Слово “масон”, “масонская ложа” в последние десятилетия имеет исключительно негативный контекст. В сознании многих людей оно прочно ассоциируется с понятием “мировое правительство”, которое существует тайно и правит во вред многим народам. Проще говоря, строит козни и делает различные пакости, при этом, не раскрывая лиц своих членов.
Учитывая, что в интернете можно в основном найти неполную информацию, а многим самостоятельно в этом вопросе не разобраться, следует уяснить, кто такие вольные каменщики, как еще называли масонов.
Родом это понятие из современной Великобритании. Сначала английские каменщики, которых называли вольными из-за возможности свободного передвижения по стране, создавали организации, имеющие характер обществ взаимопомощи с примесью религии и других тогдашних явлений. Со временем они становились все более закрытыми и таинственными. Появлялись специальные знаки и пароли, в члены сообщества принимались только проверенные люди, которым доверялась секретная информация. Первым руководящим уровнем был старший мастер и его помощники.
Следует отметить, что рядовые масоны не могли знать то, что знает руководство. Иерархия была жесткой и строго дифференцированной. Масонству удалось устоять под гнетом церкви и властей, практически полностью перейти в подполье, но сохранить все ритуалы, в том числе банкеты и правила приема новых членов.
Со временем в общества, символом которых были циркуль и наугольник, начали вливаться люди не строительных профессий. Это были врачи, коммерсанты, представители тогдашней интеллектуальной элиты и знати. Соответственно, изменился и характер масонских обществ.
В первой трети 18 века во многих европейских странах появились свои масонские ложи. Они начали играть значительную роль во внутренней и внешней политике своих государств. Как и сейчас, тогда их обвиняли в чем угодно, начиная от претензий на власть, принадлежавшую католической церкви до выполнения всяких страшных ритуалов. Собрания вольных каменщиков запрещались, но, благодаря влиянию членов организации, ложи во многих местах устояли.
Конспирологи считают Петра I русским масоном . Также они предполагают, что членами лож были Кутузов, Суворов, Баженов и многие другие известные люди.