Быстро и легко заскользил в воде паук серебрянка. На его спинке, в воздушном колокольчике, находились подводные путешественники – Светланка и её собачка Малыш. Стены и свод колокольчика паучок Павел сплёл из своей паутинки. Он также заполнил колокольчик воздухом. Чтобы его новым друзьям было тепло, удобно и легко дышалось.
Светланка и Малыш не могли вымолвить даже одного слова от восторга. То, что они видели за прозрачными стенами воздушного колокольчика, так отличалось от привычного для них мира!
Солнечный свет в толще воды не был ярким. Он светил мягко. Вода была цвета свежего жидкого мёда. Подводные растения и похожи и непохожи на знакомые Светланке. Из бабушкиного сада. Под водой тоже сад. Растения в нём всё время плавно колышутся. Хотя ветра нет. Зато есть стайки крошечных рыбок – мальков. Подводные улитки сидят на подводных камушках. Их раковинки самые разные по форме и цвету. На дне – чистый песочек. А что это сверкнуло в нём? Да это кусочек зелёного стекла!
– Даже и представить себе не возможно, сидя на берегу, что под водой такая красота, - подумала Светланка.
Тем временем паучок Павел подплыл к зарослям водорослей. Они раскачивались над старой корягой – большой веткой берёзы.
Малыш узнал её:
– Я зимой играл с этой веткой на льду пруда. Да и оставил её там. Уж больно большая и тяжёлая.
– А теперь я приспособил её для своего жилища, – сказал паучок Павел. – Приехали, друзья. Приглашаю вас ко мне домой. Добро пожаловать!
Паучок плавно опустился на берёзовую корягу. И Светланка увидела, что между её веток паучок Павел построил гнездо.
– Вот это да! – Светланка и Малыш не переставали удивляться.
Гнездо было похоже на воздушный колокольчик, в котором они путешествовали. Но намного – намного больше. Словно огромная, прозрачная, блестящая бусина сияла среди водорослей. Она была закреплена канатиками из паутины к берёзовым веткам.
– Вот и пригодилась твоя ветка, – сказала Светланка Малышу. – Кто бы мог такое подумать?
– Да - а, – только и смог ответить верный друг.
А между тем паучок Павел заплыл в гнездо.
– Здесь подрастают мои детки, – с нежностью сказал он.
– Где же они, – девочка и собачка ожидали увидеть озорных малышей – паучат. Но никого не было видно.
– Малыши в колыбельке, которую я для них сплёл. Она закреплена под самым потолком воздушного колокола. Сыночки и доченьки мои ещё спят. Я принёс пузырьки воздуха с берега, чтобы сон их был лёгкий и здоровый. Скоро они проснутся и выберутся из колыбели. Я научу их строить такие же воздушные колокольчики. И здесь, на этой ветке, будет целый город. Будут улицы и переулки. Дворы и площади. И даже стадион. Будет весело всем нам вместе жить.
Пока паучок Павел рассказывал, в стенку подводного гнезда кто-то постучал. Аккуратно. Тихонечко. Воздушный колокол плавно качнулся.
– Это мой друг! – воскликнул Павел, – это снеток Кузя.
Паучок вышел из гнезда. Светланка и Малыш увидели сквозь прозрачные стенки своего колокольчика рыбку. Она взмахивала плавниками и радостно улыбалась. У рыбки серебристые бока, серенькая спинка и белое брюшко.
– Познакомься, Кузя, это девочка. Её зовут Светланка. А это её собачка Малыш, – представил своих новых друзей паучок Павел. – Они живут на берегу. Поэтому дышать в воде не умеют. Я их пригласил в гости. И построил, специально для Светланки и Малыша, воздушный колокольчик. Я уже показал моё гнездо. Поделился планами на будущее.
– Очень – очень рад познакомиться с вами! – снеток Кузя несколько раз быстро проплыл вокруг паучка и его пассажиров. – Какие вы необычные! Вы совсем не похожи на жителей нашего пруда. Но такие симпатичные!
– Нам тоже очень приятно познакомиться с тобой, Кузя, – ответила Светланка. – Ты первая говорящая рыбка, которую я знаю. У меня дома есть аквариум с золотыми рыбками. Я их очень люблю. Но они не умеют разговаривать.
Снеток Кузя ловко сделал несколько кувырков в воде.
– У тебя есть золотые рыбки! – воскликнул он. – А у нас в пруду тоже есть! И я сейчас вас с ними познакомлю. Если, конечно, вы не против.
– Конечно, мы не против, – заверила девочка.
– Мы – «за», – подтвердил Малыш.
Паук серебрянка аккуратно закрепил паутинными канатиками воздушный колокольчик, в котором были Светланка и её пёсик, на спинке снетка. Канатиками он обмотал несколько раз и Кузю. Для надёжности.
– Не мешает? – спросил паучок Павел у снетка.
– Нисколько! – ответил Кузя.
– Удобно вам, дорогие мои? – заботливо поинтересовался паучок у девочки и Малыша.
– Удобно! – ответили они.
– Ну, продолжайте подводное путешествие. А я прощаюсь. До скорой встречи на берегу.
– До свидания, дорогой Павел, - сказала Светланка. – Спасибо, что открыл новый для нас мир. Жаль, что не могу обнять тебя.
Девочка помахала паучку рукой.
– Вперёд! – снеток Кузя начал быстро набирать скорость. Он скользил в воде быстро и плавно. Как будто летел.
– Кузя, а ты давно живёшь в этом пруду? – спросила Светланка. – Я слышала, что снетки живут в реках и озёрах.
– Этот пруд мой дом, – ответил Кузя, он продолжал быстро плыть. – Я живу здесь уже больше года. А как попал сюда и сам не знаю. Был совсем маленьким. Вот и не помню. Но здесь мне нравится. Я даже и не представляю себе, что может быть где-то лучше. Я рад, что я здесь. Я рад, что я с вами, друзья мои.
Вдруг Кузя начал замедлять свой подводный полёт. А затем и вовсе остановился. Тихонько подплыл к стеблю кувшинки.
– Почему стоим? – поинтересовался малыш.
– Пропускаем одного господина, – ответил Кузя. – Это жук плавунец. Зовут его Харитон Иванович. Его лучше не трогать. Лучше пропустить. Он всегда ворчит. Очень сердитый жук!
И снеток Кузя уступил дорогу жуку плавунцу.
Светланка и Малыш сначала услышали сердитое ворчание:
– Бу-бу-бу! Ну и мальки пошли. Нисколько не уважают пожилых жуков.
А вскоре увидели очень большого плоского жука. Он был коричневый. Его бока украшали оранжевые полоски. На голове у жука плавунца были длинные усики. А задние ножки – превратились в вёсла. Он плыл не очень быстро, но плавно. Ножки-вёсла делали широкие гребки. Харитон Иванович продолжал ворчать.
Светланка тихонько засмеялась:
– Да ведь он совсем не страшный, – сказала она Кузе. – Жаль, что нет возможности познакомиться с ним поближе и подружиться. Может быть, он такой ворчун, потому что у него нет друзей.
Жук плавунец важно удалился. Кажется, он даже не заметил Кузю и его пассажиров. А снеток, девочка и собачка продолжили своё подводное плавание.
– Смотрите, смотрите! – Светланка удивлённо воскликнула. – Это же новогодняя гирлянда.
Девочка показывала на множество прозрачных жёлтых шариков, которые были развешаны на подводных растениях. Они светились в солнечном свете, который заполнил собой воду в пруду.
– Приехали! – весело сказал Кузя. – Посмотри, Светланка, что это там, на дне, виднеется?
– Что-то не пойму, – ответила девочка. Светланка всматривалась в дно пруда. Там что-то было. Но что? Дно в этом месте было покрыто толстым слоем тёмного ила. Ничего не рассмотреть.
– Гав! Гав! – подал голос Малыш.
– Рома! Римма! – позвал снеток. – Где вы?
И тут Светланка поняла, что из илистого дна торчат два рыбьих хвостика. На голос Малыша они быстро качнулись из стороны в сторону. И из ила вынули головы две рыбки. Чешуя их блеснула золотом в солнечном лучике.
– Золотые рыбки! – ахнула Светланка.
– Дальние их родственники, – заулыбались рыбки. Они уже подплыли к снетку и смотрели удивлённо и приветливо на Светланку и Малыша.
– Римма, – сказала одна рыбка, – по-моему к нам гости.
– Это очень хорошо, Рома, – ответила Римма. – У нас и угощение готово. Только что наловили в иле червячков. Просим к столу.
– Большое спасибо, уважаемые хозяева, – ответила Светланка. – Мы с моей собачкой с удовольствием отведали бы угощение. Но, к сожалению, его невозможно принять. Может повредиться наш воздушный колокольчик. А нам ещё возвращаться на берег.
– Вот оно что, – вздохнула Римма.
Снеток Кузя представил своих друзей друг другу:
– Светланка, Малыш, познакомьтесь – это караси Рома и Римма.
– Скажите, пожалуйста, друзья, – спросила девочка, – к какому празднику так красиво украсили пруд? Такие замечательные фонарики вокруг.
Рома и Римма переглянулись и ответили:
– Кузя, подплыви поближе. Нужно чтобы Светланка получше рассмотрела наших детей.
– Детей? – Светланка начала оглядываться вокруг.
– Да, детей! – ответили караси. – У нас их много!
Снеток Кузя тем временем подплыл поближе к жёлтым шарикам. Это их Светланка приняла за праздничные гирлянды. И девочка увидела, что внутри каждого шарика плавает крохотная рыбка. У каждой рыбки большие, блестящие, чёрные глазки. Они смотрят на мир сквозь прозрачную оболочку. Увидев своих родителей, снетка, девочку и собачку, малютки начали махать им крошечными плавниками и улыбаться.
– Это наши дети, – сказал карась Рома.
– А шарики – это икринки, – продолжила Римма. – Это такие ясли для малышей – карасят. Совсем скоро, через два дня, наши дети выйдут из икринок.
– То-то весело будет! Столько детворы, – радостно сказал Кузя. – Скорее бы.
– Скорее нельзя, – ответил карась Рома. – Всему своё время.
Светланка обвела взглядом икринки. Их множество. В каждой – жизнь. Она смотрит глазками на подводный мир. Радуется встрече с ней.
– Нам пора, – заторопил Кузя. – Запас воздуха ограничен. Паучок Павел заполнил колокольчик воздухом до отказа. Но всё же лучше нам возвращаться.
– До свидания, дорогие мои, – сказала Светланка. – Какое удивительное счастье встреча со всеми вами.
Девочка раскинула руки, а потом прижала их к груди. Как будто обнимала всех малышей – карасят и их родителей.
– Счастливо доплыть до дома, – попрощались Рома и Римма.
Снеток в одну секунду набрал скорость. Он взял курс на берег пруда. Вокруг, как в калейдоскопе, замелькал подводный мир.
Светланка поняла, что она на берегу. Сидит в креслице у пруда. Рядом нюхает воду и тихо поскуливает Малыш. Что-то приклеилось к пшеничным косичкам. Светланка сняла – в её ладошке искрился кусочек паутинки.