Никола «NiKo» Ковач начал свою карьеру в очень раннем возрасте. Он соревновался на балканской сцене в CS 1,6 в 14-15 лет и получил опыт игры на международных турнирах вместе с eu4ia и iNation. Он также сыграл на одних из последних турнирах по 1,6 — Adepto BH Open in 2011 и DreamHack Bucharest,проиграв в четвертьфинале команде fnatic.
Перейдя на CS:GO, он начал играть с iNation и вместе с ними поехал на турниры Mad Catz Vienna и DreamHack Bucharest and SLTV StarSeries VIII Finals, где показал впечатляющие выступления.
2014 год NiKo провел без мотивации и без команды, и даже отклонил первое предложение от mousesports. В начале 2015 он присоединился к немецкой организации, которая пыталась сделать состав с chrisJ и allu. Несмотря на успехи на ESEA Invite Season 18 Global Finals, NiKo вскоре был помещен на скамью запасных, поскольку команда решила сделать немецкоговорящий состав в середине года.
«Я не хотел играть в Counter-Strike [в конце 2014 года], у меня не было мотивации, и я не думал, что смогу добиться успеха, потому что конкуренция в Балканском регионе была плохой. Я боялся принять предложение от mousesports из-за своего английского и возраста» — сказал NiKo в статье «ТОП-20 игроков 2016 года»
«Но когда я вернулся на сцену и увидел, как она растет, моя мотивация вернулась. Некоторое время я играл с iNation, а затем принял второе предложение от mousesports, на этот раз даже не раздумывая. Тогда я решил, что пожертвую всем, чтобы добиться успеха»
Уже через 3 месяца NiKo вернулся в основной состав mousesports, где заменил Spiidi после того, как команда потеряла статус «легенды» на ESL One Cologne. С его впечатляющими результатами он начал становиться лицом команды и помог ей занять второе место на CEVO Season 8 Finals.
После ухода gob b в конце 2015 года NiKo взял на себя роль капитана. Построив игру вокруг своего агрессивного стиля, mousesports заняли первое место на Acer Predator Master, а также хорошо выступили на ELEAGUE Season 1 и ESL Pro League Season 4 Finals. Никола заработал себе 11 место в рейтинге лучших игроков 2016 года.
В 2017 году NiKo стал играть лучше после перехода в FaZe Clan, так как с него сняли обязанности капитана. Он выиграл свой первый крупный турнир SL i-League StarSeries Season 3, где получил первую награду MVP. Еще три титула команда заработала во второй половине года. Он был претендентом на два MVP и на EVP всех турнирах, кроме трех. Такой результат позволил NiKo занять второе место в рейтинге лучших игроков.
2018 год начался с тяжелого удара по FaZe, поскольку команда не смогла выиграть ELEAGUE Major, уступив Cloud9 после их знаменитого камбека. В коллективе наблюдалась нестабильность состава, так как olofmeister решил взять трехмесячный отпуск,а в конце года NiKo заменил karrigan'a на позиции капитана в конце года. Несмотря на все трудности, FaZe смогли выиграть три турнира и хорошо выступить на еще нескольких ланах, что позволило NiKo занять третье место в рейтинге лучших игроков.
«Очевидно, нашей целью на 2019 год было вернуться на вершину и выходить в полуфинал на турнирах, играть в финале и конкурировать с лучшими командами за трофеи»
Не сумев найти капитана до ростер-лока на IEM Katowice Major, команда решила сыграть с AdreN'ом, а NiKo захотел стать капитаном на постоянной основе.
«После ухода karrigan'a я не планировал быть ингейм-лидером. Мы допустили ошибку, убрав его из состава, не имея игрока, который может присоединиться к нам. Мы хотели быть честными с karrigan'ом, поскольку оставалось не так много времени до ростер-лока, и должны были решить, удалять его из состава или нет. Ростер-лорк произошел 31 декабря, поэтому мы должны были принять решение сразу после BLAST Lisbon»
«Мы не хотели отправлять karrigan'a на скамью запасных, поэтому убрали его, не имея замены. Мы начали думать, что возьмем стендина на Мажор. Янко хотел, чтобы Финн остался в составе, но было уже поздно. Даже он признал, что другое решение не могло сработать, так как он был капитаном, а у вас появляется чувство, что все идет не так, поэтому мы сделали это»
Бывший тиммейт NiKo из iNation, YNk, заменил RobbaN'a на позиции тренера.
«Я давно хотел привести сюда Янко, поскольку RobbaN уже давно хотел уйти в отставку. Нам всегда нравился RobbaN, который был для нас скорее менеджером, нежели тренером, но только от него зависело, захочет ли он продолжать работать с нашей командой, на которую он оказал огромное влияние. Вот почему Янко присоединился к нам, я подтолкнул его к этому, поскольку он мой друг, я знаю, что он знает CS:GO и предан игре. Здорово иметь в команде друзей, а не просто тиммейтов»
Хотя новый состав вылетел из группы на iBUYPOWER Masters, проиграв Ghost, на NiKo его новая роль не повлияла, он закончил турнир с рейтингом 1,41 и получил свое первое EVP.
«Не знаю, почему, но груз капитана не сильно влияет на меня. Это воздействует на игру в некоторых ситуациях, когда я не могу сделать действия, которые должен был сделать. Ты не хочешь умирать в определенных ситуациях, потому что тебе нужно сделать колл на поздний тайминг, но в других ситуациях роль не влияет на меня. Единственное, что меня волнует — я не могу сыграть, как мог бы, если бы не был капитаном»
Далее FaZe выиграли ELEAGUE Invitational, несмотря на проигрыш Cloud9 в начале турнира.Средний рейтинг NiKo составил 1,10, но MVP получил GuardiaN.
Фантастическая игра боснийца на IEM Katowice помогла FaZe пройти через этап «New Legends», но в четвертьфинале команда уступила Natus Vincere, и NiKo пропустил третью подряд награду EVP, несмотря на рейтинг 1,15.
«Было приятно пройти в плей-офф на IEM Katowice. Мы шли со счетом 1-2, но смогли вернуться, выиграв близким матч против Complexity. Мы подумали: „Независимо от плохой игры, мы должны пройти в плей-офф“, и мы чувствовали себя хорошо, сделав это»
Будущее команды оставалось неопределенным, поскольку изначально AdreN должен был остаться в ней только до Мажора, но никто не торопился искать нового капитана и пребывание казаха в коллективе продлилось еще на 4 турнира. BLAST Pro Series São Paulo прошел неудачно — FaZe выиграли лишь одну из пяти карт. Через неделю, на StarSeries i-League Season 7, игра NiKo выглядела лучше, но несмотря на первые 2 победы в групповой стадии, FaZe покинули турнир после трех поражений подряд.
На BLAST'e в Майами FaZe проиграли свой первый матч Liquid, а затем сыграли вничью с MIBR. На второй день турнира европейская команда выиграла все 3 противостояния и вышла в финал, где рейтинг NiKo составил 1,53. Босниец получил свое первое MVP в 2019 году, подняв первый трофей после печального периода. Его средний рейтинг на лане составил 1,44.
«Мы все были удивлены своей игрой во втором дне в Майами. Это была лучшая версия нашей игры с момента, как к нам присоединился AdreN в январе. Мы были счастливы, что еще можем обыграть любого соперника. Это просто случилось, и мы перенесли эту форму на групповой этап ESL Pro League»
К сожалению, NiKo пришлось пропустить IEM Sydney из-за проблем с визой, поэтому успешная игра в групповом этапе ESL Pro League стала последней для NiKo в старом составе FaZe.
«Больше всего я сожалению, что не смог получить визу в Сидней. Если бы я получил ее, то у нас был бы шанс выиграть турнир, который проходил после ESL Pro League, где мы чувствовали себя очень уверенно. И так как мы хотели взять капитана, то решили убрать AdreN'a, после чего все пошло под откос»
Испытательный срок NEO в качестве ингейм-лидера начался в мае и продлился до Starladder Major. NiKo заполучил еще одно хорошее выступление на DreamHack Masters Dallas, но казалось, что его стабильность к концу первой половины года подошла к концу.
Хотя NiKo все еще получал награды «ценного игрока», его рейтинг упал из-за плохой игры на ESL Pro League Season 9 Finals (команда дошла до полуфинала) и ESL One Cologne (FaZe вылетели в групповой стадии).
BLAST Pro Series в Лос-Анджелесе FaZe закончили на более позитивной ноте, NiКо получил свое третье EVP, закончив полуфинальный матч против NRG с рейтингом 1,58, но уступив в финале Liquid.
На Starladder Major FaZe потеряли свой статус «легенд», а средний рейтинг NiKo на турнире составил 1,00.
«Было ужасно не попасть в плей-офф в Берлине, особенно после проигрыша Renegades, против которых мы имели хорошее преимущество на третьей карте»
Результат в Берлине также означал конец испытательного срока для NEO, и FaZe убрали его из состава, а уход GuardiaN'a ознаменовал два освободившихся места для новых игроков — broky и coldzer'ы. Из-за быстрой смены ролей в команде FaZe покинули ESL One New York на последнем месте, сыграв ужасный матч против Evil Geniuses, в результате которого у боснийца был рейтинг ниже среднего.
«Турнир в Нью-Йорке стал худшим событием для моей карьеры, как и для coldzer'ы, как я думаю. Думаю, cold слишком сильно давил на себя, поскольку он не участвовал на ланах в течение нескольких месяцев подряд и чувствовал, что должен выложиться на все сто»
«У нас было всего 2 дня на тренировки. До медиа-дня никто не знал, что мы будем играть с coldzer'а, что было странно. Стало облегчением, что он хочет играть, но это не оправдывало то, как играли мы. Мы пытались слишком сильно усложнить наши тактики вместо того, чтобы сделать их простыми и играть на нашем индивидуальном скилле, поэтому в групповой стадии мы уступили OpTiс и EG, которые были на пике, хотя у нас был шанс против них, так как мы вели со счетом 9-2 на первой карте»
На ESL Pro League Finals результаты команды остались прежними, и лишь через месяц стало ясно, насколько команда может хорошо играть, когда FaZe обыграли Astralis на BLAST Pro Series Copenhage со счетом 16-2, а затем одолели Natus Vincere и NiP. NiKo стал лидером в гонке за MVP и привел FaZe Clan к победе.
«Мы только что вернулись из 10-дневного буткемпа в Варшаве и были готовы. Мы немного ожидали от BLAST'a в Копенгагене, просто приехали туда, чтобы получить опыт, поскольку это был наш второй турнир с командой после вылета из группового этапа на ESL Pro League»
«Причиной, благодаря которой мы смогли так хорошо сыграть в Копенгагене, стал наш настрой. Независимо от происходящего мы сохраняли позитив и смогли совершать камбеки и выигрывать матчи. Конечно, победа над Astralis со счетом 16-2 стала подъемом для нас. Мы просто продолжили двигаться по нему и играли здорово. Я думаю, это наш пик. Если мы находимся на нем, то представляем опасность»
Остаток года не был таким прекрасным, но NiKo хорошо показал себя на двух из трех потследних турнирах. На IEM Beijing FaZe дошли до полуфинала, где проиграли Astralis. На ESL Pro League Season 10 NiKo получил награду «ценного игрока», благодаря впечатляющему выступлению против TYLOO, хотя команда не вышла в плей-офф, уступив 100 Thieves. На BLAST Pro Series Global Final рейтинг NiKo упал ниже среднего после того, как его команда потерпели поражения против NiP и Liquid.
«Моя личная цель — вернуться на уровень, на котором я находился на протяжении последних 3-4 лет. Я просто хочу вернуться со своим старым уровней. На нескольких матчах я показал пик своего уровня в конце этого года, так что он вернется»
«После того, как я стал ингейм-лидером, я хочу быть парнем, который является лучшим капитаном в мире, а также быть лучшим играющим ингейм-лидером, если смогу. Я не хочу быть тем, о ком говорят: „Он капитан, он не должен хорошо играть“, я хочу быть тем, кто руководит командой и делает ее лучше всех, если это возможно. Это моя цель на следующий год, и я сделаю все возможное, чтобы ее достичь. Если не получится, то в этом придется винить меня, но я хочу добиться этого»