В славянских языках слово «апрель» (в изначальной форме «април») отмечается с конца первого тысячелетия; встречается только в южнославянских языках - болгарском, сербском, хорватском, словенском. На Русь пришло с принятием христианства.
К южным славянам это слово попало, скорее всего, через Византию по церковной линии из латинского «априлис». В латинском языке это - название второго месяца римского года, начинавшегося с марта. Римляне приняли это слово от греков, а те - с востока, из Персии и Индии. В древнеиндийском языке «апарах» - «далее следующий», «задний», в готском (через персидских скифов) «афер» = «после», «за» (сравните английское "after").
ПЕРВОЕ АПРЕЛЯ в Западной Европе - ДЕНЬ ДУРАКА. Слово «дурак» в Европе, да и на Руси, в старые времена означало «шут». На Руси эту роль выполняли скоморохи и - в некоторой степени - «блаженные». Шуты, скоморохи, ряженые были непременным элементом народных, языческих карнавалов, гуляний. Церковь осуждала такие мероприятия...
Приведу два примера из документов XVII века:
«Вместо духовного торжества и веселия восприимше игры и кощуны бесовския, повелевающе медведчиком и скоморохом на улицах, и на торжищах и на распутиях сатанинския игры творити» (1636 г.); «Многие человецы неразуменьем ... накладывают на себя личины и платье скоморожское, меж себя нарядя бесовскую кобылку водят» (1649 г.).
Особенно сильное разгулянье было весной, когда отмечалось начало нового года. Хотя у римлян новый год начинался с марта, а церковь перенесла его на январь, простой народ, а также еретические секты средневековья (катары, бегины, лолларды и пр.) отмечали новый год с 1 апрепя - в первый месяц после весеннего равноденствия.
С веками эта языческая традиция забылась; остался лишь один яркий скомороший приём-розыгрыш. Им мы и пользуемся ежегодно 1 апреля.
В Россию европейскую традицию первоапрельских шуток привез Пётр I из своего первого путешествия в Европу в 1697-1698 гг.
Вот пушкинский мотив первоапрельской шутки... Осенью 1825 года А.С.Пушкин посылает из Михайловского в Петербург письмо А.А. Дельвигу, а в нём (письме) озорную усмешку в стихах:
Брови царь нахмуря, Говорил: «Вчера Повалила буря Памятник Петра" Тот перепугался «Я не знал!.. Ужель?»- Царь расхохотался: «Первый, брат, апрель!»
Говорил он с горем Фрейлинам дворца: «Вешают за морем .................. То есть разумею, - Вдруг примолвил он, - Вешают за шею, Но жесток закон».
Недостающая строчка имеется у автора. В заключение приведу четыре своих стиха, написанных в форме хайку...
Потешны брызги карася... Горн прозвучал, И быстро голуби взлетели...
(Потешнова, Брызгунов, Карасев (ранний псевдоним - Фангорн), Быстров, Голубев - поэты-зеленоградцы.)
Вот уж апрель наступил, Роща уже отряхает... Здравствуй, мой друг, Новый Год!
Здесь обыгрывается пушкинская строчка и первоапрельский новый год.
Рати галок, школа гитар... Путь, лунило... То ли нуль туп, То ли пилот.
Это - палиндром. Подробности письмом.
Я! И над - зори мироздания! Не до глоссария - И рассол годен!
Это также хайку-палиндром, да к тому же с долей самоиронии.