Президент России Владимир Путин во время внепланового визита на российскую базу Хмеймим в сирийской провинции Латакия призвал к выводу российских войск из Сирии. Он заявил, что российские войска будут "возвращаться домой с победой" после успешной двухлетней военной кампании против повстанческих группировок в стране. В то время как западные аналитики предсказывали, что Россия будет втянута в Сирию, как западные военные в войнах, длившихся более десяти лет в Афганистане, Иране и Вьетнаме, уверенность России в своей победе за относительно короткий период и способность вывести свои войска доказали, что это западное предположение неверно.
Президент России Владимир Путин встретился с президентом Сирии Башаром Асадом и министром обороны России Сергеем Шойгу во время своего визита в Сирию. Темой разговора стало окончательное поражение террористической группировки "Исламское государство", объявленное буквально за несколько дней до этого, а также будущее Сирии. Путин заявил во время посещения авиабазы Хмеймим, выступая перед российским личным составом, дислоцированным там: "я поручаю министру обороны, руководителю генерального штаба начать вывод российских воинских контингентов обратно к местам их постоянного нахождения. Он высоко оценил" мужество, героизм, слаженность, целеустремленность, блестящую подготовку и высокий профессионализм " российских войск, развернутых в стране. Путин покинул Сирию в тот же день, направляясь в Турцию, со своим самолетом в сопровождении истребителей Су-35 - самой передовой российской платформы превосходства в воздухе. Министр обороны России Сергей Шойгу заявил, что темпы вывода российских войск будут зависеть от характера ситуации на местах.
В условиях сохранения Соединенными Штатами бессрочного военного присутствия в Сирии, которое никогда не одобрялось правительством страны и поэтому рассматривается как акт агрессии, уход России вполне может быть шагом к дипломатическому давлению на Вашингтон, чтобы последовать его примеру. С развертыванием Россией в Сирии комплексов ЗРК С-400 и высокоэффективных истребителей Су-30 и Су-35 ожидается, что страна предоставит сирийскому правительству менее дорогостоящие платформы, чтобы начать брать на себя ответственность за собственную оборону. Поставки МиГ-29СМТ и потенциально систем С-300 в ближайшее время вероятны, в то время как Россия также оказала помощь Сирии в модернизации ее более старых систем С-200 ЗРК, чтобы иметь возможность ориентироваться на современные самолеты.