Названия стран и городов в разных языках могут сильно отличатся от оригиналов. Из европейцев особенно сильно «не повезло» Греции. Ее жители зовут свой дом совсем иначе - Эллас (Ελλάς), в честь Елены Троянской. Почему же название так исказилось? Во всем, как обычно, виноват империализм.
На берегу Беотии стоял город Грайя. Иногда его считали старейшим во всей Элладе, но в остальном место было довольно непримечательным. Приблизительно в IX веке до н.э. выходцы из города основали колония Кумы в Италии. Это поселение было более известным. Во-первых, там жила Кумская сивилла – знаменитая жрица, написавшая книгу пророчеств. Во-вторых, с ними быстро познакомились римляне.
При встрече с римлянами, жители Кум, вероятно, называли себя выходцами из Грайи – «грайками» (Graikoi). Римляне это запомнили, а позже встретили других эллинов-колонистов в Италии. Заметив их сходство с «грайками», римляне пришли к логичному выводу, что все они из Грайи – большой страны на востоке. Возможно кто-то пытался объяснить им суть ошибки, но римляне не отличались культурной чувствительностью.
Позже, когда легионы пришли в Элладу во II веке до н.э., термины «греки» и «Греция» уже стали общепринятыми. Римляне переняли эллинскую культуру, но оставили своё название. Имперская администрация окончательно закрепила имя Греции, а затем топонима «перекочевал» из латыни в другие европейские языки, в том числе и в русский.
