Многие удивятся, но скромное начало жизни нашего героя поначалу никак не предвещало возвышения и царской власти. В фильме он представлен то ли купцом, то ли персидским резидентом, работающим под личиной купца: второе вероятнее, и, как я уже говорила, я нахожу идею восхитительной. Тем более что реальной биографии принца Кодомана она нисколько не противоречит -- вполне могло быть в его жизни и такое.
Как некогда и Филиппа, Кодомана вряд ли кто сумел бы представить на троне. Его дед Остан был лишь младшим сыном царя Дария II и погиб в династической заварухе, сопровождавший утверждение на престоле его старшего брата Арсака -- государя Артаксеркса II. Сын Остана Арсам уцелел потому, что в это время был далеко от столицы, а позднее, видимо, жил тихо и ни во что не лез.
История его не запомнила -- ни деяний, ни даже года смерти. Царственный дядя -- Артаксеркс Арсак -- явно не опасался племянника, но и полным ничтожеством тоже не считал, коль скоро не побрезговал выдать за него свою дочь Сизигамбис. Надо полагать, эта незаурядная женщина была истинной внучкой и дочерью ахеменидских царей, раз уж в дальнейшем произвела такое сильное впечатление на Александра!
От брака Арсама и Сизигамбис родились двое сыновей -- Кодоман и Оксатр. Как утверждает Плутарх, несмотря на блестящее происхождение, никакой протекции принцы не имели и служили "от рядовых". Сейчас трудно сказать, что подразумевал Плутарх под "царским гонцом" -- за этим термином может скрываться и курьер, и разведчик, и царский адъютант, но служба была связана с армией, судя по тому, что в возрасте двадцати лет Кодоман воевал, и даже совершил эпический Давидов подвиг. Перед одним из сражений противник предложил решить дело поединком, если найдется среди персов тот, кто не побоится рискнуть. Вызов вражеского богатыря принял юный Кодоман. И победил, за что Артаксеркс II проникся к внуку благоволением, самолично вручив награду на пиру по случаю победы.
Если разобрать хронологию фильма, будущему Дарию на начало повествования лет двадцать пять. То есть пять лет назад этот елейный интриган храбро сражался и побеждал вражеских поединщиков. Учитывая, что поединщик в те времена был штучным товаром, рекламой войска -- зацените реальную боевую подготовку нашего скромного купца! Впрочем, видимо, у Пранита Бхатта карма такая -- его героев вечно недооценивают. Читавшие Махабхарату вспомнят, что Шакуни в оригинале -- крутой боец и военачальник с постоянным эпитетом "могучий", интриги -- отнюдь не главная его стезя. Лепить из гандхараджа паркетного царедворца -- мода нынешнего времени.
После эпического поединка карьера Кодомана идет в гору. Звалась ли эта гора "резидент в Поураве"? Почему бы нет, хотя и вряд ли. Венцом ее становится должность сатрапа Армении (вот туда его и должны были отозвать после удачной индийской миссии). Тоже не очень простая и мирная -- Армения прикрывала Персию от набегов скифов, а сатрап отвечал за свою провинцию и по военной части, и по хозяйственной, и по судебной. И остаться бы ему на этом посту до старости, но в столице творились зловещие события.
Дядя Кодомана Артаксеркс III Ох совершил ошибку, сделав первым министром египетского евнуха Багоя. Тот, оказавшись человеком невероятно деятельным и совершенно бессовестным, стянул на себя всю возможную власть, разделался с недовольными, наворовал несметных богатств, и под занавес, рассудив, что намного лучше, когда царь обязан тебе властью, а не наоборот, отравил своего благодетеля. На трон был посажен принц Арсес -- Артаксеркс IV. Проправил он всего два года -- царь не проникся неизбывной благодарностью к всесильному министру, и Багой отравил и его. Тут-то персидская знать и вспомнила, что в Армении вообще-то обретается принц Ахеменид, потомок Дария II аж по двум линиям.
Кодомана призвали из его Армении и возвели на престол под именем Дария III. Багой обрадовался было, решив, что сможет вертеть провинциальным сатрапом как угодно, но радость оказалась преждевременной: новый царь на роль тронной куклы не подписывался. Разочарованный евнух надумал было отравить и этого, но тут-то Дарий и явил высокий класс интриганства, переиграв министра и заставив на глазах у всех выпить отравленную чашу, назначавшуюся царю. Когда Багой упал в страшных корчах, Дарий произнес исторические слова: "Такая участь постигнет всех гнусных цареубийц!".
Теперь ничто не мешало ему править единолично. Бывший храбрый воин и деятельный сатрап, которому уже исполнилось сорок пять, быстро вошел во вкус и разнежился, наслаждаясь дворцовой роскошью и всеми преимуществами, которые дает титул Царя царей.
...А в это время Александр переходил границу.