На Землю почти 800 000 лет назад упал один из самых больших известных метеоритов, но точное место, где он врезался в нашу планету, до сих пор оставалось загадкой.
Согласно статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, кратер может находиться под лавой на площади 910 кубических километров (218 кубометров) вулканического поля плато Болавен в Юго-Восточной Азии (Лаос).
Метеорит-это объект из космоса, который проходит через земную атмосферу и падает на поверхность Земли. Метеорит, который врезался в землю более 790 000 лет назад, был шириной 2 километра, и удар был настолько велик, что обломки были разбросаны по всей Азии, Австралии и Антарктиде.
Первые ключи, ведущие к месту падения, были получены от небольших, похожих на гальку стеклянных объектов, называемых тектитами. Ученые считают, что тектиты образовались из земного материала, который расплавился при ударе метеорита и был выброшен в нашу атмосферу, прежде чем упасть обратно на землю. "Их существование означает, что ударившийся метеорит был настолько велик, а его скорость настолько высока, что он смог расплавить камни, в которые он попал", - отметил профессор Керри Сиех, главный исследователь земной обсерватории Сингапура и один из авторов статьи.
Тектиты возрастом от 750 000 до 35,5 миллионов лет были найдены по всей планете, кроме Антарктиды, согласно данным школьного музея истории Земли Джексона в Университете Техаса в Остине. Ученые в значительной степени смогли определить исходный кратер тектитов, за исключением одного-Австралазийского скопления. Оно простирается от Южного Китая до Южной Австралии и является крупнейшим известным тектитовым месторождением, покрывающим около 10% поверхности Земли.
"Было много, много попыток найти место удара и много предложений, начиная от Северной Камбоджи, до центрального Лаоса и даже Южного Китая, а также от восточного Таиланда до оффшорного Вьетнама", - сказал Сиех.
- Но наше исследование впервые собрало воедино так много свидетельств, начиная от химической природы тектитов и заканчивая их физическими характеристиками, а также от гравитационных измерений до измерений возраста лавы, которая могла бы похоронить кратер."
По расчетам ученых, скрытый ударный кратер, из которого образовалось обширное Австралазийское поле усыпанных тектитов, имеет около 13 километров в ширину и 17 километров в длину.
Но еще многое предстоит сделать, чтобы подтвердить эту теорию.
Затем ученым нужно будет "пробурить несколько сотен метров вниз, чтобы увидеть, действительно ли скалы под лавами являются теми камнями, которые вы ожидаете увидеть в месте удара-то есть много доказательств плавления и разрушения", - сказал Сиех.