Бельгийский композитор, относящийся к фламандской композиторской школе, пианист, музыковед, преподаватель. Сочетал в своём творчестве традиции немецкой и русской музыки. Особенно почитаем Жильсоном был Римский-Корсаков, страстно влюблённый в море и наиболее красочно из русских классиков его изобразивший. Автор теоретических трудов по гармонии и оркестровке, основатель Бельгийского музыкального журнала. Оперы (Alvar, Thamara, Les pauvres gens), балеты, драматические кантаты (среди которых Синай), оратория Демон (по Лермонтову), считающиеся лучшим оркестровым произведением автора симфонические эскизы Море, шотландские танцы, оркестровая фантазия на канадские народные мотивы, хоровые произведения, романсы, мои любимые Лесные цветы, особенно в исполнении Московского симфонического оркестра и др.