Война - штука жестокая. Желание уничтожить побольше врагов там считается не бесчеловечностью, а эффективностью. Верный способ достигнуть подобной эффективности – обрушить на голову неприятеля плотный шквал свинца. Мысль об этом лежала на поверхности. И едва огнестрельное оружие в Европе шагнуло далее, чем средство для распугивания боевых коней доблестного рыцарства, стали появляться проекты и действующие модели многоствольного оружия «адской мощи».
«Десница дьявола, смертоносная мельница и похоронный орган»
Вероятно, первым из них можно считать пушку «Рибадекин». Упоминания о ней фиксируются уже с 1340 года. По первому орудию такого рода, аналогичные системы назывались рибадекинами, но среди ландскнехтов их звали с мрачной определенностью: «Десница дьявола».
Несколько развернутых под углом друг к другу стволов позволяли дать залп, однако, говорить о сколь-нибудь прицельном огне при такой конструкции не приходится. Впрочем, при стрельбе по плотному строю с небольшой дистанции рибодекины были вполне приемлемы.
Над совершенствованием этой артиллерийской системы работал знаменитый Леонардо да Винчи. В его записях наличествуют зарисовки предлагаемых конструкций.
Если средний вариант предлагает установку с корректируемым углом возвышения, то первое и третье орудия – совершенно оригинальная система, хотя и учитывающая все предлагаемые новинки. Здесь Леонардо предложил использовать уже известную и опробованную систему «органа», но сделать ее сразу на трех стойках. Таким образом арт. система имела тридцать стволов в трех батареях. После залпа система проворачивалась. Один ряд пушек остывал, в это время следующий, перезаряжался и при очередном, повороте несущих плоскостей вновь стрелял. Идея была заманчивой, но реализовать ее в силу несовершенства орудий и снарядов того времени было весьма проблематично.
Но творческая мысль великого конструктора двинулась еще дальше. Взяв за основу колесо водяной мельницы, Леонардо предложил сделать лопасти из нескольких поставленных в ряд орудий. При вращение мельничного колеса орудия давали залп за залпом, сметая врага на своем пути. Но, учитывая малую дальнобойность пушек той поры и довольно долгий процесс их чистки и заряжения, так быстро изготовить орудия к бою было просто нереально. И, если после полного проворота «колеса» противник все еще продолжал атаковать, повозку с орудиями оставалось только скинуть ему на голову. Шанса перезарядить все стволы уже не было.
Еще одним популярным средством увеличения плотности огня и суммарного веса залпа служили упоминавшиеся уже «органы». С известными музыкальными инструментами их роднит несколько стволов расположенных в ряд. Обычно эти орудия ставились в несколько рядов и количество их могло колебаться от двух до сорока штук. Стоит ли говорить, что музыка этих органов была громкой, но печальной.
«Мортирная рулетка» и «щедрые картечницы»
Иным путем пошел русский оружейник А.К. Нартов. Если Леонардо да Винчи использовал в качестве прообраза колесо водяной мельницы, то Нартов -- гончарный круг. Его 3-х дюймовая 44-ствольная мортирная батарея была всем бы хороша и на свое время, (1754 г), но добиться нужного угла возвышения для эффективной навесной стрельбы на этой «рулетке судьбы» так и не удалось. В результате облегченные гранаты (а не картечь, как в комп. игре «Казаки») летели недалеко и были при этом недостаточно мощны. В целом же, как прототип, эта арт.система была весьма прогрессивна, но трудности в ее транспортировке и обслуживании не позволили изобретению пойти в серию.
Спустя век с небольшим почти одновременно на полях сражений в Старом и Новом Свете появились близкие образцы вооружения: французская Митральеза (первая, системы бельгийского капитана Фафшампса –1851 г) и американская «картечница Гатлинага (1862 г)». Обе системы в ту пору отличались скорострельностью и многоствольностью.
Принятая в 1866 году на вооружение французской армии митральеза Реффи имела 25 стволов калибра 13 мм под винтовочный патрон центрального боя и выстреливала до 100 выстрелов в минуту на расстояние до 2000 ярдов (около 1800 м). Это было значительно дальше и быстрее, чем при стрельбе из винтовки Дрейза, стоявшей на вооружении французской армии. Для своего времени это, похожее на гигантскую ручную кофемолку орудие, могло считаться верхом прогресса.
Картечница Гатлинга – любимица режиссеров, снимающих фильмы о Диком Западе и войне Севера с Югом, оказалась еще более удачным образцом многоствольного оружия. Строго говоря, она не стреляла картечью. В ее коробах были обычные унитарные патроны, с обычными пулями. Она просто многоствольная винтовка, но очень «щедрой» на свинец. Вручную, при помощи специальной поворотной ручки, она делала от 200 до 1000 выстрелов в минуту! Когда же позднее ручку сменил электропривод, скорость поливания огнем противника выросла до 3000 выстрелов! При этом за счет поворачивающихся стволов на каждый из них приходилось не более 200 выстрелов в минуту. Так что они не перегревались и, как результат, не «плевались». Но по традиции система продолжает именоваться картечницей.
«Кровожадный век двадцатый…»
Пожалуй, гиперскорострельность и сгубила систему Гатлинга в споре с набиравшим популярность пулеметом Хайрама Максима. Для столь прожорливого агрегата, как она, патронов было просто не напастись. Темп же в 400 выстрелов в минуту считался более чем приемлемым. Громоздкая картечница вскоре утратила свои позиции. Как представлялось, навсегда, но оказалось, что лишь на время. Вторая Мировая война внесла свои коррективы в устоявшиеся взгляды. Вспомнили в эти годы и о гатлингах, и об иных многоствольных системах.
Самой популярной оказался «орган». Сейчас по этой схеме работают все системы залпового огня.
У "гатлингов" была иная участь. Как оказалось, такие системы весьма востребованы в борьбе с вражеской авиацией. Как иронию судьбы можно воспринимать счетверенные зенитные установки пулеметов "Максим" времен 2-й Мировой войны. Вот когда аукнулась утерянная скорострельность! Теперь приходилось импровизировать.
Сама авиация, особенно, боевые вертолеты, активно приняли на вооружения потомков «Гатлинга», таких, например, как «карманная стрелялка» Железного Арни в фильме «Хищник», многоствольный скорострельный пулемет «Миниган».
Таскать его боеприпасы и электропривод, особенно в боевых условиях, не с руки даже супер-коммандо. Зато эта джунглекосилка калибра 7,62 мм, со скорострельностью до 6000 выстрелов в минуту умопомрачительно смотрится на экране.
Похожие статьи: "Вундервафли: самое необычное оружие ХХ века"
