Представителей современной молодежи, родившихся в век компьютерных технологий, возможно, удивит такое приспособление, как пишущая или печатная машинка. Они знают, что текст сначала набирается на персональном компьютере или планшете и затем распечатывается на принтере. Однако люди в 19-м — начале 20-го веках о таком не могли даже и мечтать и довольствовались сначала механическими, а затем и электромеханическими приборами для печати текста на бумаге без права на ошибку, а для создания нескольких копий использовали копировальную бумагу. В середине 20-го века во многих странах невозможно было представить контору, учреждение или офис без пишущих машин, которые со временем стали вытеснять компьютеры и сопутствующая оргтехника.
Механизм пишущей машинки стал плодом идей и усилий сразу нескольких изобретателей из разных временных эпох. Истории известен первый патент на печатную машину, который был выдан Генри Миллю английской королевой Анной в 1714 году. Изобретатель патентовал не только машину, но и способ последовательной печати символов на бумаге. Спустя почти 100 лет, в начале 19-го века Пеллегрино Турри изобретает печатную машину, а заодно и копировальную бумагу. Отметился в этом деле и наш соотечественник Михаил Иванович Алисов, который в 1870 году изобрёл наборно-пишущую машину, известную как «скоропечатник» или «скорописец». Устройство производило оттиски превосходного качества, совершенно сходные с типографскими, однако из-за высокой стоимости печати популярным так и не стало.
Первой серийно выпускаемой и коммерчески успешной печатной машинкой стало устройство Remington No 1. Первоначальную версию придумал и запатентовал американец Кристофер Лэтем Шоулз в 1868 году. Печатная машина была далека от совершенства, и изобретатель продал права на нее владельцу машиностроительной фабрики Ремингтон. Несколько лет в изобретение вносились изменения, совершенствовалась клавиатура и наконец приспособление для печати вышло в промышленное производство. А годом рождения привычной сегодня нам раскладки QWERTY можно считать 1878 год, когда начался выпуск печатных машинок Remington No 2. Покупателями новой техники стали писатели, редакторы и бизнесмены. Известно, что первой литературной рукописью, отпечатанной на пишущей машинке, была повесть Марка Твена «Приключения Тома Сойера».
В Российской империи пишущие машинки не производились, но активно использовались с несколько измененным размещением клавиш в силу особенностей дореволюционной орфографии. Первая отечественная пишущая машинка была произведена в 1928 году в Казани под названием «Яналиф». В более позднее время наиболее распространёнными отечественными марками пишущих машин в СССР были «Украина», «Москва», «Любава» и конечно же канцелярская «Ятрань». Считается, что в апреле 2011 года в Мумбаи был закрыт последний в мире завод по производству пишущих машин, принадлежавший индийской компании Godrej and Boyce. Но если вы романтик и любитель раритета, то мы можем предложить вам старинные легендарные печатные машинки марок Continental, Royal, Olympia Elite и Bennett.