Люди древности были очень суеверны. Они верили в прорицателей и колдунов, таскали при себе различные побрякушки в виде талисманов, а пролетающие кометы почитали за предвестниц кровавых войн. И уж таким бытовым явлениям как сновидениям всегда находилось какое-либо серьезное обоснование.
Мидийский царь Астиаг ничем не отличался от своих современников - он был таким же суеверным, и точно также верил снам. Однажды ему приснился странный сон про сына его дочери. Придворные маги посовещались и выдали царю толкование: "Твой внук станет царем!". Бедный Астиаг из-за этого очень расстроился: он решил, что Кир, так звали его внука, лишит его престола.
Почему же он так испугался? Астиаг, будучи лидером одного из сильнейших на тот момент государств, носил титул "царь царей", что значило лишь то, что он первый, среди равных. Впрочем, как раз в это время царь Мидии вел политику укрепления центральной власти и не мог допустить, чтобы у него были конкуренты, даже в лице его внука, который был еще младенцем. Кроме того, дочь Астиага была замужем за вассалом Мидии - персидским царем, соответственно, ее сын был наследником персидского престола.
Мидийский царь боялся, что его повзрослевший внук заняв персидский престол возвысит Персиду и захватит власть в Мидии, сместив его. В общем, в силу простоты нравов античных людей, Астиаг повелся на свой сон и предсказания магов и решил избавиться от парнишки. Он приказал своему вельможе Гарпагу убить младенца. Гарпаг мокрушничать не захотел, поэтому он приказал одному пастуху оставить младенца в горах, где было множество диких зверей. Пастух вернулся домой и узнал, что его жена родила мертвого ребенка. Но горевать он не стал и просто подменил младенцев: своего мертвого он отнес в горы, а маленького Кира оставил у себя. Гарпагу же он доложил об успешном выполнении задания.
Спустя десять лет вся история вскрылась весьма глупым образом. Кир играл с другими детьми и они выбрали его царем. Один из детей - сын знатного мидянина - отказался повиноваться Киру, за что был нещадно избит. Его отец пошел жаловаться самому царю, дескать сыну пастуха нельзя поднимать руку на знатных детей. Кира доставили к Астиагу и царь заметил, что уж больно парнишка похож на представителей царской семьи. Зерно сомнения закралось в душу царя и он допросил пастуха. Под угрозой пыток тот рассказал всю историю от начала и до конца.
Пастуху Астиаг ничего не сделал, но вот Гарпагу он страшно отомстил за обман. Пригласив вельможу на обед, он накормил его мясом его собственного сына.
А вот как поступить с юным Киром царь не знал, поэтому снова обратился к магам. Они сказали ему, что бояться нечего, ведь предсказание сбылось, когда мальчика выбрали царем во время игры.
Однако, Кир рос очень харизматичным парнем: он общался с людьми налаживал связи и к 30 годам стал лидером всех оседлых персидских племен. Чуть позже, он под своей властью объединил вообще всех персов. А еще похже - поднял восстание против Мидии, царем которой все еще являлся Астиаг.
Своей политикой укрепления центральной власти, царь Мидии восстановил против себя большую часть вельмож. А некоторым нанес личные обиды (вспомним Гарпага и его съеденного сына). Поэтому, в среде мидийской знати созрел заговор. Поскольку у царя не было прямых наследников, заговорщики решили поддержать Кира. Он был серьезной политической фигурой, а еще, как мы помним, внуком царя
Восстание переросло в полноценную войну, которая длилась три года. Восставшие в итоге одержали победу и Кир сел на мидийский престол. Для многих современников эта ситуация была всего лишь государственным переворотом. Однако мидяне стали терять влияние в своем государстве, сильно уступая победившим персам. В результате, на карте появилось новое сильное государство, возглавляемое сильным лидером.
Хэппи-энд? Так и есть. Тем не менее, вся эта история была написана Геродотом, который жил лет так через 100 после описываемых событий. Неизвестно, на чем он основывался, когда писал об этом. Любой читатель может заметить, что в этой истории слишком много совпадений, а вся суть сводится к тому, что Астиагу приснился сон, он себе всего напридумывал, натворил дел и в результате получил по заслугам. Не стоит исключать, что все сказанное выше, было выдумано по приказу Кира, дабы легитимизировать свою власть. А Геродот, в свою очередь, описал свое видение, основываясь на этих данных. Сейчас, спустя две с половиной тысячи лет, уже нельзя говорить наверняка.