Шарпей — это собака среднего размера, с плотным, крепким телосложением. В холке 45-50 см, вес в пределах 17-26 кг, кобели значительно крупнее и мощнее сук. Сразу в глаза бросается большая голова, которая может казаться несколько непропорциональной телу. Морда широкая, квадратная, вся покрыта складками. Излишки кожи — это изюминка шарпея, щенки полностью покрыты складками, по мере роста собаки они уходят, но остаются на морде, шее, загривке. Глаза среднего размера, миндалевидные, посажены близко, из-за нависших бровей взгляд кажется хмурым. Нос широкий, окрас черный или в тон шести, может иметь бугорок. Язык, нёбо и десна темно-синие или фиолетовые, иногда язык бывает розово-синий, в пятнах, но чисто розовый недопустим. Челюсть мощная, прикус ножницеобразный. Уши маленькие, треугольные, высоко, но широко посажены, прижаты к голове, концы направлены к бровям — стоячие недопустимы. Хвост поставлен высоко, широкий у основания, сужается к концу, загнут кверху к спине в виде полумесяца или в кольцо. Конечности ровные, без складок.
Шерсть жесткая, плотная, прямая, без подшерстка. Окрас может быть любым, кроме белого.
