«Так вот оно какое, белое безмолвие», – подумал про себя Сергей, оглядываясь на северо-запад. Действительно, куда ни кинь взгляд, всюду до самого горизонта была снежная, искрящаяся на солнце, пустошь. Тишина удивительная, абсолютная тишина, когда даже собственный пульс и дыхание кажутся шумом сравнимым с обвалом в горах.
Кажется, что иди вот так во все стороны, и нигде не встретишь ни домов, ни машин, ни каких-либо следов человеческого жилья.
Но если посмотреть на юго-восток, то все становилось на свои места. Метрах в двухстах начинался лесистый берег, за которым были и дома, и поля, и дороги.
– Не отставать, – послышался впереди голос Ивана, и Сергей, отталкиваясь лыжными палками от наста, поспешил за ним.
На рыбалку, на зимнюю подлёдную рыбалку отправились пешком на лыжах Иван и двое его братьев – Виктор и Константин. Четвёртым в компании был Сергей
– На машине нельзя, – ответил Иван на вопрос Сергея. – Рыбники могут заподозрить, что едем за рыбой. Да и снегу полно. Завязнем, потом выкапываться… На лыжах спокойно добежим, а рыбу, если поймаем, в мешках на санях вывезем.
– Кто такие рыбники? – удивился Сергей.
– Рыбнадзор. Увидят, что на машине – выследят и рыбу отберут и штраф впаяют.
– А много будет рыбы? – ещё больше удивился Сергей.
– А бог его знает. Как-то, пару лет назад, мешка четыре припёрли.
– И куда её столько?
– Закоптили, – спокойно ответил Иван.
Идти до места пришлось километров пять. Сергей впервые шёл на охотничьих лыжах. Короткие и широкие – они не летели вперёд, как узкие спортивные, но зато они отлично держали на снегу и без проложенной лыжни. С непривычки идти было трудно, но Сергей не показывал виду, и изо всех сил старался не отстать. Его, как гостя и как новичка, даже не стали нагружать поклажей. Термос с чаем, и бутерброды нёс Иван, Виктор – широкую лопату для снега и сеть, а Константин нёс рыболовные снасти – пешню – стальное долото, укреплённое на деревянном черенке, и черпак – крупное сито из проволоки также с длинной деревянной рукоятью.
Место лова оказалось довольно прозаическим.
– Здесь, – показал рукой Константин, указав на еле приметный холмик снега.
Он разгрёб снег лопатой, и из-под снега показался вмёрзший в лёд ствол какого-то дерева. Константин расчистил на льду круг пошире и принялся долбить его, обведя вокруг деревяшки круг диаметром чуть меньше метра. По очереди сменяясь, все рыбаки и Сергей в том числе, около часа долбили звонкий лёд, откалывая от него прозрачные как куски стекла осколки. Когда показалась вода, и плавающие куски льда начинали мешать работе, Иван вычерпывал их проволочным черпаком, и работа продолжалась снова.
Продолбив первую лунку, засыпали её толстым слоем рыхлого снега.
– Чтобы не замёрзла, пока долбим вторую, – объяснил Иван.
– Давайте чайку выпьем, – предложил Константин, и, раздав всем по бутерброду, разлил из термоса по чашкам горячий чай.
– Кажется, не ел ничего вкуснее, – заметил Сергей.
– Посмотрим, как запоёшь, после второй проруби, – улыбнулся Иван.
Вторая прорубь показалась Сергею ещё тяжелей, чем первая, но он мужественно, превозмогая боль в мышцах, долбил лёд со всеми наравне.
Когда и вторая прорубь была готова, Константин, распорядился:
– Ну вот, можно и закурить. И как был, шлёпнулся в снег, и лёжа на боку, прикурил сигарету и с удовольствием затянулся.
– Кури, кури, гробь здоровье, – подначивал брата, некурящий Иван. Он тоже улёгся прямо на снег, – Ох, какая благодать!
Сергей тоже последовал их примеру. Холода не чувствовалось совсем. Разгорячённые бешеной работой руки ныли, и хотелось расслабиться и заснуть. Сергей смотрел в чистое голубое небо. Эта чистая синь была так густа, так осязаема, что хотелось тронуть её рукой или шагнуть прямо в небо…
Вспомнилось вдруг позапрошлое лето и солнечный пляж. Если абстрагироваться от снега и льда, который был кругом, можно было представить что вокруг опять
солнечный пляж, казалось, протяни руку, и рядом окажется Аня. Тёплая милая Аня…
– Эй, не спать! – Раздался голос Ивана, – Вперёд! По коням!
Сергей поднялся, гоня прочь нахлынувшие видения. Теперь предстояло самое интересное. Нужно было заменить сети. Выбрать сети с рыбой и поставить свежие.
– Ваня с Сергеем идёте на выборку, – скомандовал Константин, а мы с Виктором будем ставить новую. – Надевайте, – опять обратился он ко всем и раздал резиновые утеплённые перчатки.
Иван и Сергей остались у новой проруби, а Константин с Виктором отправились к первой.
– Мы будем рыбу собирать? – спросил Сергей.
– Сейчас. Подожди немного, они подвяжут новую сеть, и будем тащить эту.
Константин счистил снеговую шапку, прикрывающую прорубь от замерзания и, вытянув шнур, привязал к нему свежую сеть.
– Теперь наша очередь, – Иван потянул на себя конец жерди, торчащей из проруби, отмотал конец капронового шнура, и начал понемногу тянуть шнур, а потом и привязанную к шнуру сеть.
Сергей помогал вытягивать снасть. Он аккуратно складывал мокрую сеть в рюкзак, выкидывая запутавшиеся водоросли.
– Вот и первый! – радостно воскликнул Иван, увидав первую рыбину, лениво бьющуюся в сети, – Судачок!
Он осторожно вынул рыбину из ячеи и, прикинув на вес, сунул в другой рюкзак – для рыбы.
– Есть улов? – послышался крик Константина.
– Нет, так будет! – ответил Иван.
И действительно, судаки, покрупнее и помельче попадались довольно часто, несколько серебристых глазастых лещей, сверкнув в зелени воды, поднялись наверх захваченные сетью. Рюкзак, приготовленный для рыбы, довольно быстро заполнялся.
– Давай, заполняй следующий, – руководил Иван, не прекращая медленно вытягивать сеть.
На противоположном конце у первой проруби Константин и Виктор осторожно заводили в воду новую сеть.
– А почему мы новую сеть ставим? – спросил Сергей у Ивана.
– Проще свежую сухую, – не прекращая работы, ответил Иван. – А эту мы дома проверим, если надо – подлатаем, высушим. Проверим грузила и поплавки и в
следующий раз запустим её.
Постепенно заполнился и второй рюкзак. К тому времени сеть уже закончилась и с другой стороны под лёд встала новая.
– Здорово! – Сергей удивлённо смотрел на раздувшиеся от свежей рыбы рюкзаки. – И что, вот так весь год? Куда ж вы рыбу-то деваете?
– Нет, – улыбнулся Иван. Летом мы не рыбалим. Разве что с удочкой где-нибудь посидеть. Но я этого не любитель.
– А почему летом не ловите?
– Летом конкурентов много. И рыбнадзор туда-сюда шнырит. К тому же летом рыба в Оби больная.
– А зимой!
– Осенью больная дохнет. Зимой рыба здоровая.
Послышался скрип шагов. Подошли Константин с Виктором. Константин слышал конец реплики Ивана, и переспросил:
– Где рыба здоровая?
– Да у нас в деревне, – весело ответил Иван. – Вся она у нас. – И толкнул ногой тугие рюкзаки.
– Ну и дело, – согласился Константин. А теперь собираемся и бегом домой, пока рыбники нас не сцапали.
– Да уж, не сцапают, поди, – улыбнулся Иван.
– Рыбники, рыбниками, а посмотри, какие тучки там подналетели. И ветерок поднимается, – заторопился Константин, – Давайте-ка ноги в руки, рюкзаки за спину, и бегом до дому…