Тёмное поле, ночь наступила,
Мглою окутаны ныне могилы,
Скоро появится новое тело...
Смерть уже рядом,
И не отпустит.
Тело обмякнет
И руки опустит.
В тёмном плаще и железных перчатках...
....................косу он сжимает.
Всадник грядёт – вон он уже скачет.
Лицо его капюшоном накрыто,
Лица в капюшоне и вовсе не видно.
На поле туман,
Топот копыт только и слышно...
Конь в чёрных доспехах
Свет не отражается...
.....................................в них,
Топот копыт только и слышно – Смерть приближается...
***
Боб Дрейк... Сколько страданий он перенёс ради спокойствия своего городка... Мафия вынудила его убить жену, а дочь изнасиловали и зарезали в каком-то переулке мелкие бандиты. Боб отомстил. Не буду рассказывать, как это было, ибо это слишком долго. Но мафию он успокоил, да так, что её вообще не осталось в городе.
Теперь же Боб лежал на своём диване в участке, который ему разрешили притащить сюда после смерти жены. Диван был стареньким, когда на него ложились, можно было почувствовать металлическую перекладинку, даже чёрный свой цвет он потерял, посерел.
Боб старался жить дальше, и хотел прожить подольше. Работа его радовала потому что делать ничего было не нужно. Настолько, что Боб почти никогда не вставал с дивана, у него появился животик, он оброс и борода совсем уж перестала смотреться на его лице. Новое дело должно было вернуть его в нормальное состояние. Должно было...
Утром около восьми к нему пришло СМС о новом странном деле. Убийство и пропажа в госпитале для душевно-больных имени Святой Марии.
Детектив встал с дивана и медленно пошёл к своей машине. Она стояла на парковке рядом с полицейским участком и не заводилась уже несколько месяцев. Вот и её время пришло.
Боб завёл "Ладу" и поехал к психушке. Она была на самой окраине, дальше были только поля. Недалеко от психушки находилась и церковь с кладбищем.
Подъехав к госпиталю, детектив пошёл сразу к месту преступления. Боб увидел не самое приятное в палате. Тело священника лежало рядом с кроватью, а перед самым входом, на полу, лежала его голова. А второго тела не было. Вместо него лежала кучка пепла.
Детектив задумался. К чему этот пепел на полу? Это не маньяк, иначе он бы убил или забрал обоих. Между этими людьми была какая-то связь, не совсем понятная Бобу.
На потолке он заметил камеру, отлично спрятанную, но Боб же как-никак детектив, зрение у него острое.
— Покажите записи камер. — запросил детектив у охранника.
Охранник понял, о каких записях он говорит, и провёл Боба в небольшую комнатку, всю стену которой занимал огромный экран.
Охранник включил экран, взял наушники с вешалки, вставил флешку в специальный разьём. Перед детективом возникло множество файлов.
— Вас интересует ведь камера 22.А?
— Да, та, которая должна была заснять убийство.
Охранник ввёл в строке поиска "14.07.201322.А" и открыл файл. Это было длинное видео, которое длилось ровно сутки.
Детектив перемотал на время убийства. Он услышал вначале стук копыт.
— У вас в больнице лошади водятся? — спросил он у охранника.
— Нет, а что?
— Конечно ничего... Просто на записи я слышу грёбаный стук копыт! — вспылил Боб. Дело принимало очень странный оборот. Охранник молчал.
Далее стало слышно лязг металла, дверь распахнулась. Священник замер, а пациент забился в самый угол палаты. Вдруг со священника просто съехала голова и покатилась по полу. Снова стал слышен лязг металла. Пациент стал кричать и биться в конвульсиях, а затем просто превратился в пепел.
— Что за чертовщина?! — недоумевал Боб.
— Не знаю, сэр. — охранник тоже ничего не понимал.
— Отправь мне это видео в полицейский участок. Это всё как-то странно.
Детектив вышел из комнаты. Он как-то даже и не подумал о том, что охранник не знает его почтовый адрес. Сейчас Боб решил опросить персонал и узнал, что пациентов, при поступлении в больницу, допрашивают. Это всё записывают на камеру, а само видео хранится у глав-врача. Расспросив про священника он узнал, что пациент каждую ночь просил его сидеть рядом и оберегать.
Попасть к глав-врачу оказалось нетрудно. Детектив сразу же рассказал о деле и глав-врач предоставил ему кассету. Боб включил кассету и увидел какую-то порнографию. Через пару минут он пошёл обратно из комнатки с экраном к глав-врачу и сказал, что это конечно интересно, но не то, что он искал. Врач извинился перед ним и отдал другую кассету. Детектив вставил кассету в проигрыватель и включил запись. На этот раз он увидел какую-то тёмную комнату и сначала подумал, что это снова порнография, но вскоре кто-то заговорил.
《— Пациент Том Фриск, был найден перед входом в госпиталь, приглашён на допрос для установки точного диагноза. Предположительно, у него сильно развитая шизофрения. — сказал откуда-то женский голос.
Ввели пациента в смирительной рубашке. Он был спокоен. Всё его лицо было в морщинах, хоть ему и было только двадцать пять.
— Здравствуйте. — сказал женский голос.
— И вам то...го же. — сказал, прерываясь, Том.
— Откуда вы?
— Я из Франции, из Франции...
— И как же вы попали в Америку?
— Я... Ладно, расскажу вам... — начал Фриск. — Мы с друзьями ограбили церковь. Ну как ограбили... Мы просто одолжили одну книгу без намерения её вернуть.
— Что случилось дальше?
— Ну, Дин прочитал там один ритуал, как увидеть Смерть. Ну, мы выпили и решили его провести в беспамятстве.
— Как проводится ритуал?
— Н-не могу сказать.
— Ладно, что было дальше?
— Я, эээ... мне стали слышаться по ночам стихи о Всаднике, а мои друзья пропадали безвести. Перед их смертью кто-то слышал стук копыт, а Дин умер последним. Он один раз спасся, и рассказл мне, что было. Про стихи, кошмары. Он услышал стук копыт ночью, проснулся, посмотрел в окно – никого. И тут он обернулся, а там кто-то в чёрном держит его старушку-мать под руку.
— Любовник?
— Да какой уж там, её же три года назад похоронили. А он выпал в открытое окно, чудом выжил, сломал ноги. В больнице как-то ночью слышали топот копыт, а на утро обнаружили вместо него кучку пепла. А все остальные в палате в это время все скопом ходили в туалет.
— А вы то что?
— Я решил убежать от "Всадника". Сел на корабль зайцем и приплыл в Америку, в трюме неделю сидел, крыс ел. Да только видел я его силуэт в поле ночью, вот и побежал в сторону зданий.》
Запись на этом завершилась. Детектив ничего не понимал. Он открыл медицинскую карточку Тома, которую ему только что принесли. Для себя он отметил, что можно было персоналу ещё пораспрашивать про Дина. Ещё детектив увидел, что на правой руке у Фриска отсутствует мизинец.
Боб положил кассету в карман и решил уже выйти из госпиталя. Он итак тут долго шарахался. Нужно было ещё расспросить про священника и Боб поехал в церковь. В голове у детектива выстраивались некоторые цепочки. Знал он о деле немного, но предпологать мог разное. Вот, к примеру:
《Охранник - камера - выключение камеры охранником - наложение звука на запись - охранник является сообщником в похищении, а священника убили потому что он был свидетелем.》
Вот ещё одна:
《Больница - странное дело без улик, первое дело за несколько месяцев - детектив размяк - кто-то хочет его вернуть к работе - всё дело является подставой.》
Все эти цепочки были логичными, но детектив и сам в них не очень то верил.
"Лада" подъехала к церкви. Здание было не очень большим, но по виду крепким, с огромным колоколом на высокой башне. Сколько лет этому зданию, Боб не знал и не очень интересовался.
Детектив помолился, открыл огромную дверь, снова помолился, открыл вторую дверь и в последний, третий раз, помолился. Детектив купил свечи и поставил их перед Святыми. Затем он отправился к знакомому монаху.
— Здравствуй, Слуга Божий. — поздоровался Боб.
— Здравствуй, Преданный Господу. Что привело тебя ко мне? — спросил монах с длинной седой бородой.
— Я по поводу твоего бывшего коллеги, Магнус.
— Иосиф...Через пару дней его похороны.
— Я хочу узнать, кто это сделал. — заявил детектив.
— Разве нужно жаждой мести душу заполнять свою, друг мой?
— Такая уж у меня работа. Мстить.
— Хм-м... — задумался монах. — Зла ему никто не желал. Хотя... Сама Смерть желала.
— За что же с ним так?
— За то, что помогал цели её укрываться. А цель её – тот, кто может видеть невидимое её воплощение – Тёмного Всадника.
— А как можно увидеть это воплощение?
— Существует специальный ритуал, сейчас покажу. — и монах побежал в старинную библиотеку, находящуюся в правом крыле церкви. Детектив медленно пошёл за ним.
— Вот! — сказал, держа в руках книгу, монах, когда Боб зашёл в библиотеку. Книга была достаточно увесистой и монах еле держал её, а когда спустился с лестницы просто бросил на стол.
— Таких книг немного, Боб. — заверил детектива монах.
— Открой описание ритуала, пожалуйста.
Монах начал листать книгу и вскоре остановился. Детектив заглянул в книгу и прочитал:
"Взгляд Смерти.
Последствия ритуала: вы видите воплощение Смерти, по ночам слышите стихи, воплощение Смерти хочет вас увести в Загробный Мир.
Способ избавления: нет.
Как провести: стр. 571"
— Почитаем? — улыбнулся Боб.
— Только после оформления договора.
— Что за договор?
Монах достал с последней страницы несколько бумаг.
— Чтобы оформить его, нужно бланк подписать. — проговорил Магнус. — И не просто подписать, а мизинцем правой руки, отрезанным, кровью.
Детектив удивился. Он вспомнил про отсутствие мизинца у Тома.
"— Так и в мистику поверить недолго... — подумал детектив."
— Я подумаю. — заявил он монаху и пошёл подальше от церкви.
***
Гостиница "Фотин Палмс", в которой жил те пару дней Боб, была известна убийством комиссара полиции во времена ковбоев, а перед смертью комиссар указал свою теорию по поводу того, кто "Фредонский царь". Гостиницу с того момента несколько раз реставрировали и выглядела она достаточно неплохо. Именно из-за этой легенды о смерти комиссара Боб решил стать полицейским.
Боб побрился, подстригся, и сделал ещё кучу всяких вещей, которые он раньше делать ленился. Он подумывал о подписи на договоре просто ради интереса и адреналина. К тому же он уже начинал верить в мистику и много читал об этом.
Как-то вечером он всё же решился и поехал к монаху. Старый толстячок Мендельсон, следивший за церковью, заметил его и спросил о цели визита. Детектив всё рассказал офицеру, и офицер также открыл ему тайну.
— У меня рак. Терять мне нечего, я с вами.
Боб не стал его отговаривать и они пошли к Магнусу. Поздоровавшись, они рассказали ему суть дела. Монах был удивлён и дал им обоим договоры. Полицейские ушли, но молва о них распространилась по всей округе и люди шли к детективу спросить о дате проведения. Пришёл и глав-врач больницы для душевно-больных.
Вечера были холодными, но светлыми и безветренными. В один из таких детектив сел с топором в руках и отрубил палец. Боль он почему-то не почувствовал и подписал договор. Лист вдруг рассыпался. Вместо него на столе оказался лишь пепел. Только теперь детективу стало больно. Он закричал и долго сидел плача и крича.
После этого детектив собрался, перебинтовал руку и поехал в церковь. Они с монахом стали читать книгу на пятьсот семьдесят первой странице.
《Палец, пролежавший три или более дней, кладут в вино и сыплют туда же пепел от листа, и закрывают бутыль, и трясут долго. Затем пьют ровно бокал этого напитка и смотрят туда, куда должен прибыть Всадник.》
— Бред! — воскликнул Боб.
— Нет, увы. Есть доказательства. Дюрер, к примеру. Он первым изобразил Всадника на картах "Таро". Он видел его.
Детективу только и оставалось поверить.
— Некоторые из монахов будут вас оберегать, в том числе и я, но вскоре после проведения ритуала все умрут.
Детектив пригласил всех через 4 дня прибыть в псих-больницу, с пальцем, отрезанным за более чем три дня до этого ритуала, с бутылкой вина и пеплом от договора.
Пришли многие и детектив пригласил их в маленькую комнатку с большим экраном. К ритуалу приступили быстро. Делали всё по инструкции. Пальцы клали в вино, кстати все купили вино более дорогое, чем берут обычно. Затем сыпали пепел и закрывали пробками. Повеяло холодом. Более пугливые зашептались, но Магнус всех успокоил, сказав что это просто окно, и пошёл его как-бы закрывать.
— А теперь, пьём! — поднял бутылку детектив.
— Пьём! — раздались голоса.
Ритуал был почти проведён. Теперь нужно было посмотреть точно туда, где был Всадник и Боб включил запись с камеры в одиночной палате. Как и в прошлый раз он услышал стук копыт. Но вот открылась дверь и в палату вошёл кто-то в чёрном плаще. Его кисти рук блестели, ибо были на них перчатки из стали. В одной руке он держал огромную косу. Он размахнулся косой и срубил священнику голову. Затем он посмотрел на зажавшегося в угол Тома Фриска. Пациент госпиталя рассыпался в такой же чёрный пепел, в который рассыпался договор...
Холодом повеяло куда сильнее. Детектив начал замерзать, а в том время Всадник обернулся к камере. Головы под капюшоном точно не было...
***
Автор: Александр Марковски