Юрию Козловскому было всего 30 лет, когда он, военный летчик первого класса, 27 марта 1973 года выполнял тренировочный полёт над Читой на сверхзвуковом истребителе-бомбардировщике Су-7. На высоте 10 000 метров у него неожиданно вышли из строя навигация и радиосвязь.
Что делать?
Топливо на исходе. Самолет мог упасть на жилые дома! Юрий с риском для жизни дотянул падающий самолет подальше от города, и только потом катапультировался. Прыгал с высоты всего лишь 250 метров (а гарантия удачного катапультирования не менее 500 метров), неудивительно, что при приземлении поломал обе ноги.
- Стал ощупывать ноги – штанина мокрая от крови, боль адская. Идти невозможно, – рассказывал он впоследствии в интервью СМИ. – Достал неприкосновенный авиационный запас : перевязал жгутом ноги выше колен, рассовал все, что было в НАЗе, по карманам и пополз. Я слышал гул машин и решил двигаться в ту сторону.
Три дня на пределе человеческих возможностей он полз по тайге. Когда не стало сил в обмороженных руках – перекатывался по обледеневшей земле. «Нельзя падать духом, – твердил он себе. – Меня ищут, меня обязательно найдут!»
Самое обидное, что действительно, над ним пролетали искавшие его вертолеты, мимо проезжал на телеге местный житель – Юрий кричал из последних сил, но его не слышали.
Жизнь в нем еле теплилась. Из еды была только плитка шоколада, но он не лез в пересохшее горло. Спасали таблетки кофеина. И еще – надежда, что товарищи его обязательно найдут.
Если бы он знал, что поиски через три дня прекратятся… По всем данным – легко одетому раненому человеку невозможно продержаться три дня без пищи и воды на 30-градусном морозе! До последней минуты верил в спасение лишь его друг – пилот Роберт Волков. Он упросил начальство дать ему еще один шанс и совершить последний вылет. И уже возвращаясь в Читу, заметил возле шоссе лежащего без сознания Юрия. Летчика погрузили в самолет, а там от тепла он очнулся, и в бессознательном состоянии снова попытался ползти…
Врачи были уверены, что Козловский обречен… Жизнь в нем еле держалась. Месяц в реанимации, 35 перелитых литров крови (у 60-ти килограммового человека примерно 4, 8 литров крови), и в итоге – ампутация обоих ног и инвалидность I группы.
Но Юрий не упал духом, и не дал невзгодам сломать себя. Не зря корреспондент «КП» Геннадий Бочаров назвал его в своем очерке Непобежденный. За героический поступок Юрий Козловский награжден орденом «За службу Родине в Вооруженных силах СССР» III степени.
Юрий Валентинович успешно женился, работал в лаборатории по изучению и разработке искусственного сердца, потом ушел в бизнес.
Но небо продолжало звать к себе. В 2011 году он снова поднялся выше облаков, сидя за штурвалом самолета друга Григория Комаренко.
А свой 70-летний юбилей в 2013 году Юрий Валентинович отметил полетами на воздушном шаре, гидросамолёте и даже прыжком с парашютом.