Отец Энтони был пекарем собственной пекарни, сына не подпускал к своему бизнесу под предлогом «Не вздумай трогать, ты всё сломаешь». Таким был Энтони, все валилось из рук, учился плохо, с детства был замкнутым ребенком. Из первой театральной студии его выгнали со словами «Ты опасен». Он не владел азами театрального искусства, и чуть не сломал позвоночник коллеги по цеху. В 1963 году он пробуется в театр легендарного Лоуренса Оливье. Выбирает монолог Отелло, это при том, что Оливье играл уже Отелло в театре несколько лет. «Оливье остановил меня после первого слова, сказал «Дай закурю, вдруг ты окажешься лучше меня». После того, как я закончил, он продолжил «Ну сегодня, я буду спать спокойно», но в труппу театра меня взяли». Но он покинул театр ради кино, так как по сути театр был скучным занятием для Хопкинса, первую свою роль кино, Энтони сыграл в 1967 году в фильме «Белый автобус» и особых оценок за него не получил. Но в 1968 году он снялся в фильме «Лев зимой» в роли Ричарда Львин