Среди предков современных русских следует отметить два крупных племени славян. Это вятичи и ильменские словене. Жили эти племена на территории нынешней России.
Польское происхождение вятичей.
В истории вятичи известны как гордый, свободолюбивый народ. Они были язычниками и не соглашались креститься вплоть до XV века. В «Повести временных лет» говорится о том, что вятичи и радимичи произошли от ляхского рода – поляков. Монах Нестор в летописи рассказывает легенду о двух братьях – ляхах, Радиме и Вятко. По легенде они были родоначальниками славянских народов. Вятко «сел со своим родом на Оке» - нынешняя Московская, Орловская и Калужская области. До вятичей на Оке жили балты. С приходом вятичей балты не ушли со своих земель, а стали с ними совместно проживать. Это отразилось на традициях и культуре будущего народа.
Радимичи предки белорусов и части русских.
Согласно летописному преданию Радим со своим родом обосновался в междуречье Днепра и Десны по течению реки Сож. Это территория нынешней Гомельской и Могилёвской области Беларуси. Радимичи были независимы и имели собственное войско, но в 885 году Вещий Олег подмял их под себя и заставил платить дань. А в 984 году радимичи полностью присоединились к Киевской Руси.
Кривичи – самый большой племенной союз среди славян.
Кривичи проживали на территории современной Беларуси, Псковской и Смоленской областей. Племя полочан проживавших на территории нынешней Витебской и Минской областей – слaвянское ядро кривичей. После образования Киевской Руси радимичи с вятичами расселились на территории Тверской, Костромской, Рязанской, Ярославской и Нижегородской областей. Некоторые племена заняли север Московской области и Вологодчину.
Ильменские племена
Ильменские словены это самые северные племена жившие на территории бассейна Ильмень и верхней Мологи. Учёные считают, что прародителями словен были коренные жители Балтийского поморья. После того, как столицей словен стал Великий Новгород, жителей этих мест стали называть новгородцами и их потомки до сих пор живут в этих краях.
Приграничные северяне
Несмотря на название северяне жили на много южнее словен. Они проживали в бассейнах рек Десны, Сейма, Северского Донца и Суллы. Они занимали территорию нынешней Украины (Сумская и Черниговская области) и России (Белгородская, Курская и Брянская области). Северян от полян разделял Днепр. На востоке северяне соседствовали с вятичами, на севере – с радимичами и балтами.