Эта граната в форме бейсбольного мяча называется T13 Beano. Все знают, что американцы обожают бейсбол, а этот боеприпас как раз подходящей формы, да и в отчётах писалось, что подобные гранаты лучше всего приспособлены для использования обычным солдатом.
Считалось, что бойца будет проще обучить метанию и дальность броска увеличится. В итоге американское Управление стратегических служб (OSS) запросило создание новой гранаты с несколькими условиями. Как уже было сказано ранее, граната должна была быть похожа на стандартный бейсбольный мяч по размерам, форме и массе. Корпус должен быть сферическим без крупных выступающих деталей, например запала, как на обычной гранате. Подрыв гранаты должен был осуществляться при ударе о поверхность, чтобы отбить у противника желание отбросить гранату обратно и запал должен был взводиться после броска, а граната должна была надёжно срабатывать при падении с 45 сантиметров.
Управление стратегических служб (Office of Strategic Services, OSS) – первая объединённая разведывательная служба США, созданная во время Второй мировой войны. На её основе после войны было создано ЦРУ.
Главной проблемой стал запал. Американцами рассматривались все детали уже существующих вариантов гранат, учитывался иностранный опыт. Идеи из зарубежных проектов были взяты за основу и применены в проекте гранаты, но интересно то, что контракт на изготовление гранат получила компания Eastman Kodak из Рочестера в штате Нью-Йорк. Да, это тот самый Kodak, который, кстати, часто сотрудничал с военными. Полномасштабное производство планировалось развернуть на мощностях секретного завода, который находился в центре города и казался совсем непримечательным зданием. Уже осенью 1943 года инженеры OSS подготовили несколько вариантов гранат и запалов для определения наиболее подходящих сочетаний.
В минимальные сроки были собраны несколько десятков опытных гранат, а также по 50 запалов 2-х версий, после чего изделия отправили на полигон для испытаний. На испытаниях выяснилось, что первоначальный вес гранаты был слишком лёгкий, поэтому его увеличили до 340 граммов. Наиболее эффективным, с точки зрения образования осколков, посчитали стальной корпус толщиной в 1 мм. От магниевых и алюминиевых корпусов решили отказаться. Не обошлось и без проблем. Изготовленные тротиловые запалы срабатывали при падении с высоты 15 сантиметров, поэтому в последствии их заменили. После ряда доработок граната обрела свой внешний характерный вид, а серийные гранаты получали заряд взрывчатого вещества Composition A весом в 255 грамм.
В марте 1944 года серийная партия отправилась на Абердинский испытательный полигон для проведения испытаний. Первоначальные тесты граната прошла успешно. Следующим этапом должны были стать испытания в форте Беннинг, где гранаты предстояло метать солдатам. Во время испытаний произошла первая трагедия. При очередном броске одна из гранат упала рядом с солдатами и трое из них были ранены. Также во время испытания были выявлены и другие мелкие недостатки, но несмотря на все огрехи гранату посчитали пригодной для принятия на вооружение. В июне 1944 года завод получил заказ на производство более 800 тыс. новых гранат и запалов для них. По мере серийного производства часть гранат отправлялась в форт Беннинг для дальнейших испытаний, но каков был принцип работы гранаты?
Перед броском боец выдёргивал чеку, которая фиксировала крышку-бабочку гранаты. Далее боец надавливал на крышку, отламывая предохранительный стержень, после чего бросал гранату в противника. Во время полёта крышка сбрасывалась и тянула за собой небольшой шнурок, связанный со вторым предохранителем. После выхода шнурка на всю длину граната при падении или ударе взрывалась. Как вы понимаете такой принцип действия был достаточно опасен, а если добавить к этому несовершенство запала и рукожопство бойцов, то получались закономерные результаты. Например, во время обычного броска в форте Беннинг 3 ноября 1944 года гражданский умудрился подбросить гранату прямо вверх, после чего она приземлилась ему на голову, а что было дальше вы и сами понимаете.
Конструкторы хотели переделать запалы, но было поздно и 10 тыс. гранат были отправлены в войска. Лишь позднее появились модифицированные версии запалов. В армии дела у гранаты обстояли не лучше. Из 2,7 тыс. целых 10 % не взорвались, хотя это был самый чувствительный запал, но он не срабатывал при падении на мягкую почву. Помимо этого, произошло 5 трагических случаев, когда гранаты взрывалась сразу после броска. В итоге погибло 2 бойцов и ещё 44 получили ранения. Солдаты особенно невзлюбили эту гранату и отмечали, что она представляет большую опасность для американцев, чем для немцев.
29 марта 1945 года испытание и производство были остановлены, а 15-го июля был отдан приказ окончательно остановить производство и уничтожить часть гранат и другую отправить на хранение. Гранате требовался более безопасный запал. В рамках дополнительных испытаний установили, что главной причиной преждевременного подрыва являлось неправильной удержание сбрасываемой крышки. Согласно проекту, она должна слетать с гранаты после броска и в полёте вытягивать шнур, но не правильный хват гранаты мог привести к моментальному отделению бабочки и преждевременному вытягиванию шнура, с постановкой гранаты на взвод. Инженеры перестали придумывать заново велосипед и поставили на гранаты обычный предохранительный рычаг, но война к этому моменту уже закончилась и от дальнейшего развития гранаты T13 Beano отказались.
Если вам понравилось, то с вас подписка и лайк, а также не забудьте поделиться своим мнением в комментариях :)