Нервно-паралитические вещества, такие как Новичок, зарин и VX, могут поначалу вызывать симптомы, похожие на сильную простуду, но они убивают в считанные минуты и распространяют страх почти так же токсично, как и сами вещества.
Потрепанный белый фургон выглядит так, словно его бросили – его передний бампер отсутствует, а одна из задних шин частично спущена. Несколько человек толпятся поблизости, разговаривая и смеясь на обычно тихой площади. Они не замечают струйки дыма, вьющегося из-под машины. Через пару минут она превратилась в поток, льющийся из дверей и из выхлопной трубы, торчащей под фургоном. Те, кто стоит рядом, почти полностью скрыты белым облаком, и женщина издает тихий крик, когда внезапное изменение ветра посылает шлейф, вздымающийся в моем направлении. Когда он разливается вокруг меня, я чувствую слабый вкус старой жевательной резинки. Я слышу, как люди кашляют, а фигуры рядом падают на землю. Некоторые хрипят и взывают о помощи. Другие лежат очень тихо. Проходит 20 минут, прежде чем из-за угла появляются туманные синие мигалки, указывающие на то, что помощь уже в пути. Пожарные забираются в громоздкие защитные костюмы с полным кислородным баллоном.
Они переходят от жертвы к жертве, проверяя, кого можно спасти, а кому уже не помочь.
К счастью для меня и других жителей маленького южного финского городка Миккели, это всего лишь репетиция – подготовка к учениям на следующий день, которые будут имитировать химическую атаку. Сценарий – террористическая организация выпустила ядовитое нервно – паралитическое вещество на Рыночную площадь во время обеденного перерыва. Все это - разработка для тестирования новаторской технологии, которая может изменить то, как аварийные службы реагируют на химические выбросы.
- Но что мы знаем о реальности событий во время химической атаки? Как люди реагируют, и можно ли что-нибудь реально сделать, чтобы предотвратить гибель людей?
В Финляндии все "жертвы" были добровольцами, которые действовали, но сценарий основан на очень реальных и ужасающих событиях.
В 1995 году культ Аум Синрике выпустил зарин в переполненных поездах в час пик в пяти скоординированных атаках, в результате которых погибли 13 человек и еще тысячи получили ранения. Годом ранее в результате атаки зарина той же группой были убиты восемь человек и ранены 600 человек.
"Это было отправной точкой для нашего проекта",-объясняет Пол Томас, химик-аналитик из Университета Лафборо в Великобритании, который возглавляет проект токсикологической сортировки, который стоит за учениями в Миккели.
Одним из тех, кто пережил нападение 1995 года, был Ацуси Сакахара, бывший менеджер по рекламе, ныне живущий в Киото, Япония. Он стоял всего в нескольких ярдах от одного из пакетов с летучей жидкостью, содержащей зарин.
"Сначала я не придал этому большого значения", - вспоминает он. - "Мои глаза были сухими, как будто я их немного напряг. Но в то утро у меня была важная презентация для клиента, и я пошел в офис."
Это событие повлияло на него на всю оставшуюся жизнь.
День Сакахары начался как обычно, он отключил радиосигнал на несколько минут, прежде чем встать и совершить короткую прогулку в гору до железнодорожной станции, где он купил газету и сел на поезд линии Хибия на станции Роппонги, чтобы начать свою ежедневную 15-минутную поездку на станцию Цукидзи.
"Когда поезд прибыл, я читал статью в газете об атаке зарином в Мацумото примерно девять месяцев назад", - вспоминает Сакахара. - "Третья дверь первого вагона была менее переполнена, и я вошел туда. С левой стороны лежал пластиковый пакет. Я чуть было не сел рядом с ним, но передумал."
Его инстинкт был верен. В полиэтиленовых пакетах, завернутых в газету, содержался раствор, состоящий из 30% Зарина. За две остановки до того, как Сакахара сел в поезд, член Аум Синрике поставил пакет на пол и проткнул его заостренным концом зонтика, позволив содержимому испариться в вагоне.
"Рядом с сумкой сидел парень, который выглядел не очень хорошо – он был немного ссутулен и потел", - говорит Сакахара. "Я просто чувствовал, что не должен быть там. Может быть, мне следовало крикнуть, чтобы все остальные тоже убирались, но я этого не сделал."
Вместо этого Сакахара прошел в переднюю часть второго вагона вместе с парой других пассажиров, которые захлопнули за собой разделительную дверь. Когда он оглянулся, Сакахара сказал, что видел беременную женщину в вагоне, который он только что покинул. Это воспоминание не покидало его, пока он наблюдал за ужасным действием Зарина.
"Мне сказали, что с ней все в порядке, но я не знаю, что с ней случилось. Когда поезд снова тронулся, человек, которого он видел раньше, упал на землю. - Кто-то сказал, что он потерял сознание. Когда мы прибыли на следующую остановку, станцию Камиячо, его вынесли, и персонал станции поспешил к нам."
Зарин может начать действовать в течение нескольких секунд после вдыхания, а симптомы могут появиться в течение минуты после воздействия. Он может быть смертельным примерно через 5-10 минут. Однако в качестве пара он тяжелее воздуха, и поэтому потребуется некоторое время, чтобы заполнить вагон. Сообщалось также, что пассажиры открыли окна в поезде, когда им стало плохо. Это был шаг, который помог спасти много жизней в вагоне – только один человек погиб в поезде, на котором ехал Сакахара.
В последующие минуты передний вагон поезда был эвакуирован, и в объявлении говорилось, что на станции Цукидзи произошел взрыв. По правде говоря, взрыва не было – еще один поезд, на который была нацелена атака, въехал на платформу, и пассажиры, шатаясь, вышли и рухнули. Быстро разворачивающиеся события привели к замешательству.
"Я ехал до станции Цукидзи с самого начала", - говорит Сакахара. - "Я решил сойти с поезда и уехал со станции."- Он взял такси до своего спортзала, попытался немного потренироваться, но потом решил принять душ перед встречей с клиентами.
"Я начал чувствовать себя плохо, но после душа стало лучше", - говорит он.
Сам того не сознавая, Сакахара последовал трем ключевым шагам, рекомендованным Министерством внутренней безопасности США в случае химической атаки: вышел на чистый воздух, снял одежду и умылся водой с мылом.
"Когда я снова вышел на улицу, мне показалось, что я смотрю сквозь очень сильные темные очки", - добавляет он.
Затемненное зрение является типичным симптомом воздействия зарина наряду с болью в глазах, сужением зрачков, тошнотой и носовыми кровотечениями.
Только когда Сакахара встретил в служебном лифте своего коллегу, который прокомментировал его налитые кровью глаза, он понял, что случилось.
В то время как смертельные дозы нервно-паралитических веществ могут действовать в течение нескольких секунд или минут, непосредственные признаки умеренного или мимолетного воздействия могут быть абсолютно невыразительными.
"Он сказал мне, что я должен лечь в больницу", - говорит Сакахара. "Когда я попал в больницу, там уже было столько жертв. К тому времени у меня уже болела голова и болели глаза. Я был весь в липком поту. Ко мне пришел врач, и я спросил его, что на самом деле произошло, он ответил: "Понятия не имею"."
Пройдет еще несколько часов, прежде чем японские власти смогут установить, что виной всему отравление зарином. Пакеты с ядом были подобраны и уничтожены сотрудниками станции, которые тоже станут жертвами нападения. Многие из тех, кто был в поездах и на станциях, подвергшихся атаке, как и Сакахара, разбрелись, когда аварийные службы изо всех сил пытались взять ситуацию в свои руки. Позже они сами явились в больницу, что еще больше усугубило хаос.
Еще одной проблемой после химической атаки стала паника. В Токио больницы были переполнены тысячами людей, обратившихся за медицинской помощью и поддержкой после зариновых атак. Подавляющее большинство – около 80% из них не нуждались в стационарном лечении.