Нэкомусумэ и Нэкоданси ("кошкодевочки" и "кошкомальчики" соответственно) сегодня являются эталонами милоты. Но их прообразы из японских легенд больше похожи на чудовищ.
В мифологии страны восходящего солнца есть несколько видов кошек-оборотней. Два наиболее известных: бакэнэко и некомата - один краше другого.
Бакэнэко в переводе с японского буквально означает "кот-монстр". Обычно они описываются как свирепые чудовища, которые вызывают молнии, пожары, а также очень любят охотиться на людей.
Чтобы превратиться в бакэнэко, кошке нужно прожить больше положенных 13 лет и отрастить длинный хвост. Поэтому в Японии питомцам его часто обрезали. Кстати, считается,что оборотнями становятся именно кошки, а не коты.
Известны поверья о бакэнэко, которые соблазняли путников, в результате чего у тех отрастал хвост и они сами становились котами-оборотнями. А среди городских легенд существуют рассказы о гейшах-бакэнэко (бакэнэко-юдзё). В некоторых из них говорится, что пушистые жрицы любви не обращали, а ели своих клиентов.
В мультфильме “Возвращение кота” превращение человека в оборотня обыграно с учетом детский аудитории. Главная героиня, попав в страну кошек, отращивает хвост и ушки, потому что ее хотят выдать замуж за местного принца. Кот Толстяк из мультфильма напоминает бакэнэко своими внушительными габаритами, а его друг Барон на самом деле является цукумогами, ожившей фарфоровой статуэткой.
Микэнэко - трехцветный кот, приносящий удачу. Фигурки таких кошек (Манэки-нэко) пользуются большой популярностью как сувенир. Считается, что именно такие коты чаще всего становятся оборотнями бакэнэко.
В образе трехцветного кота предстает Мадара, персонаж аниме "Тетрадь дружбы Нацумэ", хотя на самом деле он является оками, волком-оборотнем.
Бакэнэко далеко не единственный вид кошек-оборотней. На самом деле есть много видов этих тварей. Например, кайбё, духи мщения, в которых превращаются обычные домашние кошки, если их хозяин умирает насильственной смертью или совершает сеппуку по чьей-то вине.
По одной из версий для превращения в кайбё кошке требуется испить кровь хозяина. Такие существа преследуют обидчика и его потомков в течение нескольких поколений.
Самым страшным видом кошек-оборотней считается нэкомата. Он отличается от бакэнэко тем, что имеют два хвоста. Этот дьявольский кот живет в горах. Некоторые горы даже названы в честь него. Например, Нэкомата-яма (гора Нэкоматы) и Нэкома-дакэ (пик Дьявольской кошки). По некоторым поверьям нэкомата - следующая стадия развития бакэнэко.
Котодемон достигает огромных размеров, очень силен физически, а его магические способности намного превосходят бакэнэко. Также он очень любит людей - особенно под соевым соусом. Ради охоты на "голых макак" он время от времени даже спускается с гор.
Считается, что мифы об этом существе - выражение страха перед обитавшими в Японии крупными кошачьими, такими, как ныне вымершие карликовые тигры.
Нэкомата нередко появляется в аниме. В “Наруто” гигантский кот с раздвоенным хвостом является главой крепости кошек. В “Синем экзорцисте” нэкоматой является черный кот Куро, питомец главного героя.
В известном мультфильме “Мой сосед Тоторо” присутствует котобус - кот, превратившийся в автобус. Биографы Миядзаки считают, что мультипликатор вдохновлялся как традиционной японской мифологией, так и образом Чеширского кота из «Алисы в Стране чудес».
Все изображения взяты из открытых источников