Согласно новым исследованиям, потоки лавы, обнаруженные на Венере орбитальными зондами "Венера-Экспресс" и "Магеллан", возможно, были активными всего несколько лет назад. Это говорит о том, что у «сестры Земли» все еще могут быть действующие вулканы, что делает ее единственной землеподобной планетой в Солнечной системе, которая все еще вулканически активна.
Новое исследование ученых из Ассоциации космических исследований университетов (USRA) показало, что венерианские вулканы все еще могут быть активными. Ученые давно знали, что соседняя планета была вулканически активной 2,5 миллиона лет назад, но до сих пор не найдено никаких конкретных доказательств того, что извержения вулканов все еще происходят на поверхности Венеры. Все изменилось благодаря исследованиям под руководством Джастина Филиберто, которые были опубликованы в журнале Science Advances.
Вулканическая активность на Венере
«Если сегодня Венера действительно вулканически активна, это отличное место для того, чтобы лучше понять внутреннюю структуру планет», - сказал доктор Филиберто, ведущий автор публикации. «Мы могли бы, например, изучить, как планеты охлаждаются и почему Земля и Венера все еще вулканически активны, а Марс - нет. Будущие миссии должны иметь возможность наблюдать поверхностные потоки лавы и изменения, предоставляющие конкретные доказательства вулканической активности, добавил он.
Венеру часто называют «близнецом Земли» или «сестрой Земли». Это из-за размера, сопоставимого с нашей планетой. Вулканическая активность также дает ей право на это имя, потому что она делает Венеру единственной планетой в нашей солнечной системе, кроме Земли, где вулканическая активность все еще происходит (активные вулканы также находятся на Ио - одном из спутников Юпитера). Однако условия там далеки от земных. Температура поверхности планеты составляет около 500 градусов по Цельсию.
Венера - это планета, ближайшая к Земле и вращающаяся вокруг своей оси в направлении, противоположном большинству планет Солнечной системы. Давление на поверхность там в 92 раза больше, чем на нашей планете, а атмосфера на 96 процентов состоит из углекислого газа. Эта плотная атмосфера делает невозможным более точное знакомство с родственной планетой.
Радиолокационные снимки поверхности Венеры, сделанные зондом "Магеллан" NASA в начале 1990-х годов, показали, что Венера - это мир вулканов и обширных лавовых потоков, что указывает на то, что когда-то планета обладала высокой вулканической активностью. В 2000 году аппарат "Венера-экспресс" Европейского космического агентства (ESA) пролил новый свет на вулканизм на Венере, измерив количество инфракрасного света, излучаемого частями поверхности планеты во время ночных наблюдений. Эта информация позволила ученым отличить старые потоки лавы от новых, но эти данные не позволили точно определить возраст вулканической активности.
Венера на Земле
Доктор Филиберто и его коллеги воссоздали в лаборатории горячую едкую атмосферу Венеры, чтобы изучить, как минералы, наблюдаемые на планете, реагируют и изменяются со временем. Их экспериментальные результаты показали, что оливин - минерал, широко распространенный в магматических породах, - быстро реагирует с атмосферой Венеры и покрывается магнетитом и гематитом в течение нескольких недель. Лабораторные испытания также показали, что спектр поглощения оливина изменяется в одно и то же время.
Результаты экспериментов позволяют предположить, что наблюдаемые зондом "Венера-экспресс" потоки лавы, возможно, появились на поверхности всего лишь несколько лет назад, что, в свою очередь, говорит о том, что на Венере действительно есть действующие вулканы. Эти результаты могут также повлиять на наше понимание внутренней динамики скалистых планет, таких как Земля и Марс.
Источник: Universe Today