Землю теперь населяют железные люди. Не будет
Им передышки ни ночью, ни днем от труда и от горя,
И от несчастий. Заботы тяжелые боги дадут им.
Гесиод, «Труды и дни»
Древнегреческий поэт и рапсод — исполнитель эпических произведений — Гесиод (VIII—VII в.в до н. э.) изложил в поэме «Труды и дни» миф о пяти веках. Согласно этому мифу, существующий миропорядок стал результатом последовательной смены пяти веков — золотого, серебряного, медного, героического и железного. Каждому из этих веков соответствует поколение людей, обладающее особыми качествами.
Первым был золотой век, когда миром правил Кронос (у римлян — Сатурн). Люди золотого века были подобны богам — их блаженная жизнь проходила без забот, труда и лишений. Золотое поколение людей не ведало старости и болезней, люди жили очень долго и умирали легко, будто погружались в сон. Земля кормила человечество — растения приносили плоды, а полях паслись тучные стада, боги же дружески общались с людьми.
Затем появилось новое поколение — серебряное. Ни запасом жизненной энергии, ни нравом эти люди не были подобны своим «золотым» предшественникам, но все же целых 100 лет длилось их младенчество. Однако, достигнув зрелости, жили они недолго, поскольку, дерзкие и безрассудные, охотно ссорились с себе подобными и забывали чтить богов. Сын Кроноса, Зевс, прогневался на людей и уничтожил их.
Третьим веком стал медный век. Третье поколение людей создано было из ясеня — дерева, идущего на древки копий. Это были воинственные, могучие и жестокие существа, наделенные огромным ростом и потрясающей силой. Дома, предметы быта и оружие делали они из меди. Поколение медного века истребило друг друга в свирепых войнах.
Когда опустела земля, создал Зевс новое поколение — героев. Они отличались благородством и правдивостью и были полубогами. Тем не менее, все они пали в легендарных битвах, и после смерти Зевс перенес их на край земли. Там населяют они блаженные острова, ведут жизнь без забот и страданий.
Пятый век и пятое поколение людей — железные. Люди железного века трудятся в поте лица, страдают от болезней и печалей. Они несчастны, но боги продолжают осыпать их заботами. Они суетятся, не будучи способны преодолеть нечистоту и мелочность помыслов. Лживы и бесчестны люди железного века, алчны и завистливы, они не чтут законов и не уважают родителей своих.
Интересно, что у Гесиода в череду деградации вставлен относительно «хороший» героический век, эпоха великих войн (Троянской, Фиванской) и легендарных героев. Видимо, культ героев в Древней Греции был столь силен, что ради него можно было допустить искажение стройной и очень древней картины нисходящих веков. При этом Овидий и ряд других античных авторов упоминают в своих работах только четыре века — золотой, серебряный, медный и железный.
Подобная нисходящая схема представлена и в древнеиндийской «Махабхарате». Согласно этому источнику, цикл мироздания представляет собой четыре наступающих в определенной последовательности периода (юги):
1) Сатья (или Крита) юга — прекраснейшая из эпох, период всеобщего изобилия и максимальных достижений человечества. Человечество Сатья юги процветало и строго придерживалось установлений дхармы (норм, которые необходимы для поддержания правильного космического порядка).
2) Трета юга — происходит ухудшение жизни и падение моральных устоев общества. Однако в Трета югу дхарма все еще сохраняет три четверти своей силы, лишь четвертая ее часть повергнута беззаконием.
3) Двапара юга — характеризуется дальнейшей деградацией человечества, прежде всего духовной (но от этого проистекают все прочие несчастья — сокращается продолжительность жизни, исчезает мужество, слабеют ум и тело). Дхарма вытеснена беззаконием наполовину.
4) Кали юга — «бык Дхармы» стоит всего на одной ноге. На долю добродетели приходится лишь четвертая часть, остальное охвачено злом.
Общность схемы из четырех веков подтверждает общность корней древних цивилизаций.
Читать еще: "Как умер Гераклит?"