С незапамятных времен история острова Хиос так или иначе связана с его природным сокровищем — мастиковыми деревьями, смола которых считается уникальной и известна во всем мире. Даже в период османского владычества приносящие немалый доход султану «мастиковые деревни» имели особые привилегии вплоть до права ставить колокола в церквях.
До известной «хиосской резни», учиненной турками над жителями острова во времена революции 1822 года, после которой от 120-тысячного населения на острове осталось около 2 000 жителей, Хиос был одним из самых процветающих островов Средиземноморья.
Этому процветанию, по мнению самих хиосцев, способствовали их политика нейтралитета и таланты к торговле. Сохранилась притча: когда хиосцев спрашивали, почему на острове живет мало евреев, они отвечали: «там, где торгуют хиосцы, евреям делать нечего».
Однако ни политика лояльности султану, ни дюжие таланты торговцев не защитили Хиос от жестокости Вахита-паши, утверждавшего, что истребление неверного для мусульманина есть благое дело и равносильно рубке дерева или куста.
Как оказалось, деревья на острове пережили людей, и до сих пор южная часть Хиоса – местность под названием Мастикохория (что дословно означает «мастиковые деревни» ) известна всему миру своими уникальными мастиковыми рощами.
Этот район заслуживает отдельного внимания благодаря необыкновенно колоритным средневековым городам-крепостям: Места, Олимпи, Весса, Каламоти и Пирги. Крепости хиосцам на протяжении веков служили защитой от непрошеных гостей, покушавшихся на «мастиковый бизнес».
Помимо мастиковых деревень с точки зрения архитектуры особый интерес для туристов также представляют и такие поселения Хиоса как Ано-Кардамилла («верхняя» Кардамила) на севере острова и живописный Камбос южнее столицы.
Стоит также посетить в центральной части острова на высоком холме заброшенное средневековое поселение Анаватос, монастырь Зоодохос Пиги и византийскую крепость Аполихнон вблизи от Армолии, церковь Святой Троицы и церковь Святого Иоанна в Элате, церковь Панагии Крина в Вавили и руины древнего Акрополя в Эмпориосе.
Непременно надо увидеть один из старейших населенных пунктов острова — Волиссос.
Город достиг наивысшего расцвета в эпоху средневековья, и по сей день сумел сохранить неповторимую атмосферу старого города, которую вы сполна сможете ощутить, прогуливаясь по его узким извилистым улочкам и любуясь прекрасными старинными особняками, византийскими храмами, водяными и ветряными мельницами. Всего в 8 км от Волиссоса находится еще одна интересная достопримечательность Хиоса — монастырь Святой Маркелы.
Путешествие на остров Хиос, известный своей удивительной многовековой историей и крепкими давними традициями, колоритными средневековыми поселениями, древними храмами и массой достопримечательностей – это прекрасная возможность совместить познавательные экскурсии с традиционным пляжным отдыхом.
Великолепные природные ландшафты, множество превосходных пляжей, кристально-чистые воды Эгейского моря и прекрасно развитая туристическая инфраструктура Хиоса ежегодно привлекают тысячи отдыхающих со всех уголков мира.
Наиболее же популярными пляжными центрами Хиоса являются Эмпориос, Кардамила (а точнее — его прибрежная часть Като-Кардамила, или Мармара) и Карфас. Здесь вам предложат отличный выбор жилья, магазины, рынки, множество хороших ресторанов и таверн, а к услугам любителей активного отдыха – возможность заняться подводным плаванием, покататься на водных мотоциклах, байдарках и каноэ, поиграть в пляжный волейбол.
Среди лучших пляжей острова стоит также отметить такие пляжи как: Мавро Воля с черной галькой, Литхи, Манагрос, Агия Фотия, Агиа Ирини, Элинда, Дидима, Апофика и Вронтадос. Самое интересное, о чем забывают сказать даже местные путеводители, что Вронтадос — небольшой поселок, примыкающий с севера к столице, хиосцы считают местом рождения Гомера. Подтверждением тому является археологическая находка «Учительская скала», где, по мнению греков, Гомер встречался со своими учениками. Зато везде рассказывается о знаменитых «ракетных боях» Вронтадоса. Каждую Пасху в полночь защитники двух церквей обстреливают друг друга самодельными ракетами, пытаясь попасть в колокол церкви «неприятеля». А еще существует легенда, что Христофор Колумб, планируя своё кругосветное путешествие, приезжал сюда советоваться с местными моряками.
Разумеется, знакомство с островом Хиос туристы начинают с его одноименной столицы — города Хиос или, как ее называют местные жители, Хоры.
Среди самых интересных достопримечательностей столицы стоит отметить Археологический, Византийский и Морской музеи, крепость Хиоса, Дворец-музей Юстиниана, Этнографический музей и Галерея искусств Аргенти, церковь Святого Иакова.
Неподалеку от столицы также находятся монастырь Агиос Минас и монастырь Панагии Сикелиа. Отдельного внимания заслуживает и расположенный в 15 км от столицы великолепный образец византийской архитектуры — монастырь Неа Мони (он включен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО), за стенами которого пытались укрыться от турок-османов последние защитники острова.
Монастырь был построен на средства византийского императора Константина IX. Так он сдержал слово, данное трем местным монахам, жившим в пещерах неподалеку и пророчествовавшим о его восхождении на трон, когда Константин томился в изгнании на соседнем острове Лесбос.
Стоит заметить, что большую часть туристов, посещающих Хиос, составляют путешественники, прибывающие на паромах из соседней Турции.
А в ноябре 2009 года турецкие дипломаты попросили изъять копию картины Делакруа «Хиосская резня» из византийского музея Хиоса как «инициативу доброй воли для улучшения греко-турецких отношений».