Норвегия большими футболистами не избалована. В последние 30 лет их можно просто пересчитать по пальцам: Уле-Гуннар Сульшер, Туре Андре Фло, Йон-Арне Риисе… еще вспомните? Однако осенью 2019-го у скандинавов появилось как минимум три потенциально классных игрока. Вернее, появились-то они раньше, но по-настоящему заговорили о них сравнительно недавно.
Первый — Эрлинг Холанн — впечатлил европейскую футбольную общественность великолепными выступлениями в Лиге чемпионов за «Ред-Булл Зальцбург». Форвард почти подписал контракт с «Манчестер Юнайтед», но в последний момент передумал и ушел в «Боруссию Дортмунд» за 20 млн евро. Второй — хорошо известный Леониду Слуцкому Мартин Эдегор — стал в этом сезоне лидером «Реала Сосьедад». Наконец, третий — опорник «Генка» Сандер Берге — пока не так популярен, как его соотечественники, но это объяснимо. В конце концов, игроков обороны всегда знают меньше, да и в ЛЧ его команда выступила печально, набрав лишь 1 очко в группе.
Между тем к Берге стоит присмотреться. Transfermarkt оценивает 21-летнего полузащитника в 22 млн евро — на сегодня он самый дорогой футболист в чемпионате Бельгии. Судя по всему, в данный момент главным претендентом на норвежца является «Вест Хэм». У «молотобойцев» громадные проблемы в центре поля: Карлос Санчес и Джек Уилшир часто травмируются, а Марк Ноубл уже ветеран. Дэвиду Мойесу очень не хватает стабильного полузащитника, который был бы не только разрушителем, но и созидателем, в пару к Деклану Райсу. Сам Берге открыт к диалогу и явно не против сменить клуб, но бежать сломя голову из «Генка» тоже не намерен:
— Если хороший клуб придет и положит на стол хорошее предложение, тогда мы поговорим. Если нет — я просто останусь в «Генке» до конца сезона. Каждое трансферное окно сопровождается спекуляциями о моем будущем, но сейчас никаких конкретных предложений нет — это чистая правда.
Эти слова Берге произнес в декабре 2019-го, когда о нем уже всерьез говорили в Англии. Дело в том, что первым глаз на норвежца положил вовсе не «Вест Хэм». Когда в ноябре «Ливерпуль» играл против «Генка» на «Энфилде» (и победил 2:1), Юрген Клопп был восхищен выступлением опорника соперника настолько, что после матча похвалил его в личной беседе. СМИ историю, разумеется, сразу подхватили: немедленно на свет родился слух, что «красные» готовы выложить перед бельгийским клубом 25 млн фунтов (29,4 млн евро) за Берге. Сам футболист реагировал восторженно:
— Это был невероятный момент. У любого на лице появится широченная улыбка, если ему выскажут такие комплименты. Это потрясающе, когда столь известный тренер, как Юрген Клопп, подходит к вам и говорит нечто подобное.
Под конец прошлого года с Берге связывали уже не только «Ливерпуль», но и «Арсенал», и «Челси», и «Наполи». При таком раскладе «Вест Хэму», 16-й команде Англии, будет непросто выиграть борьбу на трансферном рынке. Вообще весьма вероятно, что Берге в скором времени превратится в большого игрока и не будет рассматривать предложения от середняков. Для этого у него есть все данные.
Прежде всего, он из спортивной семьи: мать, отец и старший брат играли в баскетбол на международном уровне. Семейные гены дали Берге высокий рост — 195 см. Однако при таких габаритах он умудряется очень здорово стоять на ногах, быстро бежать и закрывать мяч корпусом. У Сандера есть дриблинг, первый пас и хлесткий удар издали. В нынешнем розыгрыше чемпионата Бельгии он забил 4 мяча. Да, основная задача Берге — оборона, но он бывает очень полезен и в атаке, причем не только на стандартах.
Неплохо складывается и карьера Сандера в сборной. За национальную команду Норвегии он дебютировал в 19 лет и довольно быстро превратился там в основного игрока. В квалификации Евро-2020 Берге отметился голом и голевой передачей. Любопытно, что и то, и другое результативное действие он совершил в матчах против Мальты. По всей видимости, во встречах с более сильными соперниками приходилось больше обороняться. Норвежцы заняли 3-е место в группе, отстав от своих соседей шведов на 3 очка.
Уже очень скоро Берге может пополнить плеяду известных футболистов, чей путь к вершинам пролегал через «Генк». Этот бельгийский клуб дал дорогу в большой футбол следующим игрокам:
Кевин де Брюйне (перешел в «Челси»),
Калиду Кулибали (перешел в «Наполи»),
Сергей Милинкович-Савич (перешел в «Лацио»),
Тибо Куртуа (перешел в «Челси»),
Вилфрид Ндиди (перешел в «Лестер»)
Леон Бейли (перешел в «Байер»)
Возможно, Берге и не покинет «Генк» этой зимой. Однако очевидно, что не сегодня завтра он непременно окажется в сильном европейском чемпионате, если продолжит в том же духе. Опорник имеет все шансы стать одним из крупнейших футболистов своего поколения в Норвегии, а то и в Европе.