Держу пари, что впервые вы столкнулись с необходимостью читать транскрипцию в тот момент, когда начали изучать английский язык. Однако первой вашей мыслью стало то, как этот загадочный алфавит избежать и больше никогда его не видеть(а зря...).
Международный фонетический алфавит(IPA) был изобретен лингвистами для передачи звуков любого человеческого языка, таким образом, не зная правил чтения, можно, пользуясь транскрипцией, прочитать слово как минимум так, чтобы вас поняли окружающие.
Каждый символ IPA обозначает конкретный звук, фрагмент фонетического алфавита для британского варианта английского языка вы можете увидеть на обложке данной статьи. Существует множество и других символов, вот пример IPA для французского языка
Как можно заметить, французский богат на гласные звуки и фонетический алфавит это тоже учитывает.
Почему так важно научиться пользоваться этой штукой?
Во первых, если вы только начали учить язык, который обладает не самыми простыми правилами чтения или какое-то слово кажется вам не понятным, с помощью IPA вы можете его как минимум правильно прочесть.
Во вторых, даже если вы уже достаточно продвинулись в изучаемом языке и неправильное чтение осталось для вас позади, знание IPA может помочь при встрече с редкими или устаревшими словами, как показывает практика, именно они имеют некоторые нюансы в своем произношении.
И в конце концов - для работы над своим произношением. В фонетическом алфавите различаются долгие и краткие, открытые и закрытые гласные, если вы начнете учитывать эти особенности и будете запоминать слова в их верном произношении, это ещё больше скроет ваш акцент.