Около 2500 г. до н.э. к власти в Лагаше пришел вождь Ур-Нанше. Лагаш был одним из нескольких шумерских городов -государств возникших в Месопотамии за прошедшие 500 лет, и основанная царем Ур-Нанше династия должна была править в течении 5 поколений.
Ур-Нанше был могущественным правителем. Надпись на глиняной табличке гласит: " Корабли Дильмуна привозили ему лес как дань от дальних земель". Значение этой таблички трудно переоценить. Не являясь, безусловно, самым ранним письменным свидетельством, она - один из первых образцов записи исторического события.
Первая урбаническая культура, шумерская, сложилась примерно к 3500 г. до н.э. в долине Тигра и Евфрата(территория нынешнего Ирака). Постепенно болотистые, но плодородные земли превратились в обработанные поля. Появились города-государства с населением в несколько тысяч человек. Для приобретения товаров между городами поддерживались тесные торговые связи. Долгие века письменности не существовало. Все виды общественной деятельности организовывались на основе устных распоряжений и сложившихся традиций. Структура городов усложнялась, возникла потребность вести записи.
Приблизительно в то же время ранние формы письменности возникли почти в 1600 км от Месопотамии - в Египте. Между этими областями установились тесные связи, египтяне вполне могли перенять принцип письменности у шумеров. Египетские значки-картинки, известные как иероглифы, сначала вырезали на камне, а потом наносились краской на стены и бумагу, которая изготавливалась из папируса.