Команда ученых на Янтаре работала в усиленном режиме. Последний выброс повредил многие электронные приборы, которые в этот момент были в работе, в том числе и установку «Хронос». Годы трудов и миллионы долларов затрат могли пойти коту под хвост. Сахарова вызвали в Москву сразу перед выбросом, и до сих пор он не вернулся. А после выброса связь с Большой землей прервалась, радиостанция ловила только местные переговоры, спутниковый телефон молчал, сотовая связь в Зоне не работала.
Ветлуга Семён Яковлевич, в отсутствие Сахарова принявший на себя руководство лагерем, установил посменные дежурства для персонала с целью как можно быстрее восстановить всю электронику, благо запчастей и специалистов хватало.
Сам Ветлуга второй день сидел за расчетами. Он в который раз пересматривал распечатки и перфокарты, перечерчивал графики на висевшей на стене кабинета доске. Семен гнал от себя мысль, которая настойчиво стучалась в голову. ЭТО все таки произошло! ТО, чего они так боялись и что предсказывал оппонент Сахарова – профессор Преображенский. Он вспомнил тот день как наяву….
Конференция прошла успешно! Профессор Сахаров изложил свою теорию, согласно которой путешествие во времени все таки теоритически возможно. Зал разделился, кто-то аплодировал, кто-то возмущенно кричал, вскочив с места «Шарлатан!». Но самое главное, профессор представил его аудитории как своего помощника и «надежду современной науки».
… На выходе его кто-то схватил за руку. Седой старикан в не модном пиджаке заглядывал ему в глаза.
-Молодой человек! Не беритесь за эту работу! Это опасно! Игры со временем не предсказуемы! Ознакомьтесь с теорией временного континуума, есть такое понятие как эффет временной петли… «эффект бабочки»…
В это время кучка его сослуживцев накинулась на Семена с поздравлениями и оттеснила старика. Семен сразу же забыл о происшествии.
… И вот это стало реальностью. По всему выходило что участок местности вокруг Янтаря фактически переместился во времени. В будущее. В голове завертелись строки из песни. «Прекрасное далеко..»
Ветлуга нажал кнопку вызова охраны на селекторе. Ситуация была серьезной, в этом случае инструкция обязывала прекратить связь с внешним миром. Лаборатория должна была превратиться в непреступную крепость….
***
В баре, как всегда было людно, народ возбужденно галдел, периодически поглядывая на ближний к барной стойке столик. Все у же были в курсе, что в этой части Зоны снова что-то произошло. Кто-то рассказывал, как не смог уйти дальше пары километров от бара, кто-то показывал мелкие студенистые образования, ранее не виданные, которые уже прозвали «Соплями» и везде обсуждали, что ученые заперлись в стенах своей лаборатории и носа за стены не кажут.
Люди за стоящим чуть поодаль столом сидели с сосредоточенными лицами и слушали выступающего Хруста, иногда наклонялись все вместе к столу, сверяясь со схемой, начерченной на обратной стороне старого агитплаката.
-… только, естественно делать все надо резче и штурмовать одновременно, как только откроются проходы…
- Не, парни, вы совсем долбанулись? – Торговец нервно закурил, - там же не база террористов! Там ученые! Да и с Долгом конфликтовать что-то не охота…Вы то волные птицы, сегодня в Зоне, завтра за Кордоном, а нам тут жить – поживать..
- … и добра наживать, - тихо хмыкнул Харон.
Торговец недобро покосился на него, но продолжил, - … и жить хотелось бы, по возможности, в мире.
- Сидорыч, других вариантов нет, - Петрович подвинулся на стуле и поморщился, ушибленная грудь давала о себе знать.
- Нет вариантов….. всему вас молодых учить надо,- Торговец затушил сигарету и направился к барной стойке, за которой немедленно скрылся в проход, ведущий во внутренние помещения.
Койот, все это время молча наблюдавший за дискуссией, наконец сумел вставить слово, - О! Куда это он?
-Щас увидим.
Торговец появился из подсобки с чем-то странным в руках. Огромная пушка со стволом с хорошую водопроводную трубу и огромным магазином револьверного типа. Через плечо Торговца висело что-то похожее на патронташ, но ячейки его были забиты необычного вида гранатами.
Торговец с размаху бросил оружие на стол, сверху добавил патронташ.
- 30-милиметровый гранатомет револьверного типа. Уникальная вещь- сломаете – без трусов оставлю.
-И?, -Харон с недоумением смотрел на Торговца.
- Что и? Не будет штурма! Гранаты газовые, ночью забросаем базу гранатами, остальное доделают военсталы… Только никого не калечить! Наша цель – информация…
***
Ветлуга, всею ночь просидел в лаборатории над разобранной на части установкой «Хронос». Электронщики сообщили, что восстановить установку невозможно. Семен ругался так, как не ругался давно, на что молоденький электронщик, видимо пытаясь его успокоить, сообщил, что корпус не поврежден и его можно использовать…. Ветлуга взорвался новой тирадой, еще более многоэтажной…
Семен глянул на часы – пол шестого утра. Глаза слипались и выпитый кофе уже не помогал. Семен подошел к окну, по размеру больше похожему на бойницу. Что-то за окном ему показалось странным. Странноватый сизый туман заволакивал двор базы. Семен забеспокоился, сам не
понимая от чего. И вдруг его как будто ударило током. Что-то случилось! Обе вышки над периметром были пусты! Находящийся в поле зрения пост у ворот – тоже!
Ветлуга метнулся к двери, схватив по пути кобуру с «береттой», задержавшись у двери, он хлопнул ладонью по кнопке тревоги, на территории базы взвыла сирена.
Выбежав в коридор Семен столкнулся с тем самым электронщиком. Парень был в странноватого вида пижаме, заспанный и растеряно хлопал глазами. Семен схватил его за плечо и проорал в ухо , - Бегом за оружием! В коридоре появились другие сотрудники, толкаясь, стали выяснять друг у друга, что случилось. Ветлуга снова выругался, который раз за последние несколько дней и дернул затвор внешней двери шлюза. В проеме моментально показался огромного калибра ствол и странно знакомое лицо. Семен попытался закрыть дверь, дернув ее на себя, но человек подставил ботинок между дверью и косяком. Семен выдернул «Беретту» из кобуры и направил ствол в проем, человек тут же исчез, при этом его оружие издало тихий, по сравнению с оравшей сиреной, звук и по полу покатился металлический цилиндр, который громко хлопнул и из него повалил дым. Семен отступил назад, стоявшие ближе к цилиндру сотрудники начали валиться на пол, Семен попытался сдернуть с крепления висевший в шкафу на стене противогаз, но прежде чем он успел это сделать, сознание покинуло его…
… сознание возвращалось рывками. Сначала он почувствовал сильную боль в затылке, затем пересохшее горло..
…пить…, - Семен услышал свой голос как бы со стороны. Кто то аккуратно приподнял голову и прислонил к губам кружку с водой. Как только он напился, кушетку перевели в положение сидя.
Перед ним на табурете сидел Торговец.
-Очухался, друг?
- Какой я тебе друг?... или ты всегда так к друзьям в гости ходишь?
- Извини, мы тут немного пошалили. А че было Хрусту в морду стволом тыкать? Мы его специально вперед отправили, думая, что ты его узнаешь, да дверь откроешь.
Семен вспомнил, что лицо нападавшего ему было смутно знакомо. Теперь понятно. Хруст. Один из военсталов.
- Что с нашей охраной?
-Живы –здоровы, не беспокойся, нет даже раненых, если не считать нескольких ушибов у особо ретивых защитников. С их командиром мы уже переговорили, он мужик понятливый, мы ему все объяснили, он понял. За моральный ущерб, я им, так и быть, отсыплю монет.
Семен потряс головой и попытался встать с кушетки.
-Не советую вставать, опорно – двигательная система восстанавливается в последнюю очередь., -Торговец достал сигарету и похлопал себя по карманам, нахмурился, - у тебя нет зажигалки?
- У нас не курят, - Семен понял, что ноги его не слушаются и остался сидеть на кушетке.
Торговец с прищуром смотрел на него.
- Просветишь, чем вызван столь ранний визит? – Семен оценивал расстояние до стола, в ящике которого лежал Кольт.
Торговец стал серьезным.
-Нет, это ты меня просвети какого хрена вы тут наэкспериментировали!, - Торговец вытянул из-за спины пистолет, - это ищешь? На, стреляй, козел яйцеголовый! – и бросил пистолет на кушетку рядом с Семеном.
Семен покосился на пистолет, но брать не стал. Тяжело вздохнул и потянулся за стоящей на столе кружкой с водой. Допил. Торговец выжидающе смотрел на него.
-В общем, если коротко, мы провалились во времени и находимся в будущем.
Торговец озабочено глянул на него, - Ты, когда падал, видимо сильно головой приложился об стену…
-Это не при чем, - Семен потер затылок, - на столе в красной паке докладная записка, графики, вычисления. Можешь ознакомиться.
Торговец встал и подошел к столу, открыл папку и углубился в чтение. Листы с графиками он раздраженно перекладывал отдельно.
…еть, - вынес резюме Торговец, - слыш, кулибин, ты давай, возвращай нас обратно!
Семен снова вздохнул.
-Не могу, аппаратура сгорела, запчастей нет.
- Ты охренел!? Что значит нет!? Найди! Укради! Да что хочешь делай!
- Иди в жопу, - Семен посидел, помолчал и потребовал, - дай сигарету.
-Спичек нет. Ну что-то ж сделать можно?!
-Можно. Пойти в магазин, купить запчасти…
-Хорош стебаться! Кстати, мне туту в последнее время вместо артефактов сталкеры начали вот такую лабуду таскать…, Торговец достал из кармана какую-то электронную плату и протянул ее Семену.
Ветлуга, увидев плату, ту же оживился, - Где ты взял это?!
-Да у меня этого фуфла…
-Помоги мне встать! Быстрее! Нет, на столе тестер, давай его сюда!
Семен завозился проводами, подключая какой-то прибор к плате. Подключив, чуть замешкался и повернул какую-то ручку на приборе. На панели загорелись зеленая лампочка, стрелки ша шакалах прибора послушно скакнули и замерли в различных положениях.
-Работает….. Она работает!
Торговец, опешив, ответил, - Ага… и что?
-Тащи сюда все… нет! В лаборатории на рабочем столе сгоревший прибор! Забирай его, с тобой пойдет наш специалист, который на месте проверит твои запасы и будет проверять то, что тебе еще принесут, если нам повезет, мы восстановим установку. И держите нас в курсе, возможно какие-то детали мы не найдем, но их можно заменить… в общем на связи.
Торговец поднялся с табурета, - Только одно условие, как бы вы виноваты в сложившейся ситуации… так что и услуги сталкеров надо бы вам оплатить…
Ветлуга снова попытался встать с кушетки и ему это удалось, он подошел к сейфу и достал оттуда две пачки купюр, кинул их через стол Торговцу.
Торговец сгреб пачки и развернулся к выходу и молча вышел…