Судья арбитражного суда, Матвей Иванович Шишкин выходя из уютного ресторана «Олимп» довольно улыбался и ощупывал мясистой ладонью содержимое внутреннего кармана пальто. В это холодное ноябрьское утро взятка в пять тысяч долларов согревала его алчное сердце лучше всякого обогревателя. До здания суда было рукой подать, и Матвей Иванович шел пешком. Он шагал и думал, какая, по сути, прекрасная штука – жизнь. И как хорошо, что он жрец правосудия, уважаемый человек, а не какой-нибудь замухрышка со средним образованием.
- А немало ли я взял с этого бизнесмена? – рассуждал Матвей Иванович. - У этих ловкачей денег куры не клюют.… А ведь действительно я продешевил. Мне нужно расти, поднимать планку, выходить на новый уровень и требовать больше, а не довольствоваться жалкими крохами.
Войдя в здание суда, он поднялся на второй этаж и толкнул знакомую дверь с табличкой «Судья второго квалификационного класса Шишкин М. И.».
- Привет Мариночка! - веселым тоном поздоровался он со своей молоденькой секретаршей.
- Здравствуйте, Матвей Иванович. - Вы не поверите, у нас здесь такое случилось, такое случилось…
- Что же у вас тут случилось? – посмеиваясь, спросил служитель Фемиды.
- Председателя, Аркадия Павловича арестовали.
- Как арестовали? – бледнея, как полотно прошептал судья.
- Арестовали за взятки. Он в камере сидит, а в его коттедже сейчас обыск проходит. Лет десять с конфискацией грозит. Видно заработал в полную силу последний закон «О противодействии коррупции»… Жалко старичка. Он мне на прошлой неделе сережки золотые подарить обещал. Плакали мои сережки…
- Мариночка, я сейчас, мне надо…
Дрожа всем телом, он вышел в коридор.
- Если председателя арестовали, то со мной простым блюстителем закона валандаться и подавно не будут, - взвешивал Шишкин. - Нет, я свою шкуру сберегу. Нужно срочно действовать!
Двинувшись в конец коридора, он зашел в туалет и, убедившись, что там кроме него никого нет, достал недавно полученный конверт и поднес к нему зажигалку.
- Пусть горят, но я им так просто не дамся.
Смыв, в унитазе остатки денежных купюр и умывшись холодной водой, он почувствовал себя намного лучше, но столкнувшись за дверью с незнакомым следователем, который посмотрел на судью, как ему показалось, весьма подозрительно Матвей Иванович ощутил мучительную тревогу. Настойчивая мысль затрубила в его голове: - Домой! Срочно домой! Они не должны найти!
Сдерживая себя, чтобы не перейти на галоп, он быстрым шагом вышел из здания и запрыгнул в машину. Вплоть до самых дверей квартиры Матвею Ивановичу казалось, что за ним пристально следят и вот-вот арестуют. На нетерпеливые звонки в дверь ему открыла молодая жена, особа чрезвычайно привлекательная, но явно не блещущая остроумием.
- Котик это ты? Что с тобой? Я только что тебя вспоминала и хотела…
- Потом! – прервал ее судья. - Все потом! – Закрой двери и никому не открывай!
Матвей Иванович кинулся в кабинет к сейфу. Быстро ввел код и, достав мешок, плотно набитый наличностью метнулся в ванную, прихватив по пути емкость с горючим. Через пять минут с чувством выполненного долга страж закона вышел, улегся на диван и закурил.
- Теперь им до меня не добраться, - устало улыбаясь, сказал он удивленной жене. – Чего ты там хотела?
- Видишь ли, дорогой я сегодня пересмотрела весь свой гардероб и поняла, что мне совсем нечего одеть. Я хочу новую шубку.
- А как же все твои «старые» шубки?
- Ой, ты что! Они совсем вышли из моды.
- Тем не менее, тебе придется носить их.
- Но почему? Котик меня не любит?
- Потому что моя дорогая, котик теперь честный.