В Австралии продолжаются самые сильные в истории страны пожары. Они объединили нацию: люди жертвуют деньги, записываются в волонтеры, собирают средства на помощь фермерам.
Когда пожары уже начались, премьер-министр Австралии Скотт Моррисон уехал в отпуск на Гавайи. В 20-х числах декабря, когда стало известно о гибели двух волонтеров-пожарников, ему пришлось досрочно вернуться, извиняться и оправдываться фразами вроде: "В конце прошлой недели ситуация была совсем не такой, как сегодня".Премьер-министр назвал причиной пожаров засуху, не покидающую страну три года — по его словам, из-за подобных погодных условий большая часть растений на востоке страны засохла, что привело к самовозгоранию и распространению огня.25 человек и около полумиллиарда животных погибли в результате пожаров, охвативших юго-восточное побережье Австралии. По последним подсчетам, в стране уничтожено около 6 млн гектаров леса, две тысячи жилых домов и три тысячи административных зданий. В крупнейших городах людям приходится дышать воздухом, уровень загрязнения которого в десятки раз превышает критическую отметку «опасно для жизни».
По данным Национальной службы пожарной охраны Нового Южного Уэльса, в штате произошло 146 пожаров, из которых 65 не прекращаются. Около 2700 пожарных продолжали бороться с огнем. Тем не менее правительство Австралии лишь пообещало выделить около $1,4 млрд на восстановление районов, пострадавших от пожаров. По словам премьер-министра, для этого в стране создадут национальный фонд, из которого в последующие два года будут выделяться деньги. За него будет отвечать бывший комиссар федеральной полиции Австралии Эндрю Колвин. Кроме того, фондом будет финансироваться помощь пострадавшим от пожаров фермерам, представителям малого бизнеса и лесным хозяйствам. Как уточнил Моррисон, общий объем средств, которые пойдут на материальную помощь гражданам, составит $87,6 млн.
По мнению местных жителей и большинства экспертов, некомпетентность правительства страны привела к столь ощутимым последствиям пожаров. Житель штата Новый Южный Уэльс Крис Калверт в интервью каналу 7-TV буквально умолял Моррисона не позволить погибнуть большему числу людей.
"Мы знали, что это будет плохо, но мы не знали то, насколько нам будет плохо в отличие от вас. Людям нужна помощь. Австралия напугана. Моррисон, пожалуйста, надень перчатки, приезжай сюда и посмотри на меня", - сказал Калверт.