Двуликий спутник, титан в древнегреческой мифологии и третий по размерам попутчик Сатурна, Япет
За все время исследований спутник посетили всего два аппарата, "Вояджер - 1" и "Касснини". Второй как раз был назван в честь первооткрывателя Япета, Джованни Кассини. О существовании спутника известно с 1671 года, а в 1705 году, вновь наблюдая Япет в свой телескоп, Кассини обнаружил, что тот, как и наша Луна, всегда повернут одной стороной к своей планете. Сравнивая данные наблюдений, он также выдвинул предположение о том, что поверхность Япета неравномерно окрашена, одно полушарие гораздо светлее другого
Только в 2010 году была сформулирована причина такой разницы в цветах. Судя по плотности Япета, он в основном состоит изо льда, а темная поверхность вторична и состоит из пыли. Запыление в свою очередь является результатом захвата пыли с меньших спутников с ретроградным движением относительно движения Япета. Второе, более светлое полушарие, всегда повернуто к Сатурну и укрыто от пыли. Благодаря этому на спутнике происходит миграция льда, нагреваясь сильнее на более темной стороне, лед испаряется и оседает на более холодной, яркой стороне
Светлый регион спутника разделен на северную и южную части, они носят названия "Ронсевальская земля" и "земля Сарагоса". Темная же часть меньше светлой, около 40% от всей площади спутника, а названа она в честь первооткрывателя и носит название область Кассини
Благодаря космическому аппарату "Кассини", стало известно про горный хребет на поверхности Япета, но это только добавило загадок в его изучении. Эта горная цепь опоясывает весь спутник по экватору, на светлой стороне она более редкая и там наблюдаются отстоящие друг от друга горные пики
Гипотез о происхождении этой структуры очень много. По одной из них горный пик сформировался в следствии падения на Япет его колец и это может говорить о том, что однажды у спутника был свой собственный спутник который разрушился под действием гравитации Япета и образовал из своих обломков систему колец. По другой же гипотезе - это следствие снижения скорости вращения спутника вокруг своей оси, тем самым он принял более сферичную форму и произошло "выдавливание" пород под давлением остальной массы Япета. Это далеко не все гипотезы, но так или иначе этот горный хребет достигает в высоту 13 тысяч метров и до 20 километров в ширину
Стоит вспомнить и про кратеры на поверхности Япета, многие из них входят в число крупнейших в Солнечной системе. Самый крупный кратер называется Абим и достигает в диаметре 800 километров. Кратер Фальзарон почти вдвое меньше, примерно 424 километра
На 580 километров раскинулся ударный кратер Торжис, а самый маленький на Япете среди входящих в число крупнейших в Солнечной системе, 377 километровый Мальприми