«Пустоши», другой вариант перевода «Опустошённые земли» (англ. Badlands) — кинодебют американского режиссёра Терренса Малика, вышедший на экраны в 1973 году. Через 20 лет был внесён в Национальный реестр выдающихся фильмов. Основой для фильма послужила реальная история Чарльза Старкуэзера и Кэрил Фьюгейт произошедшая в 1958 году в Небраске и прилегающих штатах.
И вот Терренс Малик открывшийся новому поколению, после долгого перерыва, с фильмами «Тонкая красная линия», «Новый Свет», и «Древо жизни», по которым его и знают, в 70е годы снял два потрясающих по красоте и силе кинофильма «Пустоши» и «Дни жатвы». Сергей Бодров-старший например отметил: «В ту пору его [Малика] две картины — «Пустоши» и «Дни жатвы» — я просто знал наизусть. Я до сих пор считаю эти две ленты учебниками и часто их пересматриваю».
На главную мужскую роль рассматривался Дон Джонсон, но роль в фильме была все таки отдана Мартину Шину, а его партнёршей выступила Сисси Спейсек. Эта криминальная драма считается одним из лучших фильмов, в которых снимался Мартин Шин. Роль в этом фильме принесла ему приз за лучшую мужскую роль на кинофестивале в Сан-Себастьяне. В дальнейшем у Мартина Шина были не менее успешные роли, среди которых работа в фильмах «Апокалипсис сегодня», «Последний отсчёт», «Мёртвая зона», «Воспламеняющая взглядом» и т.д. Обладательница же премии «Оскар» за лучшую женскую роль в ленте «Дочь шахтёра», Мэри Элизабет «Сисси» Спейсек, талантливо создала в фильме пронзительный образ наивной девушки, которая пытается открыться миру, который ее окружает, и до боли боится заглянуть в зияющую пустоту своего внутреннего мира и мелочного естества. Инди-драма с Мартином Шином и Сисси Спейсек профинансированная самим "Терри" и его знакомыми, произвела фурор на Нью-йоркском кинофестивале и была куплена прокатчиками за сумму, втрое превысившую ее бюджет (и познакомила счастливо женатых с 1974 года Спейсек и художника-постановщика Джека Фиска).
Фаты и дополнения
Съёмки проходили в штате Колорадо летом 1972 года и обошлись всего в $300 тысяч. Процесс давался нелегко, профессионалов раздражало, что начинающий режиссёр вынуждал их бегать с оборудованием «за золотыми закатами» то в одну сторону, то в другую. В съёмочной группе царила постоянная "текучка". Например когда один из актёров так и не приехал, эпизодическую роль торговца, случайно заглянувшего в занятый преступниками особняк, пришлось исполнить самому Малику.
Двух мальчиков, сидящих на поребрике под фонарным столбом, которых Холли видит из окна дома, сыграли дети Мартина Шина — Чарли и Эмилио. За время съёмок сменились три оператора (Так Фудзимото, Брайан Пробин и Стивен Ларнер), несколько команд звукорежиссёров и специалистов по монтажу. Но художник-постановщик Джек Фиск и монтажёр Билли Уэбер остались с Маликом до конца, и с тех пор принимали участие в работе над всеми его фильмами. Стоит отметить, что Так Фудзимото в качестве оператора в дальнейшем снимет ленту о журналисте Хантере Томпсоне «Там, где бродит бизон», фильмы «Молчание ягнят», «Шестое чувство», «Знаки», «Явление» и римейк фильма 1962 года «Маньчжурский кандидат» (2004)
Кинокритик Михаил Трофименков отмечал: «Главное в «Пустошах» — образ Америки, величественной, прекрасной, беспощадной, аморальной природы. Дети-убийцы — такая же часть этой стихии, как и порывы ветра, резвящиеся в лесу звери, шоссе в никуда и колосящиеся нивы. «Пустоши» — такой же оригинальный, самобытный, мощный феномен американской почвенной культуры, как проза Уильяма Фолкнера или живопись «регионалистов» 1930-х годов». Режиссёр, кстати, просил художника-постановщика Джека Фиска, не педалировать ощущение, что действие происходит в пятидесятые годы. По его словам, «ностальгия — мощное чувство, способное перебить все прочие, мне же хотелось, чтобы история развёртывалась вне времени, словно какая-то сказка».
Интересный факт: серийный убийца Зодиак — высказывал неодобрение по поводу демонстрации этого фильма и просил редакцию прекратить размещение рекламы этой кинокартины на страницах газеты. По мнению Зодиака указанный фильм представляет собой «восхваление убийства».