… Прошло два дня. Костыль, сидя рядом с барной стойкой аккуратно записывал в тетрадь перечень добра, сданного Торговцу Свободой и Долгом. После возвращения из рейда военные сталкеры, примерно прикинув стоимость сданного хабара, затребовали за рейд новые АК, новейшие детекторы «Сварог», по утверждениям разработчиков, дающий возможность обнаруживать и неизвестные аномалии. Зайдя в «гардероб» Хруст увидел несколько комплектов добротного американского камуфляжа, и сталкеры решили прибарахлиться. А еще тактические рюкзаки (новье!), новые ботинки, ножи разведчика и еще много разных мелочей. И хоть Торговец понимал, что принесенного Свободой и Долгом хватает с лихвой, чтобы покрыть убытки от «шоппинга» Петровича и товарищей, этот день надолго запомнился ему большой потерей и плохим настроением. Кроме того, Петрович настоял, что Харон, как участник рейда тоже должен получить награду. Харон, решив особо не наглеть, забрал свой АКС с ГП-30, цинк патронов, пару аптечек, простенький детектор «Медведь». Потянулся было к «Сварогу», но перехватив испепеляющий взгляд Торговца, решил не дразнить зверя и взял, что попроще.
Остаток дня группа разбирала обновки, Хакер восторженно рассказывал о новых возможностях детекторов, Петрович критически осматривал внутренности разобранного на куске брезента АК. «Сто третий» не обличался внешне от АК74 М, но был разработан под любимый Петровичем калибр 7.62Х39….
…Костыль оторвался от записей и буркнул, обращаясь к Торговцу:
- Слыхал, Долг и Свобода организовали базы на территории завода. Вот смех – выбрали противоположные углы завода!.
- Этих не исправить, будут друг с другом воевать даже на плоту в открытом море, -Торговец ловко управлялся с калькулятором, переводя хабар в рубли и подсчитывая прибыль.
- О, Харон идет, взволнованный какой – то….., Костыль явно заинтереосвался.
- А ну, освободи место, потом допишешь, - заметив интерес Костыля, Торгоец ршил спровадить его.
- Здарова, мужики, - Харон присел к стойке.
- Выкладывай, Торговец плеснул в кружку пива и протянул Харону. Харон взялся за кружку, но пить не стал.
- Сидорыч, военные совсем оборзели, ловят нашего брата сталкера где ни попадя и под замок сажают, хабар отбирают. Устроили патруль, маршрут патрулирования постоянно меняют. Короче, грабеж средь бела дня под прикрытием Устава. С этиим надо что-то делать.
- О, а мне – то что за беда? Ловят – ну и пусть.
- Сидорыч, ты вот мужи умный , а иногда такой дурак! – с раздражением сказал Харон, опив из кружки, - а кто тебе артефакты таскать будет? Система – то у нас замкнутая.
Торговец почесал подбородок, - нуда, ну да…..Еще одного рейда Петровича мои склады не вынесут. Обанкрочусь же нафиг!
- Сидорыч, не прибедняйся, подумай лучше как с вояками договориться.
- Подумаю…. Они вроде с Долгом обычно хорошо общаются…. Как – никак бывшие сослуживцы….
***
Серый сидел за барной стойкой «Агрегатного» с довольным видом уплетая гречку с тушенкой и запивая все пивом. Торговец в преддверии серьезного разговора решил задобрить собеседника, выставив угощение.
Дождавшись, когда Серый закончит, торговец протянул ему сигарету и закурил сам.
Серый, понимая, что его не просто так в гости позвали, откинулся на стуле, - Слушаю тебя Торговец.
Торговец вкратце изложил ситуацию с военными. Серый внимательно выслушал, а затем задал вопрос которого Торговец так боялся:
- Что нам за это будет?
Торговец тягостно вздохнул, подумал, и тоже спросил – А что вам надо?
Серый начал перечислять, и чем дальше тем больше глаза Торговца округлялись. Когда окружность достигла предельного значения, Торговец стукнул кулаком по стойке и прикрикнул на Серого: - Хватит! Разошелся,блин…..
Серый расхохотался, - Ладно, старый скряга, пока мы со Свободой не враждуем, вроде с боеприпасами все в норме. Мутантов тут пока не видели. Ящик тушенки и хоть полмешка гречки. Устроит?
- Устроит, - хмуро ответил Торговец.
- Ну и по рукам, загляну на днях, - сказал Серый, и направился к выходу из бара.
***
… Рация хрипела, связь даже на малых дистанциях была плохая.
…не верят, что периметр закрыт, говорят, просто вы выход плохо ищете. Сталкеров отпускать не хотят. Старший их – сержантишка, твердит про устав и приказ. Пока, говорит связь с базой не наладим, будем выполнять обязанности согласно последним распоряжениям. Вот так вот. Прием.
Торговец выругался.
- Серый, ты б им патроны, жратву предложил, прием – Торговец поднял глаза на Харона, «слышал?». Харон кивнул и опустил голову в задумчивости.
- Да предлагал я. Твердит он все про рацию, которую они потеряли. Вот найдем, дескать, связь наладим – спросим, тогда и ваш вопрос решим. Прием.
Харон встрепенулся, - Рация? Что за рация?
- Рацию они потеряли вместе с бойцом. Выбросом накрыло его. Говорят, что мощная, должна добить до базы.
- Ясно, кончай разговор, покумекать нужно, - Харон нахмурился, прикурил одну сигарету от другой.
- Серый, спасибо за информацию, будем думать, что делать. Конец связи. – Торговец швырнул гарнитуру Костылю, сидевшему возле рации.
- Слушай, Сидорыч, а что если сталкерам инфу о рации подкинуть. Некоторые из них за артефактами в такую задницу лезут – может и рацию сыщут.
- А награду ты выставляешь?, - Торговец хитро прищурил глаз.
- А и выставлю. На прошлой ходке вот что нашел, - Харон достал из контейнера на поясе артефакт «Грави»
Глаза Торговца загорелись, но внешне он остался спокоен - а что ж не сдаешь его мне?
- так ты ж за бесценок возьмешь, а я надеюсь все – таки выбраться из завода – вот тогда и продам, - Харон, запнулся и поправился, - продал бы, в общем вот награда, объявляй, всем, что надо разыскать рацию…
***
Молодой сталкер довольно борзо упал на стул за столик к Харону и без предисловий начал:
- Харон, в общем нашли мы рацию вояк. Их товарищ с ней шатается по заводу. Зомби. Да вот только с нашими дробовиками его не достать – не пускает на расстояние выстрела. Парниша «свежий» еще – стреляет метко, боязно близко подходить. Короче автомат нужен. Дай, а?
Харон усмехнулся, - А как зовут – то тебя, паря?
Сталкер немного смутился: - Зайцем кличут, а что?
- А то, - Харон откинулся на стуле и закурил, - что для начала представляются незнакомым людям, здороваются, а затем что – то просят. Да и не дам я тебе ствол – зомбак тебя завалит, а я потом свой автомат искать буду ходить?
Сталкер смутился еще больше, Харон заметил, что из – за дальнего столика за разговором наблюдают товарищи Зайца – такие же сопливые «искатели приключений». Заяц тоже знал, что за ним наблюдают, расправил плечи, стараясь скрыть смущение, и тихо выдавил из себя, - Извините. Здрасти. Так что же нам делать?
Харон вздохнул (Эх, молодеж!), - подумайте, у кого есть автоматическое оружие? Долг и Свобода – им торговец оставил по автомату на командира и зама, ну и Петрович с ребятами. А уж с кем вам проще договориться – сами думайте.
Заяц просиял.
- Спасибо, Харон!, - вскочил, затем опомнился и в вразвалочку, с видом бывалого, пошел за столик к своим товарищам.
***
… Костыль поднялся как всегда рано утром, выпил чайку и уже присел было спокойно перекурить, как рация стоявшая в углу на барной стойке ожила:
- Сталкер, Сталкер, я Кукушка, прием. Сталкер, ответь Кукушке , прием…..
Торговец, зашедший в бар, уставился на рацию, - О, вояки забеспокоились. Что так м у них.., - и взял гарнитру.
- Кукушка, я Сталкер, прием.
-Сталкер, добро утро. У нас для тебя новости. Мы связались с базой. Приказ о задержании стакеров отменен. Ваших выпустили на свободу – скоро будут в баре. Прием.
- Связались с базой?, Торговец был удивлен, - каким образом? Прием.
- Да не важно. Друзья помогли радиста отыскать. В общем, мы хотим сотрудничать. Сталкер, нам нужна карта аномалий, которые уже разведаны. Прием.
Сидевшие поблизости сталкеры с возмущением загомонили, кто – то вкринул: « А может завернуть еще чего?»
Торговец жестом успокоил людей, - Кукушка, без проблем. Это будет стоить вам каких – то 50 000. Или хабаром в пересчете.
- Торговец, ты в своем уме? Мы теперь в одной лодке – поделись информацией! Прием.
- А вот хамить не надо, я свое слово сказал, конец связи, - Торговец выключил рацию.
Костыль возмутился, - Вот хамье, после того как наших в наручниках держали еще наглости хватило…
- Успокойся, Костыль, - перебил его Торговец, - зато мы теперь знаем, что у них есть связь с внешним миром…
***
… Перед барной стойкой кипели страсти. Харон и Торговец уговаривали Петровича пойти к военным и связаться с учеными на Янтаре.
- Петрович, понимаешь, вояки будут разговаривать на равных только с тобой или Серым. Но отдавать Долгу важную информацию, я думаю, было бы губительно глупо. Не известно, как они ею воспользуются. Да, если будут какие – то проблемы, мое имя не упоминай. А то вояки с тебя за рацию не меньше 50 000 попросят…..
- Ого! Дорогая нынче связь! Тариф «безлимитный»? Ну, в смысле, когда наглость без лимитов?
- Да нет…. Я тут с них за инфу запросил не подумав, могут припомнить.
- Ясно. Кстати, не знаешь, Сахаров так и заправляет яцеголовыми на Янтаре?, закурив спросил Петрович, - должок у него передо мной…
Харон, усмехнувшись, покачал головой, - да что с дедом –то будет? Там он.. там.
-Ну, и отлично, я согласен, - Петрович затянулся и отхлебнул из чашки.
- Э, кстати, а недоразумение то, со стрельбой в вашу сторону, разрешилось? - Торговец с тревогой посмотрел на Петровича, - а то устроишь там разборки.
- Разрешилось, все в норме, - Петрович затушил сигарету, - все пошлее спать, завтра с утра отправимся к воякам.
***
…
- Янтарь, я Сталкер, ответь…. Янтарь, ответь Сталкеру…
Радист военных второй час пытался вызвать Янтарь. Связь с внешним миром по прежнему была плохая, но при наличии мощной рации возможно было связаться с расположенными на небольшом удалении объектами. Озеро Янтарь, на котором была обустроена база ученых – экологов располагалась в трех километрах от завода.
- Связь хреновая совсем. С базой связываемся – через раз получается. Рядовой Васильев говорит, что связь возможна только при появлении «окон» каких – то, - сержант Рылеев, рассказывал урывками, в перерывах, треская за обе щеки тушенку, принесенную на блок – пост сталкерами.
Хакер оторвал голову от КПК, в котором как всегда лазил на досуге, - Че за «окна»?
Рылеев набрал в легкие побольше воздуха и заорал: Рядовой Васильев, ко мне! Мухой!
Топоча сапогами, путаясь в весящее на тощей спине автомате к костру, где сидели сталкеры, подбежал парнишка лет 20, - Рядовой Васильев по вашему приказанию прибыл!
- Васильев, объясни мужикам, че со связью.
- Э-э, согласно моей теории аномальная активность подвержена определенному циклу, и изменяется волнообразно. Когда цикл подходит к минимальной отметке аномальной активности – связь возможна…
- Так, стоп, стоп….., - Петрович украдкой улыбнулся и глянул на Хруста, улыбавшегося во весь рот, - в общем понятно. Когда следующее окно вчислил.
- Так точно - , Васильев тоже растянул улыбку, - через сорок минут.
- Подождем, - Петрович достал сигарету и закурил.
- Свободен, - буркнул Рылеев, голодными глазами глядя на сигарету…
Через сорок минут связь была налажена. Петрович взял гарнитуру.
- Янтарь, я Сталкер, у меня важное сообщение для Сахарова, прием.
- Сталкер, назовите себя, прием.
- Напомните профессору, что зомби сами не уходят, чаше всего им нужны «провожатые»..
На волне пошли помехи и другой голос сказал, - Приветствую тебя, Петрович! Как здоровье?
- И я вас приветствую, профессор, здоровье ничего, но есть проблемы. Время для связи гораничено, поэтому сразу к делу. Моя группа и еще порядка 50 сталкеров застряли на заводе. Бар «В Агрегатном» у Торговца. Выйти не можем, аномальное поле не дает возможности выбраться. Активно ищем выход – пока безрезультатно. Прием.
- О! Это удивительное явление! Одно из самых загадочный порождений зоны! Расскажите подробнее. Прием.
- Профессор, при всем уважении, но не хотелось бы стать подопытными крысами. А подробностей мы ждем от вас, в том числе информации о том, как нам выбраться отсюда.
- Товарищ Петрович.. э… в истории зоны это не первый случай. Все мы помним печально известную локацию «Эль – Дорадо»…
Петрович нахмурился и вопросительно глянул на Хакера, тот в ответ утвердительно кивнул – «есть такая».
…Эта локация закрылась дл входа и выхода почти на год, а когда открылась в результате сильного выброса, люди в ней были мертвы. Рассказывали страшное – мучаясь от голода, сталкеры ели друг друга, несколько человек застрелились. При этом очевидцы отмечали огромное количество артефактов в локации. Скажите, вы видели новые виды аномалий? Э.. Прием.
- Видели, профессор, расскажите, как нам выбраться отсюда.
- Есть теория, что выбраться поможет…
Вдруг речь профессора прервалась, на волне громко зазвучала автоматическая трансляция – ВНИМАНИЕ, СТАЛКЕРЫ! БЛИЗИТСЯ ВЫБРОС! ИЩИТЕ УБЕЖИЩЕ! ВНИМАНИЕ, СТАЛКЕРЫ! БЛИЗИТСЯ ВЫБРОС! ИЩИТЕ УБЕЖИЩЕ!
Военные сталкеры стали молча собираться. Военные забеспокоились. Петрович, видя беспокойство Рылеева, коротко кинул ему: - Собирай людей – идем в Бар.
***
… Бар в агрегатном был забит до отказа. В преддверии предстоящего Выброса сюда набилось куча народу. Долг, Свобода, военные. Группировки держались отстраненно – Долг и Свободы заняли противоположные углы зала, сталкеры кидали злобные взгляды на военных, занявших столики ближе к стойке. В зале не было обычного оживления, раздавались только приглушенные разговоры – люди ждали Выброса…..