Первый такого рода самолет был изготовлен в нацистской Германии, и его экспериментальная модель в натуральную величину Horten Ho 229 была изготовлена в годы второй мировой войны, но из-за тотального дефицита ресурсов в серию он не пошел.
Аналогичные разработки, примерно в это же время, вела и североамериканская самолетостроительная компания Northrop Corporation, образованная в 1939 г. Первый же испытательный полет Northrop N-9MB в конце 1942 г. окончился катастрофой и гибелью летчика-испытателя. Новый экспериментальный реактивный бомбардировщик с индексом YB-49 и большим (до 10 человек) экипажем был готов к 1947 г., а на следующий год второй ее экземпляр испытывали уже ВВС США.
К сожалению, поднявшись на высоту более 12 км экспериментальный самолет, так и по невыясненным до настоящего времени причинам, вышел за пределы испытательной зоны и разбился, после чего было принято решение о полном уничтожении всех имеющихся таких машин. Даже соответствующему музею ничего не досталось. Однако этот проект все же стал известен широкой публике, так как именно макет YB-49 был успешно использован Голливудом при съемках фантастического фильма о вторжении на Землю марсиан.
Летающее крыло. изображение/nlo-mir.ru
Однако малозаметность на тогдашних радарах огромного YB-49 привела к тому, что работы по новому проекту стратегического самолета-разведчика YRB-49A продолжались еще до мая 1951 г., когда их финансирование неожиданно прекратилось, а через 2 года все изготовленные машины пошли на металлолом.