8 сентября 2016 года был дан старт проекту, по изучению астероида Бенну (Bennu). В процессе изучения этого астероида планируется взять пробы грунта и доставить на землю.
Этот астероид был выбран по нескольким причинам. Благодаря тому что его орбита практически лежит в одной плоскости с земной, что позволит использовать землю как гравитационный ускоритель.
Бенну также подходит еще по некоторым параметрам. Например многие астероиды имея маленький размер, имеют и большую скорость вращения, что приводит к разбрасыванию камней и почвы. Имея размер 492 метра и маленькую скорость вращения (один оборот за 4,3 часа), поверхностный слой астероида почти не тронут временем, и есть возможность собрать образцы грунта которым миллиарды лет, что соответствует времени когда солнечная система только начинала зарождаться.
Астероид также поможет ученым открыть тайну происхождения жизни. Изучив образцы реголита можно будет понять какие кирпичики жизни, и в каком состоянии они достигают других планет. Возможно ли прямое перенесение через космическое пространство не только молекул, но может быть и бактерий и микроорганизмов?
Ученые ожидают что Бенну богат органическими молекулами, которые состоят из цепочек углерода, связанных с атомами кислорода, водорода, и других элементов, из которых состоят все живые существа. Помимо углерода, у Бенну также может быть еще один важный для жизни компонент: вода, которая содержится в минералах, составляющих астероид.
Астероиды также богаты природными ресурсами, такими как железо и алюминий, и драгоценными металлами, такими как платина. Если люди научатся извлекать из минералов воду и кислород, это поможет в освоении вселенной, астероиды будут служить заправочными станциями для дальних космических полетов, как автоматических станций так и пилотируемых. Поэтому так важно изучить состав и научиться маневрировать рядом с такими небесными телами.
С января и до весны космическая станция будет продолжать поиски места для сбора грунта. Как только место будет найдено, аппарат начнет тренировочные сближения. Покинуть Бенну планируется в 2021 году. Возвращение на землю в сентябре 2023 года.
Посмотрите видео о том как будут браться образцы грунта.
Дорогие друзья, если вам понравилась статья, обязательно ставьте лайки, это очень поможет продвижению канала, и чтобы не пропустить что-то важное, подписывайтесь на мой канал, здесь всегда интересно.