Звуковая волна - это модель возмущения, вызванного движением энергии, проходящей через среду (например, воздух, воду или любую другую жидкость или твердое вещество), когда она распространяется от источника звука. Источником является некоторый объект, который вызывает вибрацию, например, звонящий телефон или голосовые связки человека. Вибрация мешает частицам в окружающей среде; эти частицы мешают тем, кто рядом с ними, и так далее. Схема нарушения создает внешнее движение в форме волны, подобно волнам морской воды в океане. Волна переносит звуковую энергию через среду, обычно во всех направлениях и менее интенсивно, по мере удаления от источника.
Идея о том, что звук движется волнами, восходит (по крайней мере) примерно к 240 г. до н.э. Греческий философ Хризипп (ок. 240 г. до н.э.), римский архитектор и инженер Ветрувий (ок. 25 г. до н.э.) и римский философ Боэций (480 г. н.э. 524) каждый предположил, что звуковое движение может принимать форму волны.
