.
Итак, как культурная астрономия объясняет выравнивание пирамид? Исследование, проведенное в 2001 году, показало, что две звезды, Мегрез и Фад, в звездном созвездии, известном как майор Урсы или Большая медведица, возможно, были ключом. Эти звезды видны всю ночь. Их самое низкое положение в небе в течение ночи может означать север с помощью мерхета - древнего инструмента хронометража, составляющего планку с отвесом, прикрепленным к деревянной ручке, чтобы отслеживать выравнивание звезд.
Преимущество этой интерпретации состоит в том, что она связана с звездной мифологией, взятой из надписей в храме Гора в Эдфу. Они подробно описывают использование мерхета в качестве инструмента обследования - метод, который также может объяснить ориентацию других египетских строений. Надпись включает в себя иероглиф «Предсечь Быка», который представляет звездное созвездие Большой Медведицы и ее возможное положение в небе.
Аналогичным образом были предложены лучшие идеи для Стоунхенджа. В одном из исследований были обнаружены странные круги дерева рядом с памятником, и ученые предположили, что они могли представлять живых, а камни в Стоунхендже представляли мертвых. Подобные практики видны и в памятниках, найденных на Мадагаскаре, предположили, что это был обычный способ для доисторических людей думать о живых и мертвых. Он также предлагает захватывающий новый способ понимания Стоунхенджа в его более широком ландшафте. Другие интерпретировали Стоунхендж и особенно его проспект как обозначение ритуального прохода через подземный мир с видом на Луну на горизонте.