Большинство крупных балетных компаний возникли во времена блестящих монархий, как, например, бывшие императорские театры России - Большой и Мариинский. Но не всем повезло родиться под крылышком царя или короля, многим пришлось взрослеть и крепнуть в суровых реалиях первой половины XX века, между двумя мировыми войнами, когда о них не заботился никто сильный и могущественный, не снабжал деньгами и не поддерживал на плаву. Такие компании, вынужденные выживать самостоятельно, очень зависели от личности своего лидера, его воли, художественного чутья и умения изыскивать средства.
В январе 2020 года American Ballet Theatre празднует свое 80-летие, и мы хотим рассказать о женщине, которой эта компания обязана своим существованием.
Люсия Чейз (1897-1986)
Люсия Чейз родилась в очень состоятельной семье и могла вовсе не заботиться о профессии и призвании, но ее увлек танец. Она была ученицей бывшего дягилевского танцовщика Михаила Мордкина, во второй половине 1930-х годов работала в его труппе Mordkin Ballet, но в 1940 решила основать собственную компанию, которую назвала просто и ясно - "Театр балета" (Ballet Theatre). На первых порах ей помогал театральный менеджер Ричард Плезант, Люсия же видела себя лишь в роли прима-балерины (хотя к тому времени ей было за 40, и она постепенно отходила от Аврор и Жизелей, больше концентрируясь на характерных ролях). Но полностью сосредоточиться на творчестве она не могла при всем желании - новорожденной компании были нужны деньги, и она была вынуждена постоянно доставать их или вкладывать собственные средства. К тому же, Ричард Плезант скоро оставил руководство Ballet Theatre, и в 1945 году директором официально стала сама Люсия Чейз. Формально у нее имелся со-директор - Оливер Смит, но он был успешным художником-сценографом и дизайнером, не хотел отказываться от своих доходных проектов и не мог все свое время и силы посвятить работе в Ballet Theatre. Почти все бремя руководства - поиски хореографов и исполнителей, контракты, организация гастролей и, разумеется, привлечение спонсорских средств - лежало на плечах Люсии Чейз.
Художественный уровень Ballet Theatre с самого начала был высоким. Люсии удалось привлечь к работе великого британского хореографа Энтони Тюдора, а также установить плодотворные отношения с Джорджем Баланчиным, Михаилом Фокиным, Леонидом Мясиным и Брониславой Нижинской. Ballet Theatre сослужила хорошую службу Вторая мировая - множество танцовщиков сбежали из охваченной войной Европы в Америку, где было спокойнее. Среди них были и мировые звезды, такие, как Антон Долин, бывший в 1940-46 премьером Ballet Theatre. Но Люсия Чейз не слишком полагалась на импорт и старалась вырастить собственных звезд, и труппа уже в 40-х годах могла похвастаться талантами, выращенными в домашних условиях, - такими, как Нора Кей или Джон Криза.
В 1956 году труппа стала называться American Ballet Theatre. Просуществовав чуть больше 15 лет, она уже стала национальным достоянием и одним из символов американского искусства.
Стиль руководства Люсии был жестким и безжалостным. Пример того, как она обращалась со своими артистами, нам оставил наш любимый Эрик Брун. В 1955 году ему был дан грандиозный шанс - танцевать "Жизель" с легендарной Алисией Марковой. Одновременно истекал его контракт с труппой Люсии Чейз. Эрик хотел подписать новый контракт на более выгодных для себя условиях - или не подписывать вовсе и полюбовно расстаться. Люсия же хотела сохранить у себя талантливого танцовщика, но так, чтобы он не слишком дорого ей обходился, и потребовала от Эрика подписывать новый контракт на прежних условиях - или она отменит его дебют в "Жизели". В случае с Эриком шантаж не оправдал себя, железной Люсии пришлось прогнуться, но много судеб были растоптаны ею и много карьер загублено.
Впрочем, стоит ли винить ее за жесткость? Без железного стержня Люсия Чейз не смогла бы выдержать такие удары судьбы, которые сломили бы кого угодно. Так, в 1959 году American Ballet Theatre стал банкротом за одну ночь - в эту ночь случился пожар, в котором сгорели все костюмы, все декорации, словом, все имущество. Люсия Чейз была вынуждена распустить труппу, но не сдалась и в рекордные сроки изыскала средства на ее восстановление. Уже в следующем году ABT снова выступает и, более того, едет на важнейшие гастроли в социалистические страны. В разгар холодной войны это - политическое событие и знак большого доверия со стороны американского правительства.
Люсия Чейз проработала на своем посту до 1980 года и удалилась на покой, когда ей было уже за 80, передав руководство АБТ Михаилу Барышникову.