До определённого времени казалось, что Кларк Гейбл, самоуверенный и амбициозный актёр, снискавший звание «короля Голливуда», совершенно не способен на настоящие чувства. Но встреча с Кэрол Ломбард перевернула все его представления о жизни вообще и о счастье в частности. Они могли бы прожить всю жизнь вместе, но их история оказалась яркой, как вспышка молнии, и почти столь же короткой. После случившейся с Кэрол трагедии Кларк Гейбл мечтал только об одном…
Они впервые встретились на съёмочной площадке фильма «Не её мужчина» («Трудный мужчина»). Сказать, что они остались друг к другу равнодушными, значило бы солгать. Скорее, Кларк Гейбл и Кэрол Ломбард совершенно не понравились друг другу. Актёр показался своей экранной возлюбленной слишком напыщенным и высокомерным, впрочем, её манера общения тоже была далеко не идеальной.
Импульсивная актриса после съёмок даже не преминула преподнести Гейблу весьма экстравагантный подарок: в ближайшем мясном магазине она приобрела кусок жирной ветчины, завернула его в плакат с фотографией «короля Голливуда» и преподнесла актёру на вечеринке по случаю окончания съёмок фильма. Он же в свою очередь подарил ей потрёпанные огромного размера балетные туфли «для танцев».
Лишь через четыре года после совместной работы в фильме Кларк Гейбл и Кэрол Ломбард снова встретились. К счастью, теперь им не нужно было вместе работать, а лёгкая атмосфера вечеринки, проходившей в одном из самых модных клубов того времени, позволяла расслабиться и забыть о старых недовольствах друг другом. К тому же устоять перед «фирменной улыбкой» Гейбла было просто невозможно.
Когда актёр заметил, что от былой неприязни Кэрол не осталось и следа, он пригласил девушку на танец. Потом они флиртовали весь вечер и катались на автомобиле Гейбла по городу всю ночь. Когда Кэрол обратила внимание на то, что они уже не в первый раз проезжают мимо отеля, где остановился Кларк, он позволил себе пригласить девушку подняться к нему в номер и чего-нибудь выпить. Но Ломбард лишь рассмеялась в ответ, спросив, не возомнил ли он себя Кларком Гейблом?
Кларк Гейбл влюбился, Кэрол отвечала ему взаимностью, но никто не принимал всерьёз этот роман. Ловелас и сердцеед, казалось, не умел терять голову от чувств, да и скандалистка Кэрол в жизни совершенно не была похожа на романтичную барышню. В самом начале отношений эта парочка не отказывала себе в удовольствии подшутить друг над другом.
Кэрол могла преподнести ему в подарок невероятно старый и полуразвалившийся автомобиль, предварительно разукрасив его розовыми сердечками. Впрочем, Кларк, едва приведя двигатель машины в порядок, предлагал возлюбленной совершить небольшое путешествие на грохочущей и чихающей машине. При этом вёз он Кэрол не куда-нибудь, а в самый дорогой ресторан. Они сидели в этой разваливающейся от старости машине, целовались на перекрёстках и радостно приветствовали знакомых из окна автомобиля.
Два года им пришлось держать втайне свой роман, в первую очередь, по требованию продюсеров. К тому же Гейбл был всё ещё женат на Марии Лэнгэм, которая была на 17 лет его старше и грозила при разводе оставить его без денег и имущества, согласно заключённому когда-то брачному договору. Но Кларк всё же развёлся с женой и уже в 1939 году стал счастливым мужем Кэрол Ломбард.