С благодарностью за вдохновение - Анастасии Рейфшнейдер.
Гиблое Место было давней-предавней деревенской легендой. Такие есть, наверное, в каждой местности, и все они в принципе одинаковы. Говорили, что рядом с болотом, если идти от деревни – то чуть полевей, есть в лесу нехорошее место. Заповедное место, куда людям соваться не след. Не то там леший живёт, не то из земли выходит какой-то газ ядовитый, но только кто туда попадает, в лучшем случае разных страстей натерпятся, а то и вовсе сгинут навеки. Так оно в самом деле или не так, проверять охотников не было. Все обходили Гиблое Место подалее, стороной, а если кто забредал туда, то случайно, и такое болтали потом, что никто поверить не мог. И вот прямо в это чёртово место попёрлась теперь девчонка!
Валера нерешительно потоптался на месте. Одно бы дело – Машка просто пошла себе в лес. В конце концов, сама убежала, никто ей не виноват. Но теперь… Пропадёт ведь, дурёха! И парень, громко ругаясь и окликая Машутку по имени, бросился следом за ней.
Лес очень быстро стал тёмным и страшным. Мелкий осинник сменился осинами старыми, огромными, тёмно-зелёными. Их кора поросла лишайниками, воздух был каким-то густым и влажным, словно болотным. И тишина в этом лесу стояла какая-то необычная. Ни птиц, ни шороха ветерка. Только сиплое дыханье запыхавшегося Валерки – кричать он уже боялся.
Вдруг где-то сбоку раздался шорох. Охотник сдёрнул с плеча ружьё. В тёмной траве у корней большущей осины мелькнуло что-то зеленовато-коричневое, маленькое совсем, и, как показалось парню, сверкнули два глаза. Всё моментально исчезло, но шевеление сразу же повторилось с другой стороны. Валерка выстрелил. В стороны полетели земля и клочья коры, по лесу раздался какой-то тяжёлый вздох. Ветви осин без ветра зашевелились, узловатые корни, выдираясь из-под земли, потянулись к человеку кошмарными щупальцами. Валерка пальнул из второго ствола, быстро переломил ружьё, трясущимися руками вынул патроны из патронташа. Выстрелы гремели снова и снова, взлетали фонтанчики взбитой дробью трухи, под ногами звенели пустые гильзы. Лес наступал на охотника, потревожившего покой заповедного Гиблого Места, вломившегося со своею двустволкой туда, где ему места не было…
***
Машутка и не заметила, как мелкий осинник кончился, и на смену ему пришли деревья громадные, высотой до небес. Стволы их были тёмно-зелёными, и на этих стволах весёлыми разноцветными пятнами лежали лишайники. Воздух здесь был влажным и свежим, как возле речки, и тихим-тихим. Вообще в лесу было удивительно тихо, даже птицы не пересвистывались.
- Наверное, дядя Валера всех распугал! – сердито подумала Маша.
Где-то сбоку раздался шорох. Девочка повернулась – и успела увидеть, как в тёмной траве у корней большущей осины мелькнуло что-то зеленовато-коричневое, маленькое совсем, и, как показалось ей, сверкнули два глаза. Всё моментально исчезло, но шевеление сразу же повторилось с другой стороны.
- Хоть мыши остались! – улыбнулась Машутка.
Девочке захотелось поближе увидеть шустрых лесных зверьков, и она осторожно, насколько позволяли ей сапоги, подкралась к корням осины. В траве снова мелькнули глазки.
- А может быть, это не мыши вовсе, - подумала девочка, - а гномы, как из мультфильма. Вот здорово!
- Эй, не бойтесь, - негромко сказала она. – Я не обижу! Давайте дружить. Меня Маша зовут…
По лесу пронёсся словно бы тихий вздох. Ветви осин без ветра зашевелились, узловатые корни показались из-под земли и, словно руки, потянулись к человеческому детёнышу. В ответ Машутка протянула свои ладошки и улыбнулась. Почему-то ей в голову не пришло испугаться и убежать…
***
- Слыхал, Иван, что с Валеркой случилось? Ну как же, в Гиблое Место на охоте забрёл. Страху, говорит, натерпелся, едва Богу душу не отдал. Что уж там было – не знаю, не говорит. Однако все патроны порасстрелял. И пьёт второй день без просыпу, на работу не ходит. Валеркин сват, бригадир, отгулы ему оформил. Едва совсем не пропал! Кабы Машутка Свиридова его не нашла, точняк бы пропал. Она за грибами ходила, да на Валерку и набрела. Он, видать, из Гиблого Места своим ходом вышел, а уж девчонка его до деревни почти на себе волокла. Не, сама ничего не видела. Говорит, мышки только в лесу и гномы, как в телевизоре. И деревья живые. Да ты знаешь её, она ведь блаженная. Тараканов жалеет, с цветочками говорит… Как ей поверишь?
12.12.2017
Благодарю за прочтение! Если понравилось – ставьте «лайки», заходите в гости, подписывайтесь на канал.