По народному поверью, в святочный период — от Рождества 7 января вечером и до Крещения 19 января — проходят святочные гадания. Младенец Христос уже родился, но еще не крещен, поэтому по земле свободно бродят духи, чтоб не сказать черти, и приоткрываются таинственные двери в будущее.
На Святки гадания самые верные и именно в этот период наши предки пытались выведать свою судьбу. Вещие гадания проводились в полночь — как раз на стыке дня вчерашнего и завтрашнего. Именно в этот момент граница между настоящим и потусторонним миром очень прозрачна и тонка!
Гадание в христианстве считается грехом, но в святки можно было гадать на женихов, узнавать о будущем урожае, предсказывать погоду. А грехи после смывали в Крещение в ледяной проруби.
"...Раз в крещенский вечерок девушки гадали,
За ворота башмачок, сняв с ноги, бросали;
Снег пололи; под окном слушали; кормили
Счетным курицу зерном; ярый воск топили;
В.Жуковский
Святочные гадания особенно нравились молодым девушкам на выданье, они очень сильно хотели узнать выйдут ли замуж, каким будет у них муж. Гадали там, где может обитать нечистая сила: в банях, в подвалах, на чердаках, в кладовках. В доме выходить на контакт с нечистью можно было только ночью, а для защиты обязательно зажигать свечи.
Орест Кипренский открывает в русском искусстве тему гадания как символа общения с неведомым один на один, без посредников, изображая за гаданием иностранку в национальном костюме.
Глядя на пламя горящей свечи, девушка формулировала свой вопрос таким образом, чтобы на него можно было получить ответ «да» или «нет». Если пламя у свечи было высокое: ответ – «да», если низкое – «нет».
Настали святки. То-то радость!
Гадает ветреная младость,
Которой ничего не жаль,
Перед которой жизни даль
Лежит светла, необозрима…А.Пушкин
Николай Пимоненко изображает двух крестьянок на Святки, напоминая зрителю, что гадать лучше всего не в одиночку. Это не так страшно, к тому же подруга может помочь с расшифровкой знаков, особенно когда речь идет о таком сложном гадании, как литье воска.
Девушки зажигали свечку и капали воском в чашку с водой. Чтобы воск «чудно-вылитым узором что-то чудное гласил», гадательницы рассматривали тень от застывшей восковой кляксы, проецируя ее с помощью свечи на стену.
В отличие от Пимоненко, изобразившего незамужних простоволосых девушек, художник XIX века Егор Солнцев пишет девушек в шапочках-«сороках», украшенных жемчугом и лентами. Это самый дорогой элемент народного костюма. В зажиточных крестьянских семьях молодым девушкам разрешалось надевать такой головной убор лишь по самым большим праздникам, например в преддверии Рождества.
А Константин Маковский за колоритными деталями отправляется в глубь веков — его картина про гадание с помощью той же курицы изображает явно допетровское время.
На ней, в небольшой светлице, девушки затеяли гадать на женихов. Взяли зерна, воду, монеты и зеркало, принесли гордого петуха с синим хвостом и сели смотреть, к чему птица потянется. Если к зерну и монетам – муж будет богатым. Если к зеркалу – красивым. Если к воде – будет пить. На лицах девушек веселое любопытство, все хотят посмотреть, что же выберет петух.
Избежать неловких ситуаций с выбрасыванием из окна башмаков или окликанием прохожих (имя первого встречного и будет именем суженого) помогал еще один, наиболее привычный способ гадания — на картах, который в России в XIX веке имел широкую популярность.
На картине молодая девушка гадает своей подруге.
Карты предсказывают "позднюю дорогу, свидание с бубновым королем и сердечные хлопоты". Девушка держит в руках пикового туза острием вверх, что может означать скорое веселое застолье или праздник.
В картинах нашего современника, художника Юрия Сергеева юных героинь учат гадать их бабушки, по случаю тоже празднично разодетые.
Самым страшным святочное гадание считалось, когда образ появлялся воочию перед взором гадающей девицы при помощи зеркал, по народным поверьям имеющих связь с потусторонними мирами. Выставленные друг против друга два зеркала в отражении создавали коридор, откуда должен был показаться суженый. И что интересно, если девушка не была знакома с будущим супругом, то она видела лицо своего суженого, а если была с ним знакома, то затылок.
Загадай, Светлана;
В чистом зеркала стекле
В полночь, без обмана
Ты узнаешь жребий свой…"
В. Жуковский
Романтическая, мистическая атмосфера гадания крещенским вечерком, созданная поэтом, вдохновила и художников — тем более что Светлана описана была как красавица. Эффект был таким сильным, что иллюстрация к балладе Жуковского «Светлана» стала, пожалуй, единственной картиной на «русскую народную» тему Карла Брюллова.
Этот же сюжет иллюстрировал и другой художник XIX века Александр Новоскольцев, но его героиня выглядит слишком уж бесстрашной, напоминая опытную гадалку. Отсюда куда более опасный способ ворожбы — не с одним, а с двумя зеркалами.
Верить или нет гаданиям – решает каждый самостоятельно. Но старинные ритуалы помогают верить в чудеса, позволяют хотя бы на некоторое время оказаться в таинственном мире грез, доброй старины и сказки.