Организация Объединенных Наций использует в оценке экономического развития государств мира официальный термин "наименее развитые страны", куда включаются страны с показателем валового внутреннего продукта (ВВП) на душу населения менее 750 долларов. Всего в мире 48 стран относятся к наименее развитым, из них 33 находятся в Африке (Ангола, Бенин, Буркина-Фасо, Бурунди, Гамбия, Гвинея, Гвинея-Бисау, Конго, Джибути, Замбия, Коморские острова, Лесото, Либерия, Мавритания, Мадагаскар, Малави, Мали, Мозамбик, Нигер, Танзания, Руанда, Сан-Томе и Принсипи, Сенегал, Сомали, Судан, Сьерра-Леоне, Того, Уганда, Центральноафриканская Республика, Чад, Экваториальная Гвинея, Эритрея, Эфиопия), 14 из числа наименее развитых стран расположены в Азии и Океании (Афганистан, Бангладеш, Бутан, Вануату, Йемен, Камбоджа, Кирибати, Лаос, Мьянма, Непал, Самоа, Соломоновы Острова, Восточный Тимор, Тувалу) и одна страна из чиcла беднейших находится в Латинской Америке (Гаити).
Чтобы вырваться из этого унылого списка наименее развитых стран, нужно, чтобы показатель ВВП на душу населения превысил 900 долларов, а также, чтобы были достигнуты определённые успехи в области питания, здоровья, образования, здравоохранения, экспорта и т.д. За последнее десятилетие лишь три страны сумели повысить свой статус с наименее развитых до развивающихся. Это африканские государства Ботсвана и Кабо-Верде, а также азиатское островное государство Мальдивская Республика.
Если составить рейтинг беднейших стран мира по уровню ВВП на душу населения, то получится, что 15 самых бедных стран планеты расположены в Африке.
Далее список самых бедных стран Африки и всего мира в целом по основе ВВП на душу населения (данные Международного валютного фонда).
Самая бедная страна в мире – Бурунди с показателем ВВП 177 долларов на душу населения.
2-е место: Конго - 188 $ на душу населения.
3-е место: Либерия - 226 $ на душу населения.
4-е место: Сьерра-Леоне - 325 $ на душу населения.
5-е место: Малави - 354 $ на душу населения.
6-е место: Эфиопия - 364 $ на душу населения.
7-е место: Нигер - 383 $ на душу населения.
8-е место: Мадагаскар - 391 $ на душу населения.
9-е место: Гвинея - 420 $ на душу населения.
10-е место: Эритрея - 423 $ на душу населения.
11-е место: Того - 441 $ на душу населения.
12-е место: Центральноафриканская Республика - 468 $ на душу населения.
13-е место: Мозамбик - 473 $ на душу населения.
14-е место: Зимбабве - 475 $ на душу населения.
15-е место: Гвинея-Бисау - 497 $ на душу населения.
Стоит отметить, что МВФ при составлении данного рейтинга не учитывал африканское государство Сомали по причине того, что Сомали фактически распалось в результате гражданской войны. По данным ЦРУ, ВВП на душу населения в Сомали около 300 долларов, что соответствует показателям беднейших стран Африки.
Самая бедная страна Азии - Восточный Тимор с показателем ВВП 535 долларов на душу населения. Также в тройку беднейших стран Азии входит Непал (536 $) и Афганистан (560 $).
Гаити (беднейшее государство Латинской Америки) имеет показатель ВВП 659 долларов на душу населения.
Из европейских государств ни одна страна не входит в список беднейших стран мира, однако если определить самую бедную страну Европы, то ею окажется Молдавия с показателем 1503 $ на душу населения. Из бывших советских республик меньшие показатели имеют только страны Средней Азии: Таджикистан (732 $),
Киргизия (816 $), Узбекистан (1335 $).