Мэри Энн была обычной девушкой, которая родилась и жила в Лондоне. Семья была многодетной, героине повествования пришлось рано начать работать. Но всё более-менее складывалось неплохо. В какой-то момент Мэри познакомилась со своим будущим мужем – мистером Беваном. Пара сыграла свадьбу, завела детей.
И тут Мэри постигло несчастье. Она серьезно заболела. Сначала появились головные боли, затем, начали увеличиваться в размерах кости, меняться черты лица. Причиной заболевания, по всей видимости, стали изменения в гипофизе – слишком активно начал вырабатываться гормон роста.
Мэри изменилась до неузнаваемости. И это стало настоящей проблемой. Женщину отказывались брать куда-либо на работу. Мало того, она не хотела выходить на улицу, потому что прохожие смеялись, показывали пальцем, откровенно и подолгу разглядывали Мэри Энн.
Это было ужасно. Женщину охватила депрессия. Она не знала, как ей жить дальше. Как гулять с детьми, как зарабатывать себе, сыновьям и дочерям на жизнь.
Нужно отдать должное супругу: он не бросил жену в беде, несмотря на то, что она стала уродливой. Мистер Беван поддерживал Мэри Энн, искал способы вылечить любимую.
К сожалению, в конце 19-го – начале 20-го веков с подобными заболеваниями справляться не могли. Это сейчас медицина развилась настолько, что Мэри Энн легко бы помогли. Может быть и не легко, но с болезнью бы точно справились. Миссис Беван, увы, не посчастливилось родиться в наше время.
Прошло 11 лет, и муж Мэри Энн ушел в лучший мир. Женщина осталась одна с четырьмя детьми. Нужно было что-то делать, как-то зарабатывать деньги.
Однажды Мэри Энн узнала, что в стране проводится конкурс на самую уродливую женскую внешность. И она решила участвовать в этом мероприятии. Тогда вдову Беван заметил один американский цирк, который собирал всевозможных «фриков»: карликов, женщин с бородой, сиамских близнецов и так далее. Мэри Энн пригласили выступать.
Женщина сомневалась недолго. Она прекрасно понимала: если отказаться, то дети могут просто умереть от голода.
Выступления Мэри Энн пользовались большим успехом. Для неё специально шили яркие роскошные платья, которые подчеркивали непривлекательность внешности женщины с крупными чертами лица, большими пальцами рук и т. д.
Выступать было тяжело, но Мэри Энн всегда помнила о своей ответственности, о детях.
В Европу она, после того, как начала служить в цирке, приезжала всего один раз – на гастроли в Париж.
Мэри Энн Беван дожила до 59 лет. Если бы не болезнь, может быть, женщина бы задержалась в этом мире на более долгий срок. Но, увы.
Миссис Беван завещала похоронить её в Лондоне – на родине.
Кстати, конкурс на самую уродливую внешность проводится и в наши дни. Но сейчас всё более гуманнее. Заявки не принимают от больных людей. В состязании участвуют те, кто может состроить самую несуразную рожу. Нравы все же изменились за век.
Карликов в цирках тоже не показывают. Их снимают в кино. Но над этими людьми теперь никто, слава небесам, не смеется. Вернее, есть отдельные личности, которых нельзя назвать политкорректными. Но это исключение из правил.
История Мэри Энн Беван показывает, что из любой ситуации есть выход, если захотеть, то можно сделать многое. Особенно, когда речь идет о детях.