Торговец сидел на ящике в «кабинете» Сахарова. Старая армейская палатка была натянута между уцелевшими стенами какого – то хозяйственного помещения. Ближе к задней стенке стоял сколоченный из пустых ящиков стол, за столом сидел профессор. Около входа сидел Харон, в очередной раз полируя лежащий на коленях карабин. Старый «Маузер» в бар притащил кто-то из сталкеров. Харон, увидев оружие, буквально загорелся им и выменял таки его на пару артефактов, которыми сталкеры платили ему за информацию об аномалиях, дельный совет в сложной ситуации. Еще пару пришлось отдать Костылю, который на имеющимся в подсобке станке, подогнал карабин под распространенный в Зоне калибр.
Сахаров угощал Торговца бренди, который они наловчились гнать в лагере в построенном из подручных материалов перегонном кубе.
Хлопнув еще стаканчик, Торговец крякнул от удовольствия, закурил и перешел к делу: - Профессор, у нас имеется информация, что на лагерь будет совершено нападение, скорее всего бандитами. Скорее всего, с целью получения информации о возможности выхода из локации. Я бы посоветовал вам усилить охрану, если нужно мы направим к вам людей, готовых помочь…за скромное вознаграждение.
- Да господь с вами, Сидорович, у нас и брать – то нечего! Самогон, разве что. А информация – так она им ничего не даст, - профессор усмехнулся, - разве что для общего развития.
Харон, продолжая полировать приклад «Маузера», возразил: - Профессор, я бы не стал недооценивать бандитов, да и, кстати, ваш прибор так и не нашелся, и у кого он до сих пор не известно. Предположите на минуту, что прибор исправен и его владельцу надо только знать, как его запустить. Что тогда?
Сахаров в сомнениях потер подбородок: - Ветлуга проверял прибор – в нем были пулевые отверстия и экран не горел. Мы предположили, что пуля повредила какой – то из важных узлов прибора и оставили его на месте…э… конфликта. Кроме того, основа прибора – редкий артефакт. Если он поврежден, то прибор – это груда деталей.
Харон, засидевшись, поднялся с ящика: - Сидорович, я вернусь в бар, подыщу пару парней для охраны лагеря и вернусь.
Торговец снова потянулся к бутылке с «бренди», налил стаканчик, хлопнул, голос его заметно повеселел: - Харон, да не парься, мы с Костылем и этим.. как его…Кальмаром дойдем обратно….дорога уже хожена – перехожена, каждая аномалия здоровается…. И торговец пьяно захихикал над своей корявой шуткой.
Харон с сомнением покачал головой: - Ну, как знаешь. Парней пришлю через пару часов…
***
…Череп сидел на корточках около гофрированного кейса, в котором умещался массивный прибор. Сплюнув на бетон, он поднялся, обвел присутствующих тяжелым взглядом и наконец задал вопрос: - И что это за хрень?
Вертлявый парниша в спортивных штанах, когда – то светлом, а теперь замусоленом пиджаке и кепке с полосками подскочил к Черепу и залебезил: - Мы это, пахан, тама кнопки понажимали – экран засветился. Там много мути всякой написано – и хрена не понятно. Но Пашка Кривой говорит, что в баре когда сидел, слыхал, что «халаты» с этим прибором через барьер прошли сюда к нам. Мы тут покумекали с братвой – раз сюды прошли, так и отседова можно.
Череп поковырял пальцем дырку от пули в боковине прибора, затем поднялся, вытер руку о штанину и, глядя исподлобья, спросил: - Кто у нас в технике шарит?
Стоявшие толпой бандиты загомонили и вытолкнули вперед шкета, ростом метра полтора. Вертлявый снова залебезил: Это Федя, он в технике разбирается, раньше на АТП работал, машины чинил.
Череп скептически посмотрел на скрючившегося под его взглядом Федю и тяжело вздохнул: - Вашу мать…… одни дебилы вокруг……, и развернувшись пошел к своей палатке, потом остановился и кинул через плечо: Винт, готовь парней – пощипаем немного яцеголовых…..
Вертлявый быстро закивал головой и, прикрикивая на «парней», погнал их готовится к вылазке.
***
Мойша и пятеро свободовцев третий час сидели в засаде. Длинный коридор между двумя крыльями завода, на одном конце которого был бар, а на другом ангар, в котором располагался лагерь ученых, был густо усеян дверьми кабинетов, пустые проемы которых теперь давали возможность наблюдать за движением коридоре, оставаясь незамеченным самому.
Заняв позиции по обе стороны коридора анархисты ждали «клиента».
Выступая перед единомышленниками, Мойша в красках расписал степень предательства Торговца по отношению к остальным узникам аномалии. Слушавшие его бойцы поняли многое о сложившейся ситуации, в частности что Торговец – «жид и политическая проститутка», что «свобода информации – это наше право» и что «они обязаны силой заставить его делиться» это «их долг перед всеми обитателя ми Зоны». Как всегда, Мойша, волнуясь начинал картавить.
Стоявшие в задних рядах, те, кто постарше, подхихикивали, от себя добавляя «а еще землю – крестьянам, фабрики – рабочим».
Были и недовольные, которые не понимали, зачем в сложившейся ситуации ссорится с Торговцем, и пораскинув мозгами, осторожный Мойша решил отправится на операцию, переодевшись в обычные сталкерские комбезы, без нашивок «Свободы» - от греха подальше.
Два часа назад по коридору прошел сталкер, Мойша, поднатужившись припомнил - Харон, остановился почти около засады, принюхался, прислушался, потом покачал головой и осторожно пошел дальше.
Лежавший рядом с Мойшей боец глазами спросил – «Что делать?» Мойша покачал головой – «Рано, это не он».
И снова больше часа ожидания. Наконец в коридоре послышался шум – группа из трех человек шла шумно, кто-то что-то кричал, или даже пел, но слов пока было не разобрать. Мойша дал знак – «Приготовиться». Осторожно выглянув в коридор, Мойша увидел бойца, идущего наперевес с дробовиком, а за ним еще одного сталкера, тащившего под руку Торговца. По всей видимости, Торговец был ранен или… пьян! Просто в стельку!
Несколько выстрелов прогремели неожиданно для шедших по коридору. Шедший первым сталкер схватился за горло, из которого фонтаном била кровь и завалился назад. Второй попытался бросить Торговца на пол и скинуть с плеча «Калашников», но замешкался и получил пулю сначала в руку, потом в грудь, вторая пуля повернула его чуть в сторону, и он упал лицом вниз. Вмиг протрезвевший Торговец успел отползти в один из кабинетов, подтянув за собой за ремень АКМ второго сталкера.
Меняя магазин Торговец приговаривал : - Эх, Костыль, Костыль… как же так…. , - затем высунулся в проем и дал очередь в коридор. Взорвавшаяся рядом граната оглушила его, автомат выпал из рук, перед глазами все поплыло. Как в тумане он видел, ворвавшихся в кабинет бойцов с респираторными масками на лице. Затем сознание покинуло его.
***
… Ветлуга делал пометки в документах, закрепленных на планшете. По установленному Сахровым плану сегодня они должны были сделать замеры активности барьерной аномалии на протяжении суток. Среди военных оказался один неглупый парнишка, который, прорвавшись на прием к профессору, изложил ему свою теорию, согласно которой активность барьера изменяется во времени. Во всяком случае, радиосвязь в некоторые промежутки времени становится лучше. Двое лаборантов помогали с переноской оборудования, реагентов. Скучающий вояка – охранник сидел на ржавой бочке и курил. Автомат стоял рядом, прислоненный к бочке.
Вдруг вояка захрипел и опрокинулся на спину, автомат упал рядом. Ветлуга бросил планшет, кинулся за свалку бочек, неподалеку, на ходу выдергивая из кобуры на бедре «Беретту». Лаборанты кинулись кто куда в укрытие, один успел на ходу сделать пару выстрелов и упал, не добежав дол стены пару метров. На белом комбезе расползлось красное пятно. Второй успел нырнуть за стену, но метко брошенная граната накрыла его и стрельба сразу прекратилась.
Со стороны нападавших раздался голос, не оставивший сомнений в его принадлежности: Э, фраер, выходи с поднятыми руками! И волыну скинь на песочек!
Ветлуга ждал, стрелять наугад не стоило – патронов было мало. В трех метрах от него лежал военный, в специальном подсумке на груди у него была рация. Ветлуга прикинул шансы и сделав пару выстрелов в сторону бандитов, метнулся к военному. Подбежав к телу, он упал на живот и укрылся за трупом, но ответных выстрелов не последовало.
-Э, парняга, мы это… гарантируем жизнь! Сдавайся! Бандиты вдруг заговорили всей кучей на разные голоса: Сдавайся, выходи!
Ветлуга аккуратно вытащил рацию и тихо заговорил: Всем кто меня слышит, это Ветлуга, повторяю, Ветлуга, на нашу группу свершено нападение, все убиты, прошу помощи. Это бандиты, повторяю это бандиты.
Гомонящие бандиты отвлекли его, он поднял голову посмотреть, что вызвало такое оживление в рядах нападающих, вдруг что-то тяжелое ударило по голове и сознание отключилось.
***
Торговец тяжело приходил в себя, голова болела то ли от похмелья, то ли от контузии. Кто-то тряс его за куртку, хлестал ладонью по щекам.
- Да очнись же ты, урод, – человек в респираторе матерился с чувством.
Торговец попытался отмахнуться рукой и прохрипел: - Кто вы? Что вам надо?
- Ну, наконец – то очухался. Мы – ,скажем так, борцы за справедливость. Хотим, чтобы все знали, что происходит в стенах завода, как выбраться отсюда, а то зажидили информацию. Короче, Торговец, вот тебе рация – вещай в эфир, все, что тебе известно.
Торговец криво улыбнулся: - Вы что уроды, охренели, щас тут народу будет больше, чем ты видел за всю жизнь, вас же порвут в клочья. И кто вам сказал, что инфу кто-то скрывает? Мы все ищем выход…
- Заткнись! Делай что говорят! – захватчик направил на Торговца пистолет, - Ну!
Торговец пристально посмотрел в глаза захватчику, в них виделся страх, глаза метались. Торговец усмехнулся и нажал тангенту рации.
***
Ветлуга очнулся в темном помещении, голова раскалывалась от боли. Рядом кто-то стонал. Поднявшись на локтях, он включил фонарь, закрепленный на плече. У стены лежал один из лаборантов, Сергей. Его комбинезон справа был выпачкан подсохшей кровью. Ветлуга перевернул лаборанта на спину и осмотрел. Левая рука и голова была грубо и неумело перебинтована. Ветлуга выругался и потянулся к поясу, где была закреплена аптечка – контейнер с новейшими разработками антисептиков и препаратов, повышающих свертываемость крови. Сергей снова застонал и открыл глаза – Не беспокойтесь, они раны обработали, я попросил….. дайте обезболивающего. Ветлуга достал тюбик с обезболивающим и вколол препарат в ногу Сергею.
Ветлуга осмотрелся. Они были в небольшом полуподвальном помещении, вход в которое закрывала искореженная металлическая дверь.
Вдруг дверь отворилась, возникшая в проеме фигура хрипло крикнула - Поднимайтесь, живо!
Ветлуга поднял с пола Сергея, и тот, опираясь на него прихрамывая, стал подниматься наверх.
С наружи было светло и даже солнечно, небольшой участок бетона между соседними ангарами был забит разношерстным народом, все были вооружены. В центре образованного людьми полукруга сидел здоровенный детина с лысым черепом в кожаном плаще.
Ветлуга отпустил Сергея, тот тяжело осел на бетон.
Толпа молчала, бритоголовый с презрением смотрел на ученых.
-Что вам нужно, - спросил Ветлуга, чтобы как –то начать разговор. Кто эти люди он уже знал точно, а что им нужно догадывался.
Бритоголовый сплюнул и хрипловато спросил – Ты кто?
А ты кто? – с вызовом спросил Ветлуга. Бритый поморщился и сразу стоявший рядом с Ветлугой бандит, коротко размахнувшись, ударил его между лопаток прикладом.
Ветлуга упал на бетон и, закашлявшись, прохрипел – Семен Ветлуга, лаборант…
Детина поднял глаза на стоявшего рядом худого в светлом пиджаке и тот зачастил
- Не, Череп, по бумажкам выходит, что Ветлуга Семён Яковлевич, доцент, отвечает за какой –то «прибор»…. Там еще много распоряжений и писулек за его подписью…
Череп раздраженно выхватил у вертлявого бумажки и быстро пробежал их глазам. -Таак……да нам крупная рыба попалась, пацаны….Судя по всему…. Так… вот
здесь…..Ветлуга С.Я., заместитель руководителя проекта…. То есть профессора Сахарова…
Череп поднял глаза и криво улыбнулся – Лаборант, говоришь, паря?
Ветлуга молчал, отпираться было бессмысленно.
Череп коротко махнул рукой, из-за спины приволокли гофрированный кейс и аккуратно положили перед Ветлугой.
Ветлуга поднял глаза и обмер… он сразу узнал кейс Прибора.
Череп закурил, поднялся с ящика и подошел к Семёну. Схватил его за шиворот и резко поднял с земли. Лежавший рядом Сергей попытался подняться и защитить Ветлугу, но Череп коротко пнул его ботинком в висок, и парень отключился. Ветлуга, увидев это, попытался вырваться из рук главаря бандитов, но тот поднял его чуть повыше и ноги Семена оторвались от земли. Череп пристально смотрел в глаза Семёну, пуская дым ему в лицо
- Ты должен починить это……сроку тебе – неделя….. потом пеняй на себя….
Череп резко разжал руку, и Семен упал на землю. Череп развернулся на каблуках и быстрым шагом пошел к толпе, на ходу раздавая указания своим людям.
Стоявший рядом бандит грубо подхватил Ветлугу под локоть и рывком поставил на землю. Двое других подняли Сергея. Когда дверь подвала закрылась за бандитами, Ветлуга уже знал, что делать….
***
Харон сидел за столиком в баре и составлял график дежурств сталкеров в научном лагере. Желающих было более чем достаточно, все знали, что Сахаров не скупиться и всегда хорошо платит за оказанные ему услуги.
Рация на барной стойке изредка выплевывала короткие переговоры военных.
Вдруг тишину бара прорезал спокойный и какой – то усталый голос Торговца, раздавшийся из динамика рации:
…Внимание… Здесь Торговец….по просьбе моих новых друзей хочу рассказать вам одну занимательную историю…
Харон поднял голову и ни к кому конкретно не обращаясь заявил – Все, алес… это белка…..допился Сидорович.
…как говорил один мой хороший друг Костыль…. ныне покойный….все тайное становиться явным..
Харона как будто током ударило – Как покойный?!! Час назад живой был!
…так вот… жил был один ученый и изобрел он Прибор….
Харон огляделся, бар был полупустой. За дальним столиком сидели пара новичков, у стойки Койот. Койот кинул взгляд на Харона и без лишних слов встал со стула, на ходу вытягивая из-за спины АКС. Харон кинулся к выходу, на ходку крича - Сталкеры, с меня причитается! Помогите, наших бьют!
Из ворот они выскочили уже вчетвером, через пару десятков метров, вырвавшийся вперед Койот упал на землю и открыл огонь. Из другого конца коридора ответили из нескольких стволов.
Рация в пустом баре поскрипывая помехами вещала:
… так вот Прибор этот обладал чудодейственным свойством…
***
… В коридоре застрекотали автоматы. В кабинет, где находились главарь захватчиков и Торговец закатился один из нападавших: - Шеф, их много, огонь ураганный, надо отходить!
Мойша занервничал, и боясь выдать себя, начав картавить, коротко рыкнул – Стоять, пока не скажу!, затем сильно пихнул стволом Торговца- Быстрее сука!
Закатившийся в кабинет боец высунулся и дал пару очередей. Вдруг, перекрывая канонаду коридоре рявкнул одиночный и боец откинулся назад, защитные очки были разбиты, пуля вошла в переносицу. Затем в коридоре совсем близко бухнула граната и стало отчетливо слышно, что со стороны захватчиков отстреливаются только двое.
Мойша крепко выругался и Крикнул в коридор: -Отходим!
Торговец, бледный от боли, криво улыбнулся:- Как уже? Я же еще не закончил, и снова нажав тангенту быстро проговорил:.. так вот, Прибор тот обладал чудным свойством – производил отличнейший самогон из консервированного винограда! Рекомендую, господа, обращайтесь к Сахарову!
Мойща взревел от злобы, вскочил на ноги и выскочил коридор, следом, обстреливаясь, отступали двое оставшихся в живых бойцов. Через пару секунд в проеме показался Койот, который, заглянув в кабинет, быстро двинулся вперед, продолжая стрелять, а затем заскочил Харон с «Маузером» в руках и склонился над Торговцем…
***
…Бар в «Агрегатном» был полон гомонящих людей. Весть о нападении на Торговца быстро облетела тот клочок Зоны, который был отгорожен аномалией.
Несколько столов были сдвинуты вместе, за столом сидели военсталы, Койот, Харон, Серый, Сахаров. В углу двое лаборантов суетились вокруг лежавшего без сознания Костыля. Костыль, получив несколько ранений, выжил и теперь люди Сахарова пытались поставить его на ноги.
За столом также полулежал Торговец, перебинтованный и наколотый обезболивающим. Раны торговца оказали не слишком серьезными, но специалист – медик из окружения Сахарова диагностировал контузию.
За столом шло живое обсуждение последних событий – нападения на Торговца и на экспедицию во главе с Ветлугой.
… тела нападавших забрали, но их никто не опознал, хотя, думаю, и так понятно, откуда ноги растут, - Койот отхлебнул кофе из алюминиевой кружки и затянулся сигаретой, - тем более маячок Ветлуги и еще одного лаборанта дают сигнал из той части завода, где, по нашим данным расположились бандиты.
Торговец приподнялся на локте – Маячки? А почему наши КПК их не видят?, - торговец глянул на Хруста, - Парень, у тебя есть чего – нибудь?
Хруст отрицательно покачал головой, не отрываясь от экрана КПК.
- И не будет, -усмехнулся Сахаров, - маячки работают на закрытой частоте и видны только членам экспедиции. Работающие маячки дают надежду на то, что мои ребята живы. Потеря Семена может сильно усложнить нам задачу – Прибор по большей части проектировал он, я занимался только общим руководством…
Петрович сидел в задумчивости, почесывая подбородок, - Харон, сколько ты людей сможешь собрать, если надо будет?
Харон пожал плечами, - ты же знаешь – сталкеры народ непредсказуемый, каждый прежде всего заботится о собственной шкуре…
-Так вот и объясни им, что от того, отобьем ли мы Ветлугу у бандитов и зависит – выйдем мы все отсюда или останемся здесь гнить!
Торговец, тяжело дыша, кивнул, и с трудом проговорил – Припасов осталось максимум на неделю…. Тушенка на исходе, гречка кончилась… сегодня вскрыли последний мешок. Если урезать порции, протянем 10-12 дней.
Харон снова пожал плечами – все равно нужен дополнительный стимул…. Ну хоть патронов отсыпьте на рейд, чтоб свои не жечь…. Оружия автоматического – с обрезами не очень – то повоюешь…
Серый, тихо переговаривавшийся с Хрустом о чем – то своем, громко заявил: – Мои тоже пойдут и патронов не надо.
Петрович покачал головой: – Нет, Серый, ты со своими бойцами возьмешь под охрану лагерь ученых – а то на вояк теперь надежды никакой. Харон, собирай людей, патроны я дам - по четыре магазина на брата, плюс каждому, кто пойдет рейд по автомату. «Сучек» полный склад…. Но с возвратом!
Петрович задумчиво курил сигарету – Кстати, что-то Свобода подозрительно молчит.. на связь никто не выходит… тоже странно.. не случилось ли чего?
Торговец коротко бросил – Проверим…. Потом…. Сейчас – рейд на бандитов…Петрович, займись, пожалуйста складом…. Костыль…. Не сможет…
Через час длинная очередь сталкеров выстроилась к двери склада, Хруст выдавал каждому АКСУ и по четыре снаряженных магазина. Получив автомат, сталкеры отходили к Койоту, который был выбран командовать рейдом…
***
Ветлуга второй день копался в Приборе, усиленно делая вид, что чинит его. Сергей тоже копался рядом. Ветлуга усиленно соображал – как бы смыться. Варианты были- охранник сидя рядом безмятежно спал, иногда похрапывая. Но вот Сергей… он не сможет сделать рывок…
Машинально он отмечал, что прибор в целом работоспособен.. нужен только один компонент… И документация.
Сергей, как будто поняв мысли Ветлуги о побеге, хмурился и молчал, усиленно откручивая и закручивая один и тот же винт.
Вдруг вдалеке раздали выстрелы, стрельба нарастала, бандиты забегали, за дверью подвала был слышен рык Черепа, отдававшего распоряжения своим людям.
Охранявший их бандит, по кличке Штрих, проснулся и вытянул шею в сторону двери:- чего это там? А? Бандит поерзал на стуле, подтянул к себе на колени «гадюку» - Мужики чета произошло, а?
Ветлуга пожал плечами, делая безразличный вид: - Не поделили что-то ваши… сходи, глянь, если хочешь…
Штрих был настолько заинтересован происходящим снаружи, что не обратил внимания на немного взволнованный тон Ветлуги.
-Вы эта, посидите тут, я счас схожу, гляну, че там… Штрих неуверенно направился к двери.
- Ага, - буркнул Ветлуга, делая вид, что очень занять Прибором.
Штрих глянул на ученых, возившихся с прибором и кинулся к лестницу, в полной уверенности, что «эти яйцеголовые никуда не дернутся».
Как только за Штрихом закрылась дверь, Ветлуга кинулся к двери и прильнул к щели, приоткрыв немного дверь.
Лагерь был пуст, на дальней окраине лагеря шел нешуточный бой.
Ветлуга захлопнул дверь, - Сергей, бегом ко мне!
Сергей не заставил себя упрашивать и как мог быстро взобрался по лестнице.
- А прибор!? –Сергей остановился.
- Тихо и за мной, прибор мы не унесем все равно…. - Ветлуга снова выглянул за дверь, а затем выбежал наружу…
***
… рация в Агрегатном хрипела надрываясь:
-.. побежали… преследуем…у нас есть раненые…прием..
Торговец нажал тангенту: - Койот, оставьте их! Проверьте лагерь, ищите Ветлугу! Прием!
- .. не получится… бандюки какой –то кейс тащат объемный… парни думают, что это казна бандитская – общак или хабар какой ценный… уже не остановишь.. будут гнать до последнего..
В зал быстрым шагом вошел Сахаров: Маячок Ветлуги пришел в движение!
Харон с досадой сплюнул на пол: - Они его с собой тащат, уроды!
Сахаров взглянул на Харона поверх очков: - нет, маячок двигается в нашу сторону….
***
… Спустя пять дней бар агрегатном снова был полон людей. Ветлуга стоял посреди зала, перед ним на столе лежал Прибор.
… в лагере бандитов оказались и документы… Сейчас прибор почти готов к работе, электронная часть восстановлена полностью, более того, с легкой руки одного из военных… мы вычислили режим работы прибора, который, теоретически даст возможность наладить коридор через барьер… Это вот хорошие новости…
Ветлуга замолчал. В зале стояла гробовая тишина.
.. и теперь о плохом…основу прибора составляет очень редкий артефакт… этот артефакт обладает особым свойством – он создает подпространественные дыры. В свое время его использовать научились два сталкера – Химик и Пригоршня…. Они назвали его «компас».
Так вот компас поврежден при нападении бандитов….без него прибор – куча металла….
У меня все.
Ветлуга подошел к столу и сел, опершись локтями на стол.
Зал молчал. Один из стакеров дальнем углу подал голос:- Как он хоть выглядит, артефакт этот?
Ветлуга поднял голову: среднего размера шар, мягкий, светится люминесцентным светом ярко голубого цвета.. когда берешь в руку – легко покалывает..
При этих словах Торговец, лежавший на лежаке, взволнованно поднялся на локте.. но тут же опустился обратно.
Хруст коротко глянул на Петровича, вопросительно поднял брови и указал глазами на Торговца.
Петрович утвердительно прикрыл глаза.
Из-за стола поднялся Сахаров:- Друзья! Найти этот артефакт почти невозможно, но чем черт не шутит… Это в наших интересах, давайте искать…
Один из сидевших за дальним столом выкрикнул: - Оставьте хоть «сучки» на руках.. бандиты –то поразбежались по заводу…
Все обратились к Торговцу. Тот в задумчивости шевелил губами…Харон легко толкнул его: - Сидорыч…
-А? да..да.. оставляйте… ниче страшного…
Хруст снова многозначительно глянул на Петровича. Харон заметил эти переглядки. Петрович качнул головой Харону –«пошли со мной».
Народ потихоньку начал рассасываться. Торговец с трудом встал с лежака и поковылял к складу…
***
…Торговец захлопнул сейф и резко обернулся. За спиной стояли Петрович, Хруст и Харон. Они молчали и только лица их выражали немой вопрос и укор.
Торговец опустился на стул: - Поняли значит… догадались…
Харон подошел к сейфу, и немного порывшись, достал оттуда мягко светящийся шар…Харон улыбнулся: - Колется гаденыш…
Торговец поднял глаза и наткнулся на холодный взгляд Петровича.
-Года три назад, - начал Торговец, - притащил мне его один сталкер. Он умирал, еле доковылял до меня. Костыль ухаживал ним неделю, а перед смертью тот сталкер вскрыл свой контейнере отдал мне этот артефакт в качестве оплаты за труды. Не успел он сказать, что это такое… пытался… но не успел. Что мы только с ним не делали- но он никак не проявлял своих свойств. Я тогда сильно разозлился… на покойника того десяток научных аптечек истратил… обезболивали…
А тут сегодня Ветлуга когда описывал его.. меня аж обожгло…это ж не артефакт-целое состояние!
Все молчали….. Петрович закурил:… и что ты решил?
Торговец огрызнулся: а как сам-то думаешь? Я и так тут благотворительностью занимаюсь! Ну, выйдут все, а я что потом буду делать??!! Кто мне убытки все возместит!?
Петрович покачал головой:..ты с ума уже от жадности сошел…
- Не сошел! В общем моя цена - это весь хабар, который есть у каждого на заводе! И помощь в его транспортировке.. Когда выйдем я на фермах обоснуюсь…. Недалеко тут…
Петрович… свое оружие и снарягу можете оставить…и это..помогите мне с переездом…
Петрович покачал головой: спасибо, конечно, но свое оружие мы честно заработали…. А с переездом я тебе не помощник.. поищи кого – нибудь… найдешь, думаю…
***
…Ранним утром поисковый отряд Долга, отправленный на поиски отряда Серго наблюдал странную картину.
Из сероватой дымки, которой последнее время был окутан авиационный завод стали выходить люди, и отойдя на некоторое расстояние начинали скидывать себя оружие, потрошить рюкзаки и подсумки…
***
Хруст сидел на земле перед костром и ковырял прутиком в огне. Петрович полулежал перед костром.
-Ну что там, в сети?- Петрович лениво зевнул.
Хакер поерзал , устраиваясь поудобнее: - Да много че…..Свободовцы вышли из завода… когда Сахаров уже сворачивал аппарат, прибежали всей толпой.. они же и торговца эвакуировали…остальные все отказались ему помогать. Серый привет прислал - они до базы благополучно добрались. Харон с Койотом в Припять подались…уже три дня на связь не выходят. Костыль умер….. не выдержал транспортировки…. Торговцу кто-то стукнул, что на него нападали Мойша с несколькими бойцами. Через день после смерти Костыля Мойшу нашли застреленным. Из «Стечкина.»
Сахаров организовал научный лагерь около завода.. изучают там что-то..
Пока так…
Да. Дела… - Петрович откинулся на спину и уставился в небо..
Зона шумела на разные голоса…