- Валентинка, давай играть в мужа и жену – предложил пятилетний Сережа.
- Не хочется. Давай просто посидим – ответила девочка – Я сегодня последний раз в детском саду.
- Почему?
- Моему папе предложили работу в другом городе.
Дети сидели на скамейке с опущенными головами и молчали все время прогулки. Им грустно было расставаться.
- Ребятки, вы бы поиграли во что-нибудь? – предложила им нянечка, пришедшая на площадку.
- Тсс…- остановила ее воспитатель – Они прощаются. Валюшка от нас уходит. Ее отца на новое место службы переводят.
- Да вы что?! – сказала нянечка расстроено – Они же были не разлей вода. Бедняжки…
Через 12 часов самолет уносил Валю с родителями с Дальнего Востока в Крым.
*
Прошло 30 лет. Валентина выросла, сделав успешную карьеру адвоката. У нее была своя квартира, престижная работа, много друзей… Но не было одного и наверно, самого главного, семьи.
- Ты словно живешь в ожидании чуда. Я тебя не понимаю. Все твои подруги, в том числе и я уже успели по два раза замужем побывать, а ты… - говорила ей подруга Галина, с которой дружили еще с институтских времен. - Валентина, где твоя половина?
Валентина подняла глаза к потолку, прищурилась и выпалила -
– Помнишь, я тебе про Сережку в юности рассказывала?
- Не помню... - ответила Галина.
- Ну, как же? Вроде повзрослели, а память девичья так и осталась...
- Да, я про твоего Игоря помню, с которым ты рассталась два года назад, потому что тебе его авторитарная мама не понравилась.
- Вспомнила, дела давно минувших дней. - отмахнулась от подруги Валентина.
- Хм... Давно... Два года - это не 20 лет. - ответила Галина.
- Сережка - моя детсадовская любовь.
- Что?! – переспросила Галина и засмеялась. – Вспомнила бабка, как девкой была! Это тот, кого ты крайний раз в три годика видела?
- Ну, да-а-а... - на выдохе произнесла Валентина. - Только не в три, а в пять.
-Бо-оооль-шая разница! - сказала подруга, продолжая громко смеяться - Я даже и значения не придала тогда твоим детским воспоминаниям. Какая любовь может быть в детском саду? Нет, подружка, ты сумасшедшая. Он и забыл тебя давным-давно. У него, наверно, семья, дети.
- Смейся, смейся – ответила спокойным тоном Валентина - Всю жизнь занималась карьерой, и не было мне ни до кого никакого дела. Сережку давно ищу в социальных сетях, но нет его нигде.
- Ну-ну! – сказала подруга – Желаю тебе его поскорее найти и убедиться в том, что это уже давно забытая история.
Когда Галина ушла, Валентина открыла ноутбук. Набрав в поисковике "Сергей Сафонов", она вдруг с удивлением обнаружила, что есть индивидуальный предприниматель с такими именем и фамилией, живущий в Санкт-Петербурге.
'Тааа-ак! - Валентина потерла ладонь о ладонь -Вот ты! Наконец я тебя нашла. Ты и есть моя половинка".
Она отправила на электронный адрес Сергея Сафонова свой номер телефона.
"Захочет, перезвонит. – подумала она – Некогда мне с ним в переписку вступать".
*
Прошла неделя, но Сергей не звонил. Валентина вздрагивала при каждом звуке мобильного телефона. Оппоненты на том конце были все не те, кого бы она хотела услышать. Клиенты и друзья потеряли для нее былую важность. Она стала чаще курить, мало ела. Ее одолевала ночная бессонница.
- Наверно, ты была права – делилась она с Галиной. – Он совсем забыл обо мне.
- Вот-вот, – согласилась Галина – За столько лет многое могло случиться. Да, может у него вообще семеро по лавкам.
Разговор подруг был прерван звонком мобильного телефона.
- Это кто-то незнакомый. Наверно потенциальный клиент – безучастливо произнесла Валентина, посмотрев на дисплей телефона.- Не буду отвечать.
Телефон настойчиво продолжал звонить.
- А давай я вместо тебя? - улыбаясь спросила Галина и добавила. - Переманю у тебя клиента. Будешь знать!
Не дождавшись ответа подруги, ответила на звонок.
- Валентинка, привет! – прокричал в трубку мужской голос.
-Здравствуйте! Кто это?
- Не хорошо не узнавать своих старых друзей.
Галина зажала микрофон телефона пальцами. - Это твой Сережка, кажется.
Валентина выхватила трубку из рук Галины.
- Сережка! Рада тебя слышать! – ответила с улыбкой Валентина.
- Я в Ялте. Если хочешь, приеду к тебе завтра. – предложил Сергей.
- Да. Приезжай, я очень жду.
Валентина буквально выпроводила из квартиры подругу. Записалась в салон красоты на укладку волос. Вытерла пыль, помыла полы. После посещения салона, весь вечер делала себе косметические маски. Ей очень хотелось произвести впечатление на друга детства.
Утром Валентина проснулась от звонка мобильного.
- Валентинка! - услышала она в трубке радостный голос Сергея - Какой у тебя код домофона?
- 18! - ответила она и нажала на кнопку.
Лифт не работал и Сергею пришлось подниматься на 6 этаж пешком. Таким образом Валентина выиграла время. Причесалась, накрасила губы и ресницы.
Наконец на пороге квартиры появился Сергей. Высокий, худощавого телосложения. Виски его слегка припорошила седина. Валентина отметила для себя, что черты лица взрослого Сергея стали даже намного приятнее, чем в детстве. Он протянул ей букет ромашек и пакет, в котором лежало что-то тяжелое.
- Ух, ты! Это что? – спросила женщина.
-Там продукты. – ответил Сергей. – Мне надо отлучиться часа на три. Очень важная встреча в вашем городе запланирована. Приготовь что-нибудь вкусненькое. Приду голодный – с этими словами он поспешил выйти.
Валентина стояла посреди коридора, держа в руках пакет и букет.
"Ну, и что мне со всем этим делать? Надо Гальке позвонить".
Отнеся все на кухню, поставила букет в вазу и позвонила подруге.
- Представляешь! Мой Сережка приехал! – прокричала она в трубку Галине.
- Я рада за тебя.
- Хотела спросить у тебя кое-что.
- Вся во внимании, дорогая.
- Он принес с собой продукты и попросил что-нибудь приготовить.
Галина засмеялась – Молодец, Сережка! Сразу видно - семейный.
Валентина вспомнила, что видела мельком обручальное кольцо.
- Женат и что? Я тебе об этом сказала не для того, чтобы ты надо мной смеялась – обиделась Валентина.
- Не обижайся, подружка. В Интернете много рецептов.
- Спасибо. Могла бы и сама догадаться...
Просмотрев один из кулинарных сайтов Валентина выключила ноутбук.
– Так много всяких непонятных названий. Лучше я все спрячу в холодильник, а еду из ресторана закажу.
Она не посмотрела, что в пакете. Просто поставила его на вечно пустующие полки холодильника.
Сказать по правде, Валентина была плохой хозяйкой. Готовить она не любила, да и не умела. Питалась, в основном, в ресторанах или у подруг.
- Что обычно любят мужчины? – размышляла она вслух – Мясо. Конечно же, мясо.
Валентина позвонила в свой любимый ресторан, заказала две порции блюда под названием «Ананасовое наслаждение» и салаты.
Когда Сергей вернулся, его уже ждал ужин при свечах.
- Так вкусно пахнет. Что это? – спросил он, посмотрев на тарелки с едой.
- Это свинина с ананасами. Попробуй. Мое фирменное блюдо. – ответила Валентина.
- Спасибо, конечно, Валентинка. Ты заглядывала в пакет, который я принес? – спросил Сергей.
- Естественно. Мясо же оттуда – солгала она.
- Да… товарищ адвокат – произнес Сергей. – Мяса-то как раз там и не было.
- А разве я тебе говорила о своей специальности? – удивилась Валентина.
- Ты в этом городе знаменитость. Мне только что порекомендовали тебя, как толкового юриста.
Сергей направился к холодильнику, вынул из пакета сыр, масло, банку красной икры, хлеб и стал делать бутерброды.
- Сереж, а мясо? – спросила Валентина.
- Я бы с удовольствием поел с тобой мяса, но свинину не ем с юности. Проблемы с желудком. Понимаешь?
- Ааа-а… Понимаю… Жаль, прости…
- Не переживай, Валентинка. Все хорошо. – подбодрил ее мужчина.
- Сереж! Я так долго тебя ждала. – сказала Валентина. Она подошла к нему и обхватила сзади за плечи. – Помнишь, как мы с тобой обнимались?
- Не помню. Столько лет прошло. – ответил Сергей, продолжая нарезать сыр.
- Я все помню. – ответила она – Все-все. Словно это было вчера.
- Я только вспомнил, что Валентинкой тебя называл.
Аккуратно положив бутерброды на тарелку, Сергей пригласил Валентину к столу.
- Сережа, ты ставишь меня в неловкое положение. – сказала она. – Я буду есть нормальную пищу, а ты одни бутерброды.
- Ничего страшного, Валентинка. Завтра приготовишь нам какое-нибудь рыбное блюдо.
- Ты меня успокоил – улыбнулась она.- Давай я хоть яйца сварю.
- Яйца? Можно и яйца – согласился Сергей.
Валентина поставила на плиту кастрюлю с водой и опустила в нее три яйца.
Когда они сварились, молодые люди приступили к вечерней трапезе.
Сергей весь вечер рассказывал детсадовской подруге о семье, детях, бизнесе. Он гордился своими детьми, двойняшками Пашей и Машей.
- Через год они заканчивают школу, и, возможно, с золотыми медалями – говорил он.
О жене Сергей отзывался, как о женщине всей его жизни.
- Мы поженились в юности, как сейчас говорят, по залету. Но с годами я понял, что лучшей жены мне и не нужно.
Валентина слушала его с замиранием сердца. Жадно пропускала через себя нотки его голоса, словно боялась их забыть. Вдыхала в себя сладко-терпкий аромат его духов, растворившийся в воздухе. Ей было все равно, о чем он рассказывает. Главное, что приехал, был рядом с ней.
- Помнишь, как мы играли в мужа и жену? – спросила Валентина Сергея.
- Не помню.
- Ну, вот... – произнесла она с обидой в голосе. – Мы даже домик из картонных коробок построили, в котором должна была жить наша семья – Я, ты и наша дочка кукла Нина.
- Не обижайся, пожалуйста, подружка детства моего – виновато отшутился Сергей – Но память у меня, наверно, девичья.
- Вот… - Валентина встала из-за стола и подошла к окну. – Не понимаю, как может быть такой твоя память, Сережа! Ты даже жениться на мне собирался, когда подрастем. – Валентина достала из пачки сигарету и прикурила ее.
- Валь, ну ты даешь! – возмутился Сергей – Когда это было? Мало ли кому я жениться обещал. Вроде взрослая, умная женщина, а так наивно рассуждаешь.
Сергей подошел к Валентине, взял у нее сигарету и потушил в пепельнице.
- Прости, не люблю курящих женщин. – добавил он.
Валентину такое заявление разозлило.
"Еще командовать в моей квартире будет…" - подумала, но посмотрев на Сергея, улыбнулась.
Она молча обвила его шею руками, а он так же молча обнял ее и поцеловал в губы.
Эта ночь для двух друзей детства была страстной и долгой…
*
Утром Валентина сладко потянулась в кровати, одеяло соскользнуло с нее, обнажив грудь.
Сергей еще спал. Она ласково посмотрела на него и провела рукой по его волосам.
– Все-таки стоило так долго ждать тебя, мой милый. – прошептала она и потянулась к пачке сигарет.
Сергей проснулся от запаха дыма.
- Валентина, ты куришь с самого утра! – воскликнул он – Туши сигарету. Хотелось бы проснуться от запаха ароматного кофе, а не табака.
Валентина молча потушила сигарету и встала с кровати. Она боролась с каким-то непонятным, двояким чувством. Вроде бы Валентина была рада встрече с ним, но его командирский тон не импонировал ей совчем. Тем более он заставлял отказаться хоть и от вредной, но очень приятной привычки.
- Валюш, сделай кофе, пожалуйста. – попросил мужчина, все еще лежа в постели.
Привычка Валентины курить в любое время и где ей захочется никак не сочеталась с ухаживаниями за мужчиной. Она надела на себя халат и молча пошла на кухню.
"Пока он ждет кофе в постель, я лучше покурю" – подумала и, открыв на кухне окно, вспомнила, что сигареты остались в комнате.
"Вот, я растяпа! Где-то у меня была заначка. – Валентина посмотрела в один из кухонных ящиков и нашла там начатую пачку любимых сигарет.
- Кажется, жизнь налаживается".
Сделав затяжку, она включила чайник и отправилась в ванную, все так же держа сигарету между пальцев. Услышала голос Сергея, говорившего по телефону.
– Да, кисуля. Я тоже скучаю, но на недельку надо задержаться, чтобы решить все дела. На обратном пути обязательно куплю тебе подарочек. Что ты хочешь? Сережки? Будут тебе сережки от твоего Сережки. Кисуля, я тебя очень люблю. Целую, малышка.
Валентине стало не по себе. Чайник уже давно закипел, а она все еще стояла около ванной. "Елки-моталки – думала она. – Как это называется? Значит я в его жизни так… мимолетное увлечение?"
- Валентинка! – позвал Сергей – Где мой кофе?
- Сереж, я в ванной. Сам себя обслужи, пожалуйста. – ответила она и закрыла за собой дверь ванной изнутри.
Сергей налил себе и Валентине кофе, сделал бутерброды с красной икрой.
- Прошу к столу – сказал он, когда она вошла на кухню.
Валентина молча подчинилась.
- Что с настроением, Валентинка? – спросил он
- Сережа, неужели эта ночь ничего не значит для тебя? – встречно спросила женщина. – Ты мне ночами снился все эти годы. Верила, что рано или поздно нас с тобой судьба сведет.
- Валентинка, ты ошибаешься. Свою половинку я нашел уже лет 20 назад. Не на ту карту ты поставила. – засмеялся Сергей.- Твоя половинка, небось, бродит где-то рядом и не знает как к тебе подступиться.
- Тогда что это было между нами?
- А что было? Ничего особенного. - невозмутимо произнес Сергей. - Так бывает между старыми знакомыми. Мимолетно...
Слова Сергея, его неоправданный смех эхом прозвучали в ушах Валентины и больно резанули по сердцу. Ей на миг показалось, что рядом сидит безжалостный, циничный монстр, который пробрался в душу и растерзал ее на мелкие кусочки.
- Неужели я такая смешная? – удрученно вымолвила Валентина.
Зазвонил мобильный телефон Сергея. Он договорился с кем-то о встрече через полчаса.
- Как ты можешь так говорить после всего? – не унималась она .
Сергей обнял ее и прошептал на ухо – Ты была великолепна. Мне надо идти. Сделай рыбку в духовке. Я очень это люблю. Буду часа через два. У тебя уйма времени, чтобы исправить вчерашнюю ошибку.
Нежно поцеловав Валентину в губы, Сергей ушел.
"Как так? - подумалось женщине. - Он меня еще и виноватой сделал. Да, ну тебя... "
Вдруг Валентина спохватилась, вспомнив, что на завтрашний день назначен важный судебный процесс. Один богатый клиент отсуживает у бывшей жены детей. Ей нужно как следует подготовиться.
"Кошмар! – схватилась за голову Валентина– У меня столько писанины, а я тут в любовь ударилась".
Она села за письменный стол, достала из ящика папку с бумагами и погрузилась в их изучение.
Красная рыба лежала в морозилке и ждала своего часа. Однако он так и не наступил.
Когда пришел Сергей, Валентина красила ногти и одновременно курила, а на столе возле нее стояла начатая бутылка коньяка и наполненная рюмка.
- Я голоден как волк! – сказал он – А ты все куришь и пьешь среди белого дня! Еще и лаком воздух портишь! – Сергей открыл окно шире. – Дышать невозможно. Как моя рыбка поживает? Наверно, уже истомилась вся в духовке, в ожидании меня?
- Знаешь, Сережа! Я была занята своей работой, поэтому про рыбу даже не вспомнила. На кухне, на верхней полке коробка с овсяной кашей стоит. Пойди, сам себе сделай. Мне некогда.
- Аааа… Я уж было размечтался... – огорченно произнес мужчина. – Каши терпеть не могу с детства.
- Тогда сделай себе бутерброды. – Валентина подула на ногти, чтобы лак быстрее сох. Сергей направился к холодильнику и, взявшись за его ручку, о чем-то задумался на минуту.
- Ты что застыл? - спросила она.
- Забыл кое-что с клиентом обсудить. Валь, я скоро буду. Сергей ушел.
Дождавшись, когда лак высохнет, Валентина собрала, разложенные по комнате вещи Сергея, из ванной принесла его бритвенный станок и зубную щетку. Все это она аккуратно сложила в его сумку.
"Я может наивная дура и питала иллюзии по поводу тебя – мысленно разговаривала она с ним – Но с меня хватит. Надо же… Столько лет ждать и так разочароваться. То ему не нравится и это он не любит. Надоел! К тому же, на вторых ролях быть не собираюсь".
Через несколько часов
Сергей снова застал Валентину с сигаретой во рту.
- Была бы твоя воля, Валентинка, ты бы и спала с сигаретой! – пошутил он.
- Может быть… - сухо ответила она, глядя в папку с бумагами.
Сергей обратил внимание, что его сумка стоит в коридоре.
- Понимаю, – сказал он – Ты решила порядок навести к моему приходу?
- Как ты правильно понял. – согласилась Валентина, прервав рабочий процесс. Она подошла к Сергею и пристально взглянула в его глаза. – Решила порядок навести… В своей голове. Я так долго мечтала о встрече с тобой и совсем не осознавала, как жизнь может менять людей. Конечно, не твоя в том вина, что моя память хранила воспоминания о человеке, которого уже по сути нет. Ты не тот маленький мальчик, который был когда-то частью меня, а я уже не та Валентинка. Уходи… Уходи из моей квартиры, из моей жизни. Я забуду тебя навсегда.
- Что случилось, пока меня не было? – спросил изумленный Сергей.
- Уходи. – ответила Валентина – Забирай свои вещи, продукты... Не нужно мне это. Сама хорошо зарабатываю.
Она вынула из холодильника рыбу и положила в сумку Сергея.
- Уходи, прошу тебя! – Валентина указала рукой на дверь. Сергей молча взял сумку и вышел из квартиры.
*
Судебное заседание, длившееся несколько часов, закончилось. Валентина выиграла дело. Поужинав в ресторане, она поехала в своей машине домой - "Сейчас в душ, потом чашечку кофе с сигаретой и спать" – думала она, прикуривая.
Уже дома, исполнив все свои пожелания, Валентина заглянула в телефон и увидела непрочитанное сообщение от Сергея: "Валентинка, хочу обратиться к тебе, как к юристу. Когда сможем начать работу?"
Она ответила: "Прости, Сережка! Я занята. Ищу свою половинку".
В конце последнего предложения Валентина поставила смайлик с улыбкой.
- Вот и все! – ответила она вслух, и нажала «заблокировать».
На мобильный телефон позвонила Галина – Как поживает твоя половинка? Рассказывай! Я с ума схожу от любопытства.
- Галь, я очень устала. Поговорим об этом завтра. – Валентина отключила телефон, переоделась в пижаму и легла в постель. Долго не могла уснуть. Мысли ее путались. Она думала о своих потеряных надеждах, завтрашнем дне и о том, что ей очень хорошо в своем квартирном одиночестве. Все на своих местах, никто не командует и не решает за нее. Она сама хозяйка своей судьбы.
"Зачем мне вообще мужчина нужен? Без него так спокойно. " - в этих думах Валентина постепенно погрузилась в сон. Должно быть, ей снилось что-то приятное, потому что улыбка еще несколько мгновений не покидала ее лица.