Золото ОИ-1992, золото ЧМ-1993 и 4-е место на ОИ-1994
На зимних Олимпийских играх 1992 года в Альбервиле, которые проходили спустя несколько недель после распада СССР, выступала так называемая Объединённая команда, которая в хоккейном турнире фактически и была представлена сборной России. Под руководством прежнего тренера сборной СССР Виктора Тихонова Объединённая команда сумела продолжить победные традиции прекратившей своё существование советской сборной и выиграть золото.
Для участия в дебютном чемпионате мира 1992 года в Чехословакии под руководством Виктора Тихонова была сформирована уже сборная России. В апреле были сыграны 5 товарищеских матчей со шведами, немцами и швейцарцами (первая в истории игра сборной России состоялась в Москве 12 апреля — ничья со шведами — 2:2, шайбы на счету защитников Дарюса Каспарайтиса и Дмитрия Юшкевича). На чемпионате мира россияне уверенно вышли из группы (в последнем матче канадцы были обыграны со счётом 6:4, причём после второго периода россияне вели 5:0, две шайбы в этом матче забросил Илья Бякин), заняв первое место, но в четвертьфинале уступили будущему чемпиону сборной Швеции (0:2, первое в истории поражение сборной России). Первую шайбу в ворота Михаила Шталенкова забросил молодой Матс Сундин после сольного прохода через всю площадку, вторая шайба на счету Рогера Ханссона; вратарь Томми Сёдерстрём провёл «сухой» матч.
После чемпионата мира 1992 года Федерация хоккея России приняла необычное решение: Тихонову было предложено стать тренером олимпийской сборной России с прицелом на Игры 1994 года в Лиллехаммере, а сборную для участия в других турнирах возглавил Борис Михайлов[9], для которого это было дебютом во главе национальной команды. Помощниками Михайлова стали известные специалисты Пётр Воробьёв, Игорь Тузик, Геннадий Цыгуров.
Первым чемпионатом мира для Михайлова стал турнир 1993 года в Германии. В группе россияне выступили не очень удачно: ничья 2:2 с командой Италии, а также поражения от шведов (2:5) и от Канады (1:3), но всё же вышли с третьего места в плей-офф. В четвертьфинале россияне уверенно разобрались с хозяевами турнира — 5:1 (немцы размочили счёт только при счёте 0:5), в полуфинале 30 апреля в зрелищном матче были обыграны канадцы (7:4, две шайбы на счету Германа Титова), в составе которых были такие известные игроки как Майк Гартнер, Род Бриндамор, Марк Рекки, Шейн Корсон, молодые Пол Кария и Эрик Линдрос. В финале в мюнхенском «Олимпиахалле» россияне взяли реванш у шведов (3:1) и впервые в истории независимой России стали чемпионами мира. В решающем матче в Мюнхене в первом периоде две быстрые шайбы забросили нападающие Герман Титов и Андрей Николишин. В середине второго периода отличился 32-летний Андрей Хомутов, впервые ставший чемпионом мира ещё в 1981 году в составе сборной СССР. Шведы сумели ответить только голом молодого Микаэля Ренберга в третьем периоде. Лучшим защитником турнира был признан 21-летний Дмитрий Юшкевич. В первую символическую сборную был включён опытный защитник Илья Бякин, а Вячеслав Быков и Андрей Хомутов, который набрал 12 очков (5+7) в 8 матчах и стал вторым бомбардиром турнира, вошли во вторую.
На Олимпиаде 1994 года в Лиллехаммере сборная под руководством Тихонова не смогла рассчитывать на целую плеяду звёзд российского хоккея, на тот момент выступавших в клубах НХЛ (североамериканская лига в 1994 году не делала паузы в своём регулярном чемпионате с тем, чтобы ведущие хоккеисты могли принять участие в олимпийском турнире). Павел Буре, Сергей Фёдоров, Алексей Ковалёв, Валерий Каменский, Сергей Зубов, Игорь Ларионов и многие другие не имели возможности приехать на турнир в Норвегию, даже если бы некоторые из них сумели уладить свои непростые отношения с Виктором Тихоновым. В итоге сборная России, составленная из игроков российских клубов, испытала проблемы уже на групповом этапе, когда во втором матче была разгромлена финской командой (0:5), а в четвёртой игре уступила немцам (2:4). Заняв четвёртое место в группе, сборная России в четвертьфинале попала на неожиданного победителя другой группы команду Словакии, которая сумела опередить канадцев, шведов и американцев. В составе словаков выделялся знаменитый бомбардир 37-летний Петер Штястны, последний раз игравший на Олимпийских играх в 1980 году в составе сборной Чехословакии. В трудном матче, по ходу которого россиянам дважды пришлось отыгрываться, лишь на 9-й минуте овертайма шайба Александра Виноградова из Санкт-петербургского СКА вывела Россию в полуфинал (3:2). На этой стадии россиянам противостояла команда Швеции, всухую обыгравшая в 1/4 финала немцев (3:0). После двух периодов полуфинала команда Тихонова уступала 1:3, на 46-й минуте Патрик Юлин забросил свою вторую шайбу в ворота голкипера россиян Андрея Зуева. Казалось, что шведы уверенно доведут матч до победы, но команде Тихонова удалось отыграть две шайбы в течение десяти секунд на 59-й минуте матча (отличились Сергей Березин и Равиль Гусманов). Однако оставшейся 61 секунды сборной России не хватило, чтобы сравнять счёт, и матч закончился победой будущих олимпийских чемпионов из Швеции (3:4). В матче за третье место сборная России вновь не сумела оказать сопротивления своим обидчикам на групповом этапе финнам — 0:4. На своей первой же Олимпиаде сборная России не сумела выиграть медали, тогда как сборная СССР ни разу в своей истории не возвращалась с этих турниров без наград. По итогам Олимпиады в Лиллехаммере 63-летний Виктор Тихонов был уволен с поста тренера сборной.
Спустя 2 месяца после Олимпиады 1994 года сборная под руководством Михайлова защищала свой титул чемпиона мира на турнире в Италии. В составе сборной были защитники Илья Бякин, Сергей Шенделев, Алексей Житник, Дмитрий Юшкевич, форварды Валерий Каменский (он набрал 10 очков в 6 матчах), Игорь Федулов (9 очков на турнире), Андрей Коваленко, Валерий Буре, Алексей Яшин. Основным вратарём был Михаил Шталенков. Из достаточно простой группы россияне вышли уверенно, после четырёх побед уступив только канадцам (1:3, при этом до середины третьего периода россияне вели 1:0). Если бы Россия заняла первое место в группе, то попала бы в 1/4 финала на чехов, а после поражения от Канады соперником действующих чемпионов мира стали американцы. В четвертьфинале в Милане потерпела поражение от сборной США (1:3), причём после двух периодов счёт был 0:3 в пользу американцев. Американцы затем были последовательно разгромлены финнами в полуфинале (0:8) и шведами в матче за третье место (2:7). Чемпионами мира же впервые с 1961 года стала канадская сборная, переигравшая в финале финнов в серии буллитов.
