В Египте был найден необычный скелет кита, жившего 35 млн лет назад. У него сохранились задние конечности, хотя уже и в редуцированном виде.
Находка в Долине китов
Скелет необычного кита был найден в египетской Долине китов еще в 2007-м. Но лишь сейчас его изучение завершено, о результатах этого интересного исследования ученые рассказали в журнале PLOS One.
Согласно одной из существующих ныне теорий эволюции, китообразные — это предки сухопутных парнокопытных. Есть и обратная точка зрения, что это жители суши когда-то потихоньку стали выходить из морей и океанов «на свет божий». В любом случае, это был длительный процесс, требовавший многочисленных переходных форм. Вот к такой-то переходной формации и отнесли ученые египетскую находку.
Современные киты плавают, отталкиваясь сильным хвостом. Но ранее были и амфибии, имевшие ноги. Соответственно, они могли выбираться на сушу. Как крокодилы, например. Найденные в 2007 году окаменелые останки скелета принадлежали особи, которая уже обладала достаточно развитым хвостом, но и задние конечности еще были, хотя и ослабленные.
Переходный вид
Изучением скелета занялась группа палеонтолога из Мичиганского университета. Этому виду дали название Aegicetus gehennae. Эксперты установили возраст находки — 35 млн лет. И по этому показателю, и по строению тела кит принадлежал к вымершей группе процетидов, то есть, китов-амфибий. Но стал важным звеном в цепочке перехода к современному облику китообразных.
Процетиды полноценно пользовались ногами для плавания примерно в диапазоне 47-41 миллионов лет назад. Примерно 37 миллионов лет появились первые морские млекопитающие, применяющие в качестве «двигателя» мощный хвостовой плавник. Aegicetus уже имел достаточно сильный позвоночник, почти как у современных китов. И слабые конечности.
Особь (это был самец) была довольно крупной: весом в 900 кг и длиной 3,7 метра. Изучение останков поможет ученым детально восстановить всю цепочку развития, видоизменения этих морских обитателей.
Жмите ПОДПИСАТЬСЯ, чтобы всегда быть в курсе всего интересного! Не забудьте поставить лайк, если было полезно.